Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия

Но рядом были не только враги, но и друзья, поэтому Марьян остановил себя. Хватит. Дальше разберутся стражи, он же обязан вызволить Иву как можно скорее. Алтарь продолжал действовать.

Он метнулся вперед, закрывшись мощнейшим щитом и отводом глаз — гримуар помог и в этом, хотя убивать и причинять боль книге нравилось больше.

Закинув ее в заплечную сумку, Мар коснулся тленом цепей, заметив, как неохотно их покрывает ржавчина. Точно мехи постарались — больше никто не умел так заговаривать металл.

Неимоверным усилием он выдрал проржавевшие цепи из пазов, снял безвольно лежавшую на черном камне Иву, переложив на землю. Она тут же начала цепляться за него, а из распахнутых голубых глаз покатились слезы.

— Все хорошо. — Мар стер их пальцами, оставив грязные следы.

— Как она? — подскочил Саймон, прикрыв их от полетевших заклинаний.

— Жива.

На лице узора не было, а значит — ритуал не завершен. Успели.

Добить гада или попробовать привезти живым? Что расскажет светловолосый миасит? Не повредит ли это Иве?

Марьян подошел к скрючившемуся рядом врагу. Его ладонь лежала на горле, сквозь которое с хрипами пробивался воздух.

— Думаешь, победил, темный? — растянул окровавленные губы миасит.

Он дотронулся до черного кристалла, висевшего на шее, и тот лопнул, брызнув осколками в стороны. Мар с ужасом поднял светлеющий кусок кристалла, уже понимая, что это такое.

Надо было добивать противника, не оставляя его, пусть и тяжело раненного, за спиной, но, вопреки логике и здравому смыслу, Марьян бросился назад к Иве.

Нет!

Нет, только не это!

— Ива! — он приподнял ее, тряхнул за плечи. — Ну же, любимая, очнись…

И она открыла глаза.

Чернота зрачка неравномерно затапливала голубую радужку, словно грозовая туча наползала на небо, поглощая следом белизну белков.

Вязь символов потянулась по шее выше к лицу, замыкаясь на почерневших глазах.

Ива, вернее существо в ней, улыбнулось или оскалилось.

Позади раздался булькающий смех предателя-миасита, никак не желавшего сдохнуть, тогда как Мар умирал здесь и сейчас. Он так отчаянно хотел ее спасти, был готов ради нее на все.

И в итоге не смог сделать ничего.

28. Другая сила

Время замедлилось, земля ушла из-под ног. Марьян отстраненно слышал приказы Саймона, видел, как к миаситу метнулись два стража.

— Клади ее на алтарь! — крикнул Саймон и сам потянулся к Иве.

Мар не позволил. Подхватил легкое тело и положил туда, где все еще бушевала сила.

— Гарк, помоги с цепями!

Страж подскочил и магией слил камень и металл — сильный стихийник, умевший работать с породой.

Марьян рванул рубаху на Иве, с ужасом глядя на изменившийся узор. Все защитные слова на ключицах смазались, спираль на животе была едва читаемой.

— Она прорвалась, — заключил Саймон, имея в виду темную сущность. — Это уже не Ива.

Но Мар был не согласен. Ива еще жива. Он знал. Он чувствовал.

Гримуар лег на алтарь, и символы на камне вспыхнули ярче.

— Марьян.

В голосе Саймона прозвучало предостережение.

— Я восстановлю печати и усмирю темную сущность. У меня есть доступ к ее магии.

На лице тайного стража отразилась борьба, но он все же решился.

— Начинай! — И развернулся к своим: — Доложить о потерях.

— Кларк и Милд легко ранены. Генорд и Тоук — серьезно, но жить будут. Алан при смерти, пока его поддерживает экстренный артефакт, но долго он не протянет.

— Берите всех раненых и живых пленных, этого в первую очередь. — Сай кивнул на миасита. — И возвращайтесь к порталу. Эварс, ты за главного. Переходите без меня. Я задержусь.

— Есть, капитан!

— Уверен? — спросил Марьян, готовя ритуал, вычерчивая схему и расставляя свечи: как чувствовал, что пригодятся.

— Уверен. Без подстраховки с такими вещами не работают.

