Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Капитан развернулся и нырнул в автомобиль. Арди, последовав примеру напарника, убрал посох между сидениями и поинтересовался:

— А тело Аллы Тантовой?

Милар, заводя двигатель и, похлопывая ворчливого четырехколесного товарища по рулю, отправил того катиться в сторону выезда на проспект.

— А что тело… куда проще, Ард, искать не его, а тех, кто окажется настолько глуп, чтобы продемонстрировать у себя его наличие, — Милар опустил окно и оперся локтем на край двери. — Желающих на труп этого мутанта более чем достаточно, так что рано или поздно состоятся торги. Вот на них мы и явимся. Да и все равно, нас четверых, включая Александра с Дином, не хватит, чтобы рыться по всей столицы в поисках хладного тела.

— А ты уверен, что мы успеем?

— Кинжалы навестили Старьевщика, — неопределенно помахал рукой Милар. — Скажем так — слишком уж он зарвался в истории с Ле’мрити. Так что мы обязательно заранее узнаем где, когда и как пройдут торги за тело Тантовой. Можешь не сомневаться.

Ардан не испытывал такой уверенности, как Милар, но не мог не согласиться с логикой.

— Тем более, мы не уверены, что поиски её тела связаны с Кукловодами, — добавил капитан. — а не с попыткой добыть себе что-то для кустарного производства мутагенов.

— А такие есть? — удивился Ардан. — Кто-то производит несертифицированных мутантов?

Они вырулили на набережную и, влившись в общий поток автотранспорта, неспешно поехали в сторону Кривоводного канала.

— Для начала, господин маг, по официальной версии у нас и сертифицированных мутантов нет.

— Ну да… точно… а Йонатан Корносский? Он, наверное, просто мне приснился.

— У меня для тебя плохие новости, Ард, если тебе Йонатан снится, — фыркнул Милар. — Но да — слухи ходят о «самодельных» мутантах. Так что не факт, что Алла Тантова связана с Кукловодами. В конечном счете помимо их злодейств есть и другие, куда более приземленные, но вполне реальные ублюдки.

В этом Милар тоже был прав. Теневая сторона Империи не ограничивалась одними только древними, хитроумными и малопонятными заговорщиками.

— Кстати, пока я был в Ларанде, то слышал о ситуации в Ральских предгорьях.

— Да-а-а, — протянул Милар. — Каша там заварилась знатная.

— Знаешь что-то?

— Не так чтобы, — капитан вдавил клаксон, когда им вбок едва было не веъхал водитель кабриолета (так назывались те автомобили без крыш), который вместо того, чтобы следить за дорогой — рылся в бардачке. — Проклятье… я так, скоро, начну поддерживать идею Нижней Палаты обязать перед покупкой автомобиля проходить обучение вождению… Почему интересуешься?

— Мы же предполагали, что Кукловоды что-то ищут в горах, — напомнил Ардан. — А тут непонятное происшествие в Ральских предгорьях.

— Вполне понятное, — пожал плечами Милар. — Там, в Мертвых Землях, обнаружили подземную цепь то ли пещер, то ли каких-то келий. Что-то вроде того, что мы видели в вампирском поместье, только помноженное на порядок. Пока что оцепили. Ждут, не полезет ли наружу какая-нибудь мерзость.

— Предположим, но причем тут, тогда, отряд Корносского?

Милар медленно повернулся к Арду.

— А ты откуда знаешь, что они там были?

— Цассара намекнула на похоронах Аверского, — не стал увиливать Арди. — И если их туда отправили, то, возможно, Ральское предгорье действительно связано с Кукловодами и…

— И, — резко перебил Милар. — поверь мне, Ард, мы далеко не одни, кто ими занимается. Но мы работаем в столице и ближайших окрестностях. Так что не забивай себе голову лишней информацией. Если нас коснутся чужие параллельные расследования, то Полковник поставит в известность. А пока что нам нужно знать только то, что нужно знать. Такая работа.

— Такая работа, — вздохнул Ардан и откинулся на спинку сидения.

Если что и вызывало у него раздражение при службе в Черном Доме, так это необходимость постоянно учитывать то, что они с Миларом лишь часть общего механизма. Подобное отсутствие самостоятельности шло в разрез буквально всему, чему его обучали лесные друзья.

