Куда именно отправлял их артефакт – этого отследить мне не удалось, зато я прекрасно понимала, что тот, кто его установил, уже узнал о моем возвращении.
От этой мысли… я едва не ринулась наутек, но, опять же, заставила себя успокоиться и рассуждать логично.
Выходит, мой враг, врагиня или враги явились по мою душу, осторожно взломали защиту, но в комнате меня не нашли. Поэтому они убрались восвояси, но оставили кристалл, который должен был подать им знак.
Ну что же, знак подан, поэтому их появления можно ожидать с минуты на минуту, а то и в любую секунду.
Поэтому я… задержалась на совсем уж короткое время – сделала так, чтобы артефакт продолжал передавать сигнал о моем присутствии. Затем вышла наружу и закрыла за собой дверь. Поставила на нее свою обычную защиту, после чего метнулась по коридору и притаилась в дальнем его конце.
Конечно, меры предосторожности я тоже приняла.
Затем стояла и ждала… Сидела и ждала… Зевала и ждала…
Понимала, что враги могут вот‑вот явиться, но они почему‑то не спешили.
Наконец осознала, что мне демонически хочется спать, а не сидеть в засаде. Но возвращаться в свою комнату было бы верхом глупости, поэтому, прикинув что и как, я постучала в дверь к Кай.
Не знала, как она отнесется к ночному вторжению; заодно понимала, что я – человек, а она – дракон в драконьем королевстве, и в ТалМирене мы с ней в разных весовых категориях.
Днем мы можем быть друзьями, тогда как ночью…
– Даже не буду об этом думать! – заявила я противному внутреннему голосу, и тут Кай открыла мне дверь.
– Что‑то случилось? – встревоженным шепотом спросила она, на что я кивнула.
Подруга тут же заявила, чтобы я немедленно заходила и обо всем ей рассказала.
– Рассказывать особо и нечего, – призналась ей. – Происходит что‑то странное, но я устала и мне хочется спать, и заниматься этим странным у меня попросту нет сил. Давай все отложим на завтра? А можно я…
Можно я посплю на полу в ее комнате, вот о чем я у нее попросила.
Но оказалось, что в Академии Неринга сейчас свободные от занятий дни, а еще и дополнительный праздничный день, который дали всем учащимся после победы четверки Роэна, поэтому соседка Кай отправилась навестить родных, и я спокойно могу спать в ее пустой кровати.
– Расскажешь мне, что случилось? – спросила Кай, когда мы улеглись. Зевнула. – Но можешь и завтра…
И мы сошлись на том, что поговорим обо всем утром.
Уже скоро Кай заснула, да и я тоже скользнула за ней в мир сновидений. И привиделось мне бесконечно‑синее небо над Нерингом, в котором парили два дракона. Один из них был…
Это была я, в своей собственной крылатой ипостаси.
Глава 2
Ночные гости ко мне все‑таки заглядывали.
Это я констатировала, осмотрев защитные заклинания на двери, – снова драконьи, а не людские, которые я оставила, – пока Кай сопела у меня за спиной. Заодно подруга приготовилась вступить в бой, если нежданные визитеры засели в моей комнате, поджидая, когда я «загляну на огонек».
Но в спальне никого не было, в ванной визитеров мы не обнаружили, и в моей кровати, устав меня ждать, тоже никто не спал.
Судя по всему, враги вошли, осмотрелись и ушли, но сделали все настолько аккуратно, что единственная зацепка, которая могла бы подтвердить их визит, – драконья магия на защитных заклинаниях.
И все. Все!..
– Ну я им задам! – бормотала Кай. – Выскажу все, что о них думаю! Надо же, проиграли вдрызг и никак не могут с этим смириться!
Подруга винила во всем бесноватую драконицу из четверки Брегена и ее товарок, которые пытались меня извести во время отборочного тура.
Но мне казалось, что это не их методы.
Их метод – брошенное исподтишка проклятие, гарантирующее желудочное расстройство, или же кинутые в мою сторону высокомерные оскорбления, а никак не филигранные заклинания, по которым невозможно выследить, кто их оставил.
И не артефакт слежения, настроенный на мою ауру.
