Поместье для брошенной жены (СИ) - Белова Екатерина

Барьер частично уже растаял, и мне удалось скользнуть в разлом.

Я опустилась на отчасти изломанные горячие пластины круга и несмело подошла к Ральфару. Он стоял, опустив окровавленный меч. Глаза закрыты, рука безвольно опущена. Мазки серебряных волос облепили лоб и скулы.

Барьер больше не закрывал его от ливневого дождя, и Ральфар за считанные секунд окончательно вымок. Смерть Кассиуса что-то сломала в нем.

— Пойдем домой, Фалче, — обняла его, насколько хватило рук и потянула за собой.

К моему удивлению, он послушно двинулся. Раскрыл крылья и поднялся в небо, схватив меня в охапку. Истинная связь раскрылась, обнажая переду мной его горе. Круг окончательно исчез, и Кассиус остался лежать на белом камне.

Дождь не мог погасить горящее тело.

* * * * *

Во дворец мы вернулись в шоковом состоянии. Бал обернулся кровавой бойней и ссорой с несколькими высокородными кланами. Вархами, Гроцами и почти наверняка с родом Найхи — матери Кассиуса. Клан Караль занял нейтральную позицию, но можно было не сомневаться, стоит генералу ослабнуть, они накинуться на него всей сворой.

В Сапфировом дворце выснилось, что они приютили и Дафну, которой отдали гостевые покои на втором этаже с окнами в сад. Ее принес младший Варх в шоковом состоянии, но сам остаться не пожелал, разумно полагая, что его просто не пустят.

Я подробно выспросила про Дафну и даже тайком заглянула к ней в комнату, и успокоилась только после подробного отчета. Она выпила молоко, съела две тарталетки, приняла ванну и сразу легла спать. Поэтому с чистым сердцем я отложила наш разговор до утра и вернулась к Ральфару.

Тот так и стоял в холле, не реагируя на тихие просьбы экономки и слуг. Пришлось все взять в свои руки.

Я практически силой заставила Ральфара лечь в постель и выпить успокаивающего отвара.

— Дай угадаю, — сказала с улыбкой. — Ты сейчас скажешь, что ты не девица, чтобы тебе делали примочки и поили чаем, а я скажу — пей все равно. Не пропадать же кровушке.

— Ты положила в отвар свою кровь? — Ральфар взял чашку, смотревшуюся игрушечной в его руке, и медленно опустошил ее, не отводя от меня глаз. — Не делай так. Ты не должна причинять себе боль.

— Я не могу достать сырую силу другим способом. Ты же видел, у меня нет ни темного, ни светлого потока. Можно вынудить меня выдавить несколько капель, но это будут действительно капли. А вот моя кровь прекрасно работает сама по себе. Так что пей и не капризничай. Будешь пить каждое утро в течение недели.

Ральфару явно хотелось немного поспорить. Я снова уловила в его лице полузабытое своевольное выражение, но он промолчал.

Ну прелесть, что за мужик мне достался. Не скандалит, не лезет даме под руку с рыцарским кодексом. Пьет, что дали.

Наверное, я выглядела немного странно с натянутой на опустошенное измученное лицо улыбкой. Но Ральфар делал вид, что все хорошо, поэтому и я старалась. По крайней мере, старалась казаться милой.

Про Кассиуса мы не говорили. Тема в одночасье стала табу.

Разберемся. Потом. Когда будет не так больно.

— Я правда твоя истинная? — спросила неуверенно.

Правда была в том, что я все еще не верила в эту истинность. Я слишком долго вела рациональную кропотливую жизнь маленького жучка, чтобы верить в сказки. Может, лет в семнадцать поверила бы. Но мне тридцать шесть. Сказка началась слишком поздно, чтобы я могла почувствовать приятный шок или хотя бы радость.

— Вот здесь, — Ральфар коснулся моей шеи, легонько разворошив волосы, — моя метка. Но я узнал тебя раньше. Просто не сразу поверил.

— Дракон может узнать свою истинную?

— Не совсем так, — Ральфар затащил меня в постель, словно я ничего не весила. — Драконы чувствуют влечение магии. Сильный партнер привлекает всех без разбору, сильного же привлекает родство магий. Чем выше совпадение, тем сильнее влечение к конкретному дракону. Многие путают истинность с таким влечением, а многие отказываются от истинности, видя в ней лишь магическое совпадение. Ты читала про графиню Руз?

