Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

– Это тут вообще ни при чём! – Векс сделала шаг назад и скрестила руки на груди.

– Моё мнение тебя интересует не слишком? – решил уточнить я у Айрис, потерев переносицу. – Привязать к себе демона связью, которую почти невозможно разрушить без смерти одной из сторон. Это и есть гениальный план?

– Если будешь бросаться на демонов сломя голову, у Векс будут все шансы освободиться от тебя раньше срока, – тут же нашлась Айрис.

Несмотря на иронию, во взгляде Айрис проскользнул упрёк. Похоже, она не готова была так легко забыть моё безумное сражение на перекрёстке.

– Чисто технически такую связь может разрушить божественное вмешательство, – вмешался в разговор Лазарь. – Если боги сильнее покровителя, то задача вполне выполнимая. Правда, нужно будет организовать довольно сложный ритуал.

– В нашем случае хватит и Винлана, – фыркнула Векс. – Хотя, может, бог ремесла тебе и под силу.

– Бог ремесла мне нипочем. Помнится, я как‑то успел хорошенько сойтись с богом вина в столице, – парировал я. – Думаю, даже этот не вылезающий из бочки хромой сатир тебя успокоит. Даже если как и всегда будет в стельку пьян.

Векс выразительно посмотрела на моё правое колено. Она вдохнула воздух, на секунду остановилась и ответила, но не про него:

– Вообще‑то я неплохо пью.

– Вообще‑то к делу это не относится.

Векс цокнула языком и показала острые клыки. Она хотела произнести что‑то ещё, но Айрис взмахнула рукой, и в сантиметрах между мной и демоницей пролетел небольшой сноп искр.

– Довольно, – холодно сказала Айрис, фиолетовое пламя затухало на её руках. – Я говорю абсолютно серьёзно. И прошу вас обоих взвешенно обдумать вопрос.

Ухмылка потихоньку сошла с лица Векс.

– Это… Это невозможно, – чуть запнулся Лазарь. – В теологической теории явно говорится о том, что обычная человеческая душа не может выдержать покровительскую связь. Хотя термины в священных текстах заполнены церковной…

Лазарь слегка покачал рукой в воздухе и так и не нашёл подходящего слова.

– … Я имею в виду, что если отделить все краснословия от истины, – продолжил он, – даже у старинных героев, близких к божественному, не получилось установить такую связь ни разу. А многие из них по силам были не слабее полубогов. Да даже тот же Ракс Разрушитель в начале первой эпохи вполне себе сошел бы за полубога, но ритуала спряжения он не пережил.

Лазарь тараторил быстро и уверенно. Так, будто знание о Раксе Разрушителе было прописной истиной и каждый уважающий себя человек должен был помнить имя древнего героя. Со времени жизни которого прошло уже немало зим.

Я глянул на Айрис. Огонь уже сошёл с её ладоней, и она стояла, поджав губы.

– Допустим, мы рассмотрим такой вариант, – мягко произнёс я.

Мне казалось, что она заслуживала того, чтобы мы и вправду серьезно отнеслись к ее идее.

– Что именно нужно от демона и от его покровителя, чтобы установить… связь? – спросил я.

Употреблять последнее слово в отношении к демоницы было непривычно. Векс явно заметила заминку и чуть склонила голову набок.

В ответ на мой вопрос Айрис повернулась к Лазарю в ожидании информации от самого знающего среди нас. Некоторое время он молча смотрел вперёд, но после того как поймал мой взгляд, кашлянул и ответил:

– Предварительное исследование демонических контрактных структур, которое проводил предшественник аббата Джошуа, указывает на то, что требования к покровителю существенно выше того, что может дать обычное человеческое тело и душа, – начал объяснять Лазарь. – По сути, покровителю нужна связь с иными планами, источник силы внутри них. Иначе…

Лазарь почесал подбородок и задумался на несколько секунд. После этого он закончил фразу:

– Что случится иначе, старый аббат в своём дневнике не писал. И не спрашивайте меня, где и как я читал его дневник. Мне кажется, что шрамы на моей спине до сих пор не зажили после того, как старик устроил мне взбучку.

Векс рядом со мной тяжело выдохнула.

– Вы и вправду серьёзно? – спросила она и по очереди оглядела меня и Айрис. – Покровитель должен быть сильнее демона, чтобы его контролировать. Но даже если он не сильнее, то без источника внешней силы мы оба пролетим мимо Бездны и свалимся в Ничто.

