Поместье для брошенной жены (СИ) - Белова Екатерина

43. Афи

Это утром было самым тихим за прошедшие дни. Никто не пытался надеть на меня привезенные платья, и мне больше незачем было метаться по столице. Я уладила все дела и взяла слуг клана Арно под покровительство клана Таш. Вопрос с вассалами дома еще рассматривался, но требовал времени. Пожалуй, после свадьбы его будет решить легче. У меня будет нужный статус.

Но я пока не планировала сливать дом Арнош с домом Таш. Просто держать их вместе. Привычка не класть все яйца в одну корзину въелась на подкорку. В конце концов, когда Фир станет императором, он наверняка отдаст клан Арнош мне обратно.

В общем, сразу после завтрака я забрала Дафну навестить место праха Арношей. Ральфара взять с собой не удалось. Он улетел сразу после утренней ванны, стартанув прямо из окна спальни в страшной спешке. Сказал, что ему нужно кое-что уладить напоследок. Я примерно догадывалась, куда он так торопится, поэтому собрала ему корзину еще до завтрака и заставила взять ее с собой.

А сама взяла дочь, карету и немного артефактов, которые привозят с собой живые для ушедших.

У драконов не было кладбищ.

У драконов был сад. Огромный, засаженный редкими белыми деревьями с серебристой или багряной листвой, а вместо дорожек, между деревьями петляли тонкие ручьи, в которые не рекомендовалось наступать ни при каких обстоятельствах. Именно в них опускали прах.

Лично я подозревала, что прах Арнош просто развеяли по ветру, но.… место памяти и скорби было именно тут.

Отдав дань уважения около одного из ручьев, мы сели в одной из проходных беседок. Сад Скорби с утра был чарующе-пуст, только в воздухе навеки застыл запах пепла и пряных благовоний, а вода горела от тысяч опущенных в нее артефактов.

Здесь практически не работала магия. Белые деревья прекрасно сосуществовали с водой, оставаясь вечно юными, и гасили магические импульсы.

Притихшая Дафна, за весь завтрак сказавшая всего несколько слов, ходила за мной хвостиком, вцепившись в корзинку с поминальными травами и цветами.

Лучшего места для разговора и придумать было нельзя.

Первым делом мы крепко обнялись, потому что инстинкты всегда правдивее слов.

— Здесь почти не работает магия, — сказала тихо. — Мы можем говорить откровенно.

Я с усилием тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли, отстранила от себя дочь, рассматривая ее на расстоянии вытянутой руки. Такая хорошенькая. Светловолосая, с блестящими сапфировыми глазами, столь редкими для Вальтарты. Она вполне могла составить счастье младшему Варху. Да кому угодно она могла составить счастье, если бы скотина Лаше не испортил ей репутацию.

А может и Талье руку приложила.

Я перешла на магическое зрение и помрачнев обнаружила несколько сбитых нитей. Кто-то пошуровал в ауре моей дочери. И я даже знаю кто.

Впрочем, это ждет. Есть вещи опаснее и важнее.

Я силой усадила Дафну на диван потребовала:

— Расскажи мне все. С самого начала.

Дафна грустно огляделась. Чувствовалось, что ей не хочется портить такое тихое утро. И я вдруг подумала, что, возможно, её дни в клане Кайш после моего отъезда вовсе не были добры.

— Я расскажу все, мам, — наконец выдавила она. — А потом ненавидь меня сколько хочешь.

Она заметила интерес отца к Талье Гроц не сразу. Хотя бы потому что это Талье Гроц интересовалась отцом, но.… Им многие интересовались. Овдовевшие вейры, обедневшие аристократки, вчерашние дебютантки, не сумевшие вовремя выскочить замуж, липли к нему на каждом балу, считая его жену-иномирянку недостойной соперницей.

Стыдно признаться, но она чувствовала удовлетворение, когда те, наконец, понимали, что невидимая жена с пятью единицами магии, легко опрокидывает их планы кончиком мизинца. А ведь эта самая жена даже не считает нужным кататься по балам, контролируя своего мужика.

Отец даже дракониц обламывал. Из тех, что хотели досадить ему за отвергнутую подругу или просто искали связи на пару ночей.

Но с Талье все пошло не так.

