Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

Векс поравнялась со мной и шла рядом. Она смотрела на меня уже абсолютно серьёзно.

– Что? – тихо спросила она.

– Источник силы искал трибун, – закончил мысль я.

Векс звучно выругалась. При этом настолько забористо, что даже я не смог разобрать все афоризмы демонического диалекта. Она ругалась добрые десять секунд, когда наконец перестала и облизала пересохшие губы.

– Ты знаешь имя центуриона? – задала второй вопрос демоница.

– Лучше, – усмехнулся я. – Я знаю, как он выглядит.

Векс подняла одну бровь. Заметив, что я не спешу говорить, она тяжело выдохнула.

– Ты выполнил условие сделки, – произнесла она. – Я расскажу тебе о демонах Анклава.

Векс приблизилась ко мне, и до меня донёсся едва ощутимый аромат огня и леса. Шел ли он от демоницы в силу ее природы, или потому что они с Айрис провели два дня в лесу, я разобрать не мог.

– Скажи мне, как он выглядел, – попросила Векс, глядя на меня алыми глазами снизу вверх, и в конце неохотно протянула, – Пожа‑а‑а‑луйста.

– Здоровый и злобный краснокожий Керрак, – вспомнил внешность демона я. – Ведёт себя как… как демон. Еще и одноглазый.

На последнем слове Векс шумно выдохнула и сжала кулаки. Она отвернулась от меня и некоторое время шла молча.

Демонический Контракт  в силе. Ожидается выполнение условий стороной: Векс.

Похоже, я не один увидел это системное уведомление, и оно выдернуло Векс из размышлений.

– Сразу скажу: я не знаю, что именно за силу он ищет на востоке, – предупредила меня Векс чуть хрипловатым голосом и заколебалась. – Я даже не знаю, с чего начать…

– Начни с начала, – предложил я.

Демоница ещё раз выдохнула, чтобы собраться с мыслями, и произнесла:

– Анклав был основан пять зим назад. Тогда был убит первый из семи Великих Демонов, и часть из нас впервые получила выбор: найти нового покровителя или порвать контракт вовсе.

Векс посмотрела в сторону, туда, где из‑за горизонта всё ближе показывался Серый лес.

– Мой… – запнулась она. – Основатель был первым, кто выбрал свободу. И некоторые из нас пошли за ним. Впервые за тысячи лет, что ширились и росли легионы, больше не обязательно было служить.

Вместе с явно ощутимым теплом в её голосе проскальзывала и горечь.

– Перебежчики из обоих родов нашли между собой общий язык. До тех пор, пока речь не зашла о личной силе. – Векс горько усмехнулась. – Демон без покровителя это слабый демон. И один из вождей Керрак, последовавший за Основателем, легко сыграл на чувстве силы.

Никто из отряда не спешил говорить. Рассказ Векс прерывал лишь ритмичный топот наших сапог.

– Тогда, три зимы назад, всё изменилось. Этот вождь начал собирать власть. И преуспел. После гибели Демона Зависти Анклав проголосовал. И выбрал вождя как первого в своей истории Трибуна. Одноглазый центурион Гарлакс – его правая рука.

Векс замолчала. И какое‑то время мы шли молча.

– У тебя есть два вопроса, – нарушила тишину она. – И тогда я посчитаю бартер завершенным.

– Демоны Анклава нашли новых покровителей? – задал первый вопрос я.

– Не все и не сразу. Я не знаю, какому покровителю они служат, но сразу несколько человек Трибуна обрели силу в одночасье после его избрания.

Судя по истории демоницы, Основатель остался жив, но, похоже, находился в меньшинстве и в оппозиции текущему Трибуну. Учитывая амбиции последнего, вряд ли его оставят в покое надолго.

– Сколько всего демонов в Анклаве, включая командиров? – мой заключительный вопрос был практического характера.

– До моего похищения у Трибуна было три центуриона, – отозвалась Векс. – Каждый центурион управляет участком территории и бойцами на нём через сержантов. Сержанты ведут отдельные отряды, всего может… Не знаю… От полутора до трёх сотен.

Условия выполнены. Второй Демонический Контракт  закрыт.