— Хорошо хоть, что меня с Эрнсоном туда не отправят в командировку, как ты предполагал в прошлом месяце, — чуть вяло улыбнулся Ардан.

— Молодец господин маг, учишься искать позитив! — снова хлопнул по рулю Милар. — Да и вообще — посмотри на это с другой стороны. У тебя появится время на лекции в Большом и Магический Бокс. Вряд ли мы сейчас будем с тобой часто куда-то мотаться, так что и с Тесс… — Милар икнул и постучал себя по груди. — Мы, кстати, сказали ей, что ты задержался на обратном пути на полигоне. Отработка военной магии и все такое.

— Она поверила? — с недоверием в голосе спросил Ардан.

— Нет конечно, — отмахнулся Милар. — Так что, думаю, тебя сегодня ждет непростой разговор. Эльвира, кстати, частенько навещала Тесс. Говорит, что твоя невеста держится молодцом… Знаешь, господин маг, что-то мне подсказывает, что если бы она не была дочерью генерал-губернатора Шамтура, то вы бы не продержались и месяца.

— Да, ты прав, — тихо согласился Ард.

За прошедшие полчаса они уже миновали мост Мучениц и теперь ехали по набережной канала Маркова. Вид приближающего к ним джаз-бара « У Брюса» навел Арди на другую мысль.

Милар был прав, когда говорил, что его ждал непростой разговор. Но с Тесс он поговорит вечером, когда та вернется с репетиций. А вот с Аркаром…

Милар остановился около входа и какое-то время молча разглядывал обновленную вывеску. Арди занимался примерно тем же самым, мысленно прокручивая то, что хотел спросить у своего… знакомого? Друга? Владельца дома, где он жил? За последний год все слишком запуталось.

Да и чего уж там — его не было в столице чуть больше двух недель, а по ощущениям прошло едва ли не полгода. Его жизнь, за последнее время, в целом так сильно бурлила событиями, что хватило бы, не на его восемнадцать (почти девятнадцать) лет, а намного больше.

— Помощь нужна? — только и спросил Милар.

Капитан прекрасно знал, какими мыслями тяготил себя Ард и какие подозрения испытывал. По той простой причине, что и сам капитан Пнев, скорее всего, рассуждал так же и о том же. Слишком много совпадений скопилось вокруг Аркара и того факта, что он отправил Зирку в Ларандский приют Сестер Света. Сам факт отправки, затем столь своевременная пропажа Распорядителя Орочьих Пиджаков, и, наконец, непосредственное родство Зирки и Луши. Все выглядело так, будто кто-то старательно заметал следы.

— Нет, — твердо ответил Ардан.

Милар посмотрел на него недолго, после чего пожал плечами.

— Ладно, — сказал он, указывая на дверь. — Тогда до встречи, господин маг. И если не свидимся раньше, чем через две недели, то не забудь про ужин у нас с Эльвирой.

— Хорошо, — кивнул Арди.

Они пожали друг другу руки и Ардан, забрав посох, вышел на улицу. Ветер обдувал лицо и трепал волосы. Незнакомое, непривычное, почти забытое ощущение — ходить без шляпы. Прохожие впервые оборачивались вовсе не ускользающий впереди « Деркс», а на него. Вернее — на его голову. Как мужчины, так и женщины, с покрытыми головами рассматривали необычную для себя картину — человека, без головного убора.

Что же… ему придется привыкнуть.

Проверив гримуар на поясе и накопители в кольцах (выданные ему сразу по приезду в Черный Дом), Ардан толкнул хорошо знакомую ему дверь. Либо же… либо, все это время, только казавшуюся ему таковой.

Внутри, несмотря на ранний вечер (часовая стрелка лишь недавно перевалила за цифру «6»), зал был заполнен гостями. Люди звенели столовыми приборами о тарелки, наполненные салатами и горячим. Порой мелодичные трели издавали их бокалы, которыми посетители соприкасались ради тостов, но, зачастую, скорее исходя из традиции. Слышался смех, веселье и, изредка глухой гомон орков, сидевший за отдельными столами. В тусклом полумраке зоны, отделенной от общего зала красным канатом, бандиты в костюмах без пиджаков вели свои отвлеченные разговоры.