Сначала она, как и все остальные, напала на него нахрапом. Лезла, как таран, и с каждым балом ее декольте становилось все ниже, а платье все тоньше. Отец ее замечал, но.… держался.

И та зашла с козырей. Познакомила семьи, стала бывать в гостях у старших Кайшев, давать советы по артефакторике, знакомить с нужными драконирами.

Дан первым понял, что они стали любовниками, и страшно испугался. Боялся сказать тебе и боялся не сказать. И в конце концов просто уехал на полгода в Академию, стараясь бывать дома пореже.

Дафна сделала то же самое. Она решила, что идеальных семей не бывает. Отец наиграется и бросит Талье Гроц, и мать даже не узнает, что такая женщина есть на свете.

Так и вышло. День шел за днем, месяц за месяцем. Связь не прерывалась, но и не переходила в новую стадию. Она просто… была. И даже получив обещание разбудить дракона, отец колебался.

Но к тому моменту Дафна уже знала кое-что о семье Гроц. Близкая дружба с императором, слава главы семьи, как главного чистильщика при дворе. Старшего Гроц боялись, перед Талье гнули спины, завидовали, спускали с рук оскорбления, прощали отбитых женихов.

Однажды Талье облила кипятком молодую красавицу лишь потому, что та протанцевала с отцом два танца подряд. Бедняжка не успела разбудить дракона, и не смогла регенерировать полностью. Говорят, она до сих пор носит полумаску, скрывая искалеченное лицо.

В другой раз Талье завела чудовищный спор на молодую дебютантку, поставив на кон ювелирную лавку вассалов семьи. Больше Дафна эту девочку не видела. Но ходили слухи, что та была обесчещена двумя драконирами, и те ославили ее, как доступную и пустую вейру. Семья сослала ее в деревню, как простую служанку. А вассалы, конечно, потеряли лавку. Что они могли против Талье?

И Талье Гроц, за которой бегала половина двора, по какой-то причине твердо вознамерилась получить в мужья Берна Кайш.

Чем больше сопротивлялся отец, тем больше боялась Дафна. У матери не было дракона. Не было семьи, которая вступилась бы за нее. Магии и той не было толком.

В конце концов, развод был не единственным способом получить Берна Кайш. Сделать его вдовцом было куда проще.

И тогда Дафна первой подошла к Талье и предложила взаимовыгодную дружбу. Та познакомит ее с драконирами рангом выше, чем виконты, а она устроит той долгожданный развод.

Её, кстати, услышал, младший Варх и посмотрел, как на фекалию. Представляешь, мам?

Талье поверила ей безоговорочно. Уж мать-драконица знает почему. Может, потому что сама бы поступила так без колебаний? Теперь уже не узнать.

И Дафна расстаралась. Организовала вечер, потом завела Талье в кабинет отца, коротко объяснив, что шок для матери должен быть ощутимым, а после… ты знаешь.

— Ты пыталась меня защитить таким странным способом? — я судорожно потерла ноющие виски.

После моего маленького сражения с темной магией Гроц меня еще накрывало легкой мигренью. Просто все, все здесь прозвучавшее, обесценивало меня, как мать.

— Дафна, я давно не дитя. Я видела и пережила многие неприятные вещи. Тебе достаточно было рассказать обо всем мне, и я бы решила проблемы.

Дафна снисходительно посмотрела на меня:

— Ты и есть дитя, мам. У тебя нет дракона. То есть, не было. Для Вальтарты ты была меньше, чем соломинка. Они бы тебя или убили, или искалечили. Ругай нас сколько хочешь, но мы сделали все, чтобы убрать тебя из семьи, пока не найдем способ разобраться с Талье. Правда, Дана ругай меньше, весь план придумала я, а он просто стоял в правильных местах и говорил написанный на бумажке текст. Текст тоже писала я. Ту фигню про рубиновый гарнитур и бордовое платье тоже я придумала. Сам Дан язык бы себе отрезал раньше, чем согласился такое сказать. Он же любит тебя до безумия.

Дафна помолчала. Хотела сказать еще что-то, но взглянула на меня, отвела взгляд, и не сказала.

Мне это не понравилось.

— Договаривай, Афи, — потребовала жестко.