Бертран за моей спиной присвистнул. Я его понимал. Хотя цифра была расплывчатой, её максимальная граница явно значительно превышала силы баронства. Это не говоря о том, что некоторые из демонов ещё и имели покровителей и были ещё сильнее.

– Я ответила на твои вопросы. Я могу идти? – спросила Векс.

Дорога шла на восток. Несмотря на пасмурное начало дня, сейчас солнце уже стояло высоко в небе.

– Я не могу просто отпустить тебя, – выдохнул и ответил я. – Я не знаю, кто твой покровитель. А даже если у тебя его нет, это не значит, что ты не выберешь нового.

– У нас уговор, – покосилась на меня Векс и остановилась.

Я тоже встал, оперев вес на левую ногу, и молча повернул голову в сторону Айрис. Демоница поняла мой жест и цокнула языком. Условия контракта, по которому мы не могли ей навредить, на Айрис не распространялись. Что удивило меня больше, так это то, что Айрис слегка поджала губы, будто бы не хотела вредить Векс.

– Ты не можешь отпустить меня, – в мгновение вспыхнула Векс и шагнула ближе. – Ты не можешь взять меня в отряд. Но при этом тащишь на себе для меня демонический доспех. Как я вообще должна тебя понять⁈

В ее алых глазах заполыхали красные огоньки.

– Это долг, – с нажимом произнёс я. – И как человек я всегда возвращаю долги.

Я достал нож и одним движением срезал верёвку, закреплявшую доспех. Иссиня черный нагрудник со стуком свалился на землю.

– Ты предлагаешь мне доверять тебе просто так? Или это не Анклав убил людей Красса на границе и, что важнее, напал на моих людей? – с холодом в голосе продолжил я. – Твои родичи уже могли выбрать себе нового идола. Чем ты отличаешься от них?

Глаза Векс слегка сузились, и она тяжело задышала. Было похоже, что она готова взорваться в любую секунду.

– У неё нет покровителя, – тихо вмешалась Айрис.

Векс подняла палец в воздух, явно дав Айрис понять, что та сказала лишнего.

– Если не собираешься мне доверять, тогда дай приказ своей милой волшебнице, – прошептала Векс и шагнула ещё ближе. – Пусть она его выполнит. Я больше не собираюсь беспрекословно следовать чужой воле. Ни демонической, ни людской.

Алые глаза Векс блестели в сантиметрах от моих. Её полная грудь, плотно обтянутая тканью рубахи, вздымалась от тяжёлого дыхания. Лезвие моего рабочего ножа в опущенной руке уткнулось ей в бедро.

– Что… – начала было тихо говорить Айрис, но тут же повысила тон и спросила у Векс, – Что если Кассиан станет твоим покровителем?

Мы с Векс одновременно повернулись к волшебнице с одинаковым удивлением, написанным на наших лицах.

Глава 15

Несколько долгих полновесных секунд на дороге было тихо. Лазарь перестал терзать лямки доспеха, и даже гремевшие до этого в сумках Бертрана инструменты окончательно затихли под тяжестью момента.

– А ну‑ка повтори, что ты сейчас сказала? – выдохнула Векс. – Мне кажется, мои уши меня подводят.

– С ушами у тебя всё в порядке, – усмехнулся я. – Ну или мы оба одновременно подверглись слуховой галлюцинации.

– Я предложила тебе роль покровителя, – произнесла Айрис. – Это единственный вариант, который я вижу.

– А вот я его представляю себе слабо, – тут же вскинулась Векс и упёрла руки в бока. – И мы с тобой ещё поговорим о том, с чего ты решила разглашать мою личную информацию, подруга.

Айрис посмотрела на меня и слегка подняла брови вверх. Видимо, я должен был выступить медиатором в этой ситуации.

– Да и вообще, с чего ты решила, что я стану служить человеку? Ещё и этому? – не переставала напирать Векс.

Она поймала многозначительный взгляд Айрис и тут же отвернулась.

– Да, да, да. Я сказала, что мне понравилось, как он сражался. Этого не отрицаю, – Векс разглядывала чёрный доспех на земле. – Но это не значит, что он достоин.

– Мне казалось, что в лесу ты сказала кое‑что ещё… – протянула Айрис и склонила голову набок.

И хотя Векс всё так же не поднимала взгляд от земли, готов поклясться, что её серые уши слегка покраснели.