— Завтракать идёшь?
— Иду. — Он подошёл, обнял, поцеловал в висок. — Сыновья уже внизу?
— Ждут не дождутся источника.
— Я им обещал показать, как мы его будили. — Альдор усмехнулся. — Не верят, что я тоже участвовал.
— Почему?
— Маг из меня так себе. Я — воин, — сказал он. — Магия мне в помощь, но она не заменит моего меча.
Они вошли в трапезную, и сотни голосов приветственно загудели. Здесь их знали и любили. Основатели.
После завтрака они пошли к источнику.
Тот самый, в центре старого двора, теперь был сердцем целого комплекса. Вокруг него выложили широкую площадь из светлого камня, по краям поставили скамьи. Здесь часто проводили лекции, медитации, а иногда просто сидели, слушая гул.
Источник гудел ровно, сильно, довольно. За пятнадцать лет он окреп, разросся, его магия питала всю Академию.
Мираил и Леорил сидели на краю, болтая ногами, и слушали рассказ Альдора о том, как они спасали источник от чёрной заразы. Глаза у детей горели.
Илания отошла чуть в сторону, где на скамье сидел Велем.
Он постарел — но не сильно. Тёмные волосы теперь были совсем седыми, но взгляд оставался таким же глубоким, понимающим.
— Ну как ты? — спросила она, садясь рядом.
— Думаю. — Он улыбнулся. — Пишу новую книгу. Об энергии. О том, как в моём мире магия питала механизмы.
— Ты так и не рассказал никому, кроме меня?
— Никому. — Он покачал головой. — И не расскажу. Это наша тайна.
Они помолчали, глядя на источник.
— Ты не жалеешь? — спросил Велем. — Что рассказала мне?
— Нет. — Илания посмотрела на него. — Ты единственный, кто может понять. Мы оба не отсюда. Просто ты пришёл целиком, а я — только душой.
— Зато теперь у тебя есть тело. И сыновья. И он. — Велем кивнул на Альдора. — Ты построила здесь настоящую жизнь.
— Мы построили, — поправила Илания.
Где-то вдалеке зазвонил колокол — начало занятий. Ученики потянулись к корпусам: класс огня, класс воды, класс земли, класс ветра. И отдельно — класс энергии, самый новый, созданный на основе знаний Велема.
Академия «Камень и Воля» теперь готовила не просто магов. Она готовила целителей, воинов, ремесленников, учёных. Каждый выпускник получал не только диплом, но и специализацию: медицина, военное дело, инженерия. Мир менялся, и магия менялась вместе с ним.
В полдень к ним приехал Валер.
Он теперь занимал самый высокий пост в Совете — тот самый Совет, который когда-то хотел их уничтожить, теперь был полностью обновлён. Старых магистров судили, некоторых казнили, большинство отправили в ссылку. Новые законы запрещали запечатывать источники и скрывать знание.
Валер вышел из кареты, опираясь на трость — возраст давал о себе знать. Но глаза горели по-прежнему ярко.
— Илания! Альдор! — он обнял их обоих. — Я проездом, на север. Там открыли новый источник, надо посмотреть.
— Как идёт очистка? — спросила Илания.
— Медленно, но верно. — Валер вздохнул. — Тысяча магов работают по всему континенту. Самый большой узел — там, где казнили верховного жреца, судя по записям — наконец-то очистили. Целый год работали. Но теперь он чист. И скоро мы откроем там новую школу.
— Хорошая новость.
— Лучше не бывает. — Валер посмотрел на небо. — Знаешь, я иногда просыпаюсь и думаю: а не снится ли мне всё это? Что мир стал другим? Что магия снова течёт свободно?
— Не снится, — улыбнулась Илания.
— Да, я знаю. — Он пожал ей руку. — Спасибо тебе. За всё. Кстати, Совет утвердил твоё звание, — сказал Валер. — Официально. Верховный магистр-основатель. Звучит?
— Звучит как приговор, — фыркнула Илания. Я лучше останусь просто Иланией.
— Не выйдет, — усмехнулся Валер. — Ты теперь принадлежишь истории, — серьёзно ответил он. — Которая войдёт в летописи. И твоё имя будут помнить через тысячу лет.
Вечером они собрались в малом кругу — только свои.
Латия накрыла стол во дворе, у источника. Алесий сидел рядом с ней, держа за руку. Элирия помогала подавать, и каждый раз, проходя мимо отца, получала от него гордый взгляд.
Геля примчалась с занятий — теперь она вела класс ветра и считалась лучшим преподавателем Академии. С ней пришёл высокий мужчина с обветренным лицом — капитан стражи, с которым она познакомилась пять лет назад. Они поженились и ждали ребёнка.
Орвин, несмотря на свои восемьдесят, всё ещё корпел над книгами. Он сидел в углу с томом в руках, но то и дело поглядывал на всех поверх очков и довольно улыбался.
Велем пришёл с новой рукописью — показывать Орвину. Два старых книжника устроились у костра и зашелестели страницами.
Мираил и Леорил носились по двору, играя в догонялки. Вокруг них вспыхивали слабые огоньки. Дар у них проснулся на первом году жизни, и Илания сразу же начала учить их контролю. Но в моменты радости все же магия сочилась от них и выплескивалась в красивые огоньки.
— Смотри, — сказал Альдор, обнимая её за плечи. — Наши мальчики.
— Наше будущее, — ответила она.
Он поцеловал её в макушку.
— Ты сделала это. Ты растоптала их рай.
— Не я. Мы. — Она обвела рукой двор. — Все, кто здесь. И те, кто уже ушёл.
Где-то в небе зажглись первые звёзды. Источник гудел тихо, убаюкивающе.
Илания смотрела на своих: Альдор, сыновья, друзья, ученики. И думала о том, какой долгий путь они прошли. От избитой аристократки в чужом мире до создательницы новой эпохи.
Иногда, в редкие минуты тишины, Илания вспоминала ту жизнь. Спальню с запертой дверью. Страх. Унижение. И человека, который считал её вещью.
Виралий, говорят, спился через год после развода. Проиграл остатки состояния в карты и умер в какой-то подворотне. Его хоронили за казённый счёт — никто из бывших друзей не пришёл.
Илания не чувствовала злорадства. Только лёгкую грусть о той девушке, которой пришлось умереть, чтобы она могла жить.
Мираил подбежал к ним, запыхавшийся, счастливый.
— Мама, папа, а можно мы завтра на арену? Я хочу показать Леорилу, как ты учила меня щиты ставить!
— Можно, — улыбнулась Илания. — Если пообещаете не драться по-настоящему.
— Обещаем! — хором закричали мальчишки и умчались обратно.
Альдор рассмеялся.
— Они будут сильнее нас.
— Пусть, — ответила Илания. — Для того мы и старались.
Мир изменился. Магия вернулась.
И в центре этого нового мира стояла женщина, которая когда-то сказала:
«Я растопчу ваш светский рай».
Она сдержала слово.