– Что такое Ничто? – тут же встрепенулся Лазарь.

– Я не знаю, – горько усмехнулась Векс. – Никто оттуда не возвращался, чтобы рассказать подробно.

– То есть доказательная база пока отсутствует полностью. – едва слышно затараторил себе под нос лазарь.

– В этом‑то все и дело. – покачала головой Векс.

Я размял шею и прикинул, насколько реалистичен весь этот план. Понятно, что покровительство дает силу не только субъекту, но и объекту. Но вот связь с другим…

– … Связь с иными планами, значит, – выдохнул я и медленно засунул свой нож обратно за пояс внезапно подеревеневшими пальцами. – А что, если у кого‑то есть такая связь?

Я не обращался к конкретному члену отряда. Но никто из них мне не ответил. Глаза Айрис слегка расширились от удивления. Лазарь тут же нервно затеребил лямку доспеха. Наконец, Векс фыркнула и шагнула вперёд.

– Ты ведь понимаешь, о чём мы тут говорим, Кассиан? Ничто – это даже не Бездна, – она обратилась ко мне по настоящему имени. – Не счесть, сколько жадных демонов просто исчезли и никогда не вернулись. Вас, людей, в детстве пугают тем, что из‑под кровати выберутся демоны из Бездны. Но для нас… наша страшилка это Ничто. И тот, кто когда‑то был слугой Гедео…

– Следи за своим языком, Векс, – я шагнул ей навстречу и слегка наклонился вперёд. – В отличие от тебя, я развиваю только свою силу. По какому бы пути ни шёл. Я никогда не был и не буду слугой.

Алые глаза Векс заблестели. Она сжала кулаки.

– Как и я, – прошептала она. – Я лучше окажусь в Бездне… Нет, свалюсь в Ничто, чем стану чьей‑то рабыней.

– Да сдалась мне рабыня, еще и демоница впридачу, – поморщился я от одной мысли. – Короче, решай. Если тебе не нужен покровитель, то мы тут закончили. Забирай свой доспех и сваливай на все четыре стороны. Хоть в Анклав, хоть в Бездну, хоть в Ничто.

Векс прикусила губу и задумалась. Её глаза бегали по моему лицу, а с губы по подбородку и шее медленно стекла капля крови. Она выдохнула и оперлась головой мне о плечо. Настолько близко мы с ней стояли.

– Что ты имел в виду, когда говорил, что у тебя есть такая связь? – прошептала она.

Прежде чем я успел ответить, Векс подняла голову и принюхалась к моей шее и груди.

– От тебя совсем не пахнет божественностью… – одними губами сказала она.

Откуда‑то сзади вдруг неожиданно пошло заметное тепло, быстро перетекающее в жар. Место на удивление совпадало с тем, где стояла Айрис.

– Ты так ревностно печёшься о своих границах, – произнёс я, – и так легко нарушаешь чужие.

Векс остановилась и через мгновение отпрянула. Она сделала два шага назад и остановилась на почтительной дистанции.

– У меня есть связь с другим… планом, – объяснил я, когда восстановил статус‑кво. – Не знаю, как точно его назвать.

– Если это не Божественность и не Бездна, – рассуждала Айрис и подошла к нам ближе, – остаётся только Междумирье.

– Пусть будет Междумирье, – отметил я. – Сейчас это не сильно важно.

Ни один мускул на моём лице не дрогнул. Лазарь говорил про душу и про тело. И хотя это тело не бывало в сторонних планах, моя душа прибыла из другого мира. Но рассказывать кому‑то об этом абсолютно не обязательно.

– Допустим, ты прав, – неожиданно отозвалась Векс. – Допустим, у тебя есть связь и ритуал сработает. Что именно ты предлагаешь?

– От чего зависит степень контроля? – тут же уточнил я у Лазаря.

– Достоверно теологическая литература этого не упоминает. Есть старый манускрипт, который я как‑то единожды успел проглядеть, пока…

– Предположи. – сказал я.

– … От Воли носителя и от разницы в уровнях, – тут же произнёс Лазарь, словно уже давно думал над этим вопросом, но тут же поправился. – Это не значит, что контроль исчезнет. Или что слу… подопечный поменяется с покровителем ролями. В сопряжении покровителя и подопечного невозможно поменять роли. По крайней мере, я о таком нигде не читал. Скорее, от разницы зависит степень свободы второго. Не то чтобы я мог как‑то подтвердить это практически… В смысле, раньше.