Читала.

Истинный отказался от несчастной графской дочери. Он верил, что та, желая сесть рядом с ним на трон, подделала метку, пользуясь великим совпадением их магий. В результате он, кажется, женился на другой, так и не найдя истинную. А графиня умерла. Плохая история.

Сегодня день плохих историй.

— Метка не появляется сразу. Поэтому так много ошибок.

Ральфар притянул меня поближе, и я уютно пригрелась в гнезде его рук. Мне хотелось немного спокойствия после такого страшного дня. Но новый вопрос вырвался следом:

— Это ведь императрица дала тебе темный источник под видом артефакта?

— Да, — просто ответил Ральфар. — И я взял, хотя зарекся верить кому бы то ни было. После ссылки матери она взяла меня под крыло. Наверное, я выжил во дворце благодаря ей.

— Странно, правда? Фаншер был ее сыном, но она отнеслась к тебе по-матерински. Знаешь, это ее горничная вывела меня из императорского сада в день чаепития с Фаншером. Кто знает, выбралась бы я сама.

На этот раз Ральфар молчал дольше, рассеянно перебирая мои волосы. После заговорил:

— Императрица — истинная императора. Это не афишируется, но я узнал. У меня есть свои люди во всех уголках дворца. Единственное место, куда мне не добраться, это покои императора. Даже об их истинности я узнал всего несколько дней назад. Случайно. Когда стал искать объяснение ее поступку. Поэтому нет… я не знаю ее мотивов. Я даже не понимаю, какие чувства связывают ее с императором. Любовь или страх. Ты ведь не уйдешь?

Куда?

— Уйду, — сказала легкомысленно.

А добавить «в ванную» не успела. Оказалась намертво придавленной к подушкам. Окунулась в чарующий жаркий гнев золотых глаз. Почти против воли проследила пальцами линию скул, губ, подбородка, пока ладонь не опустилась на грудь, где стучало сердце.

— Если ты вернешься к барону Кайш, я уничтожу его, — раздельно сказал Ральфар. — Вместе с баронством.

Приехали.

— Но я вовсе не собиралась возвращаться к Берну, — сказала с недоумением. — Он, на минуточку, женат, — оценила сложное выражение лица Ральфара и подкорректировала: — Я имею в виду, что я же тебя люблю. Кто вообще в здравом уме уйдет от тебя к Берну?

Лицо Ральфара не потеплело ни на градус. В золотых глазах затаилось подозрение. Он просто-напросто не желал верить моим словам.

— Ты любишь свою семью, — слова звучали, как обвинение. — Дети будут всегда стремиться скрепить семью, и ты всегда будешь метаться между нами.

Так.…

Все несколько сложнее, чем я думала. Не все я знаю о своем мужчине, далеко не все. И изучила его не так хорошо, как сама себе представляла.

Обдумав слова Фалче я выдала еще более качественную версию своей благонадежности.

— Я связана контрактом с Таш, так что куда же я уйду? Мне и уходить пока некуда.

— Пока? — каким-то немыслимым образом Ральфар услышал из моего спича только одно слово.

— Ладно, — сдалась под натиском. — Скажи, что мне надо сделать, чтобы ты перестал меня подозревать во всякой ахинее?

— Выйти за меня замуж, — бескомпромиссно заявил Ральфар. — Завтра нельзя, некрасиво после поединка. Но и ждать дольше недели ни к чему. На свадьбе будут лилии и платье из шелка. Я слышал, вейрам это нравится.

— Где слышал? — спросила заторможено.

Ральфар уклончиво отвел взгляд:

— Случайно слышал. Вейры говорили, что хорошо в этом сезоне замуж идти с лилиями и в шелке.

Получается, Ральфар обдумывал нашу свадьбу еще до бала? Он мог бы сказать мне. Просто чтобы я не придумывала себе одинокое будущее и не пыталась примирить себя с ним.

Мне очень хотелось разозлиться на Ральфара, который невольно заставил меня пройти камерный ад, где я день за днем расставалась с ним в мыслях. Но не смогла.

Просто представила, как он окольными путями выпытывает у незнакомых вейр, что нравится невестам, и не смогла.