Его, кстати, ночные гости забрали с собой, и я осталась совсем уж без доказательств. Только мои слова и еще драконьи заклинания на двери, которые я сама и сняла.
– Знаешь что, этой ночью ты тоже будешь спать у меня, а послезавтра вы вернетесь в Скаймор, – заявила мне Кай. – После чего мы встретимся уже на турнире в столице.
Последнее она произнесла с явным предвкушением и даже зажмурилась от удовольствия.
– Это будет здорово! – заявила мне. – Кстати, я думаю, что мы снова можем идти вместе. Ваша команда и наша, до финала турнира. А там уже выясним, кто из нас сильнее…
И мы пошли вместе – две наши четверки, потому что парни поджидали нас с Кай снаружи, одновременно забрасывая Лайана вопросами. Просили рассказать, как его так угораздило.
Кстати, я в очередной раз увидела драконью регенерацию в деле: подбитый вчера вечером глаз Лайана сегодня выдал просто синяк, а здоровенная шишка на лбу превратилась в пару царапин.
– Не будем никому рассказывать, – шепнула я Кай, – о том, что произошло этой ночью. Все равно доказательств у меня нет.
«И ты, пожалуйста, тоже придержи свою радость», – заявила я мысленно своей второй ипостаси, которая тоже проснулась, когда мы вышли из общежития на солнышко.
Принялась потягиваться и ворочаться внутри меня, а потом взяла и обрадовалась при виде капитана команды Неринга.
«Вот еще!» – заявила я ей.
Затем мы зашагали по дорожке к главному корпусу. Парни продолжали закидывать вопросами Лайана, который буквально стал героем дня. А то, что мы с его братом и Роэном бегали сломя голову по академии и городу, пытаясь понять, что произошло…
Это, конечно, Лайана не волновало.
Киран, кстати, пребывал в плохом настроении и старательно меня избегал, тогда как Роэн, как всегда, был в привычном и спокойном расположении духа.
Тут я заметила дворника, метущего дорожку от первых опавших листьев. Завидев нас, он перешел на другую сторону, но встал так, чтобы мне как раз пришлось пройти мимо него.
– Этим вечером, – негромко произнес дворник, когда я была рядом.
Уверена, сказал он это мне!
– Погодите, о чем вы? – растерялась я, но тот лишь пожал плечами и принялся мести свои листья дальше.
То же самое произошло и в столовой, где мы выстроились в очередь к стойке раздачи, а проходящая мимо меня работница с полным подносом грязной посуды шепнула:
– Этим вечером. В академии.
На этот раз я не растерялась.
– Давайте я вам помогу, – сказала ей. – Кажется, подносы тяжелые…
Решила, что зажму ее в тихом углу и обо всем расспрошу. А то какой‑то заговор обслуживающего персонала, честное слово!
Но у меня ничего не вышло.
– О, ни в коем случае, мисс! – испугалась та. – Не нужно мне помогать, а то решат, что я не справляюсь с работой, и меня уволят.
Она поспешила дальше, а я…
– Этим вечером, в семь, – произнес повар, когда я получала от него свою тарелку с кашей.
– Что? – нахмурился стоявший в очереди за мной Роэн. – Вы что‑то сказали?
– Конечно, господин! – заулыбался тот. – Я говорю: приятного аппетита, добавки хватит всем!
Нечего делать, я потащилась к нашему общему столу, размышляя о том, что сегодня в семь вечера в академии что‑то произойдет. Наверное, связанное со мной, раз уж об этом твердит мне почти весь обслуживающий персонал, а заодно и скоро, подозреваю, зашепчут из кадки с фикусами и будет написано на двери в женской уборной…
Заинтригованная происходящим, я едва не пропустила заклинание, кинутое в меня исподтишка. Потому что… Да, я расслабилась сверх меры, забыв об извечной драконьей ненависти к людям!
Наверное, рухнула бы на пол со всей своей кашей, но тут Роэн, а вовсе не Киран, отразил заклинание. Выругавшись, отправился к соседнему столу, где сидели двое…
Даже не девицы и даже не наши противники из других команд, а какие‑то весельчаки из академии Неринга.
