Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

– Чтобы ты была в курсе, – сказал я Айрис, шедшей рядом с Векс, – барон действительно отказался отправлять нас к границе. Вместо этого он выдал нам контракт на разведку у Аббатства.

– Мы так не договаривались, – демоница тут же остановилась как вкопанная.

Ей в спину чуть не влетел Лазарь, пытавшийся разобраться с ремешком и так хорошо подогнанного доспеха.

– Он нарушил условия контракта, – тут же нашлась Векс и ткнула пальцем в Лазаря.

– Во‑первых, он коснулся не тебя, а просто случайно задел плащ, – произнёс я после того, как остановился. – Во‑вторых, у меня нет времени разбираться с демоническими загонами. Ты идёшь с нами и слушаешь. Свой острый язык можешь использовать по желанию.

Векс, до этого хмурившая брови, на удивление расплылась в широкой плотоядной ухмылке. И зрачки хищных глаз немного расширились.

– Собираешься вести меня до самого Бракмура? – спросила она.

– Хоть в Бездну, если потребуется, – сказал я и двинулся вперёд. – Начинай шевелить ногами. Неужто демонический род обмельчал настолько, что ты отстанешь от хромого раненого человека?

Я продолжил ход. Векс за моей спиной усмехнулась, хотя и постаралась скрыть смешок за кашлем. И всё же последовала за мной.

– А ты будь аккуратнее, – обратился я к Лазарю. – Мне не хватало сейчас только получить откат за нарушение демонического контракта.

Бывший клирик посматривал на Векс с большим интересом. Впрочем, его интерес был явно научным.

– Что именно мне нельзя делать? – уточнил Лазарь.

– Тебе и всем остальным нельзя её трогать и вредить ей иным способом, – объяснил я. – Если только она вас не попросит.

И хотя Лазарь был немного разочарован подобными условиями, я решил вернуться к задаче, выданной нам бароном.

Я в общих чертах пересказал свой разговор со Шторреном, опустив ненужные детали. На выходе вводные были следующие: нам нужно дойти до Аббатства, провести разведку, найти паладина и по возможности заставить «старого скрягу» аббата согласиться на договор барона.

Айрис слегка поёжилась, когда заслышала имя брата, но держалась молодцом.

– В Бракмуре остановимся… – я покосился на Векс. Она всё так же держалась близко к Айрис. – … Мой отряд остановится как минимум на день. У нас есть должок перед местным кузнецом и кое‑какая просьба к ней.

Векс вновь покосилась на демоническую броню, что я нёс, но пока молчала.

– Теперь твоя очередь рассказывать истории, – обратился к ней я.

– Не очень доброжелательно с твоей стороны, – ответила Векс.

– Не очень доброжелательно с моей стороны тащить твой доспех на своем горбу, – отрезал я. – Ты участвуешь в разговоре, хочешь того или нет.

– Я думала, ты против того, чтобы я использовала свой язык? – наигранно удивлённо воскликнула Векс и добавила, – Но моё сердце может и растаять после столь щедрого подарка…

Айрис лёгким движением коснулась плеча Векс, и игривая улыбка сошла с её лица. Несмотря на иронию, я видел, что броней демоница явно заинтересовалась.

– Ладно, – пожала плечами она и едва заметно выдохнула. – Что ты хочешь узнать?

– Расскажи про культ, – тут же предложил я. – Начнём с того, как долго ты у них была, что видела и что можешь рассказать о Иеремии.

Векс слегка поморщилась.

– У тебя очень много вопросов, человек, – сказала она.

– Вполне можешь уменьшить их число, если начнёшь отвечать.

Векс в очередной раз усмехнулась и действительно ответила:

– Я пробыла у них в застенках чуть меньше лунного цикла. Может быть, три седмицы, не знаю…

Она слегка задумалась и явно сводила в голове временные рамки событий.

– … Разведчики схватили меня, когда я двигалась на восток. А потом меня доставили до лагеря в лесу и посадили на цепь под камнями.

Голос Векс слегка дрогнул, а на лице проскользнуло отвращение.

– Иеремия спускалась в подвал раз в два или три дня, – добавила Векс.

Мы прошли ещё несколько шагов, прежде чем я понял, что эту часть истории она продолжать не спешила.