А лишние глаза им все равно не нужны.

Обученные и вышколенные тайные стражи не задавали вопросов. Они споро собрались, уничтожили трупы, чтобы те не ожили в месте силы, погрузили пленных и раненых на лошадей и двинулись в обратный путь.

— Никогда не думал, что мне выпадет шанс провести ритуал на древнем алтаре. — Некромант положил ладонь на камень, силу которого можно было черпать горстями.

Она текла сквозь пальцы так же осязаемо, как вода. Это пугало и восхищало одновременно.

Стало страшно: вдруг не справятся? Не удержат столько магии…

Еще и гримуар шелестел страницами как живой.

Скованная цепями девушка забилась на алтаре. Судорожные, нечеловеческие движения, напоминавшие конвульсии.

— Готов? — Марьян откинул упавшие на глаза пряди.

Сейчас он меньше всего напоминал прежнего красавчика-пижона. Весь в грязи и пыли, со слипшимися волосами, обломанными и сорванными ногтями.

Страж кивнул.

Свечи вспыхнули белым огнем, контуры рун засветились, от них побежали линии к алтарю, подхватывая его руны и нанизывая, как бусины на нитку. Гримуар поднялся над камнем, а вслед за ним приподнялось и тело Ивы, окутанное темной дымкой.

Марьян читал заклинания, а Саймон дублировал их, обеспечивая стабильность. Хоть какую-то стабильность, потому что полностью контролировать настолько огромные потоки магии не сумели бы и десять темных магов их уровня.

Главное — удержать. Иначе они вместе с руинами рискуют превратиться в пыль.

Мар неимоверным усилием замкнул силовые линии на гримуаре. Фолиант справлялся с контролем магии лучше людей.

Восстановить защитный контур, шедший поверх груди и спины, оказалось легче всего. А печать на животе никак не давалась. Видимо, тварь с той стороны отчаянно боролась за тело, которое уже считала своим.

Белый огонь на свечах, напитанный магией, доходил им едва ли не до пояса.

Пара минут — и свечи оплавятся, оставив их без контрольных точек, фиксирующих схему и защиту. Тогда магию точно не удержать…

Но успели. Каким-то чудом, не иначе. Повторяющееся слово на спирали снова стало читаемым и ярким.

Тело девушки опустилось на алтарь, тварь в ней затихла, пустые черные глаза безжизненно смотрели в небо. Казалось, она умерла, и только чутье подсказывало: Ива жива.

Но и темная сущность никуда из нее не делась.

Свечи превратились в лужи воска, схема исчезла, исчерпав свой потенциал.

— Что дальше? — Сай устало оперся на затухающий алтарь. — Темная сущность полностью захватила тело. Рисунки с лица не ушли. И, видимо, уже не уйдут.

Почерневшие глаза девушки выглядели жутко. Узор тоже не украшал лицо, и без того превратившееся в застывшую маску.

Усыпление твари не вернуло Иву. Как Марьян ни всматривался, но черная аура не была человеческой.

— Не знаю, — Марьян сам не узнал свой голос, — но Ива жива.

В кармане что-то кольнуло, и Мар вытащил осколок кристалла с шеи миасита. Теперь ясно, как он думал контролировать тварь. Кристалл напоминал стандартное вместилище, наверняка через него можно было воздействовать на темную сущность. Бестелесное существо, как ни странно, крайне остро ощущало все, что делали с его частями.

С уничтожением кристалла темная сущность обрела целостность и полную силу, сломавшую все печати и защиты, заняв тело Ивы целиком.

— В ней слишком много тьмы, Мар. — Саймон обошел алтарь и положил ему руку на плечо. — Те жалкие остатки человеческого в ауре — вопрос ближайшего времени. Даже если предположить, что ты сумеешь продержать ее так дальше, гася темную сущность, Ива умрет сама — от истощения. Ты оттягиваешь неизбежное.

— Нам нужен целитель, он сумеет поддержать ее жизнь, — упрямо мотнул головой Мар.

Первый порыв сбросить руку стража он остановил. Удивительно, но тепло от ладони Саймона приятно грело плечо и дарило покой, который он совсем потерял.

Словно его самого засосали тьма и одиночество.