– Как разведчики барона тебя поймали, и зачем вообще ты решила появиться в Шторрене? – спросил я. – Очередной набег?

Векс покачала головой.

– Я не говорила, что это были люди барона. Или что я была на его земле.

Она вновь замолчала, но, поймав косой взгляд Айрис, нехотя продолжила историю.

– Меня поймали разведчики Анклава. Когда я поняла, где нахожусь, какие‑то жалкие людишки уже тащили меня в лес, далеко от родных земель.

Векс выдохнула и посмотрела на меня.

– Ну как, доволен? – спросила она.

– Это ты мне скажи, – пожал плечами я.

Векс чуть прищурилась и явно не понимала, что я имел в виду.

– Я убил и Иеремию, и всех её «жалких людишек», – объяснил я. – Так что ты мне скажи, насколько ты довольна?

– Очень, – усмехнулась Векс и облизнула губы. – Это с твоей стороны так по‑людски.

Кажется, говорила она даже искренне.

– Чем в лагере занималась Иеремия? – подал голос из‑за спины Лазарь.

В иной ситуации я бы сказал, что он удачно пытался разрядить накалившуюся обстановку. Если бы я думал, что у него были хоть сколько‑нибудь вменяемые социальные навыки.

– Пялилась на меня такими же пустыми глазами, как ты, – недовольно бросила Векс и слегка поёжилась. – Вас с ней ни за одной пробирки вырастили?

– Людское потомство зарождается естественным путём, – тут же произнёс Лазарь. – У демонического потомства какие‑то другие источники? И физического, и магического плана?

Векс не нашлась, что ответить на его прямолинейность.

– Она проводила опыты, – тихо сказала демоница. – Пыталась дотянуться до источника моей магии. Давление было…

Она на мгновение замялась и шмыгнула носом.

– … «И физического, и магического плана», – закончила фразу Векс, пародируя монотонный быстрый голос Лазаря. – Но я сбежала до того, как она смогла закончить.

– Часть энергии рассеялась и осталась в подвале, когда мы туда прибыли, – вступила в разговор Айрис. – Я почувствовала в том месте очень тонкий след дем… твоей магии.

Айрис поправила себя на полуслове. Векс ей едва заметно кивнула.

– Ещё не хватало, чтоб к скверне и магию прилепили, – негромко пробурчал Бертран.

Он внимательно слушал, о чём мы говорили, но в разговор не вступал.

– Она меняла тела, пока ты была в подвале? – спросил я.

И хотя Векс помедлила с ответом, полное отсутствие удивления на её лице говорило мне о том, что она была в курсе такой способности Иеремии.

Солнце стояло выше над горизонтом, и где‑то на самой далёкой периферии восприятия начал угадываться массив знакомого темного леса. Хотя пока он и оставался очень далеко.

– Ладно, с Иеремией пока хватит, – решил перевести разговор на другую тему я. – Мне больше интересно, с чего разведчики Анклава решили схватить своего? Демоны и вправду так обмельчали?

– С чего ты решил, что можешь рассуждать о природе нашего рода? – прищурилась Векс. – Или что я стану тебя о ней просвещать?

– Ну не знаю, – пожал плечами я. – Может, с того, что хочу устроить бартер.

Векс фыркнула и покачала головой.

– Ты гость в Пределе, – сказала она. – Что такого ты можешь знать о нас, чего не знаю я?

– Ну так давай договоримся, – предложил я и поправил лямку заплечного мешка, впивавшуюся в плечо. – Я расскажу тебе, что знаю о демонах Анклава. Если ты услышишь что‑то новое, то тоже расскажешь мне о них что‑то новое, и при этом не меньше, чем я.

– По рукам, человек, – рассмеялась Векс. – Мне даже интересно послушать, какие сказки ты о нас слышал.

Заключён второй Демонический Контракт : бартер информации.

– Один из демонов, которых мы убили на приграничной дороге, – начал я, – совсем недавно был под землёй и говорил с твоим центурионом.

Довольная улыбка, предвкушающая мое поражение, начала медленно сползать с лица Векс.

– По ощущениям, это была шахта. В воздухе стоял едкий запах пыли, а со всех сторон стучали кирками, – я прикрыл глаза и вспомнил моменты из видения. – Центурион отдал приказ низшему разведчику: найти источник скрытой силы на востоке. Но знаешь, что самое забавное?