Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— У них десятилетиями под монастырем проводили незаконные эксперименты…

— Которые вы, капрал, похоронили надежнее, чем мне придется похоронить вот этот отчет, — Полковник потряс только что доставленной ему папкой. — И если вы полагаете, что Император сильно обрадуется тому, что ваше назначение обошлось в треть стоимости целой военной верфи, то вы серьезно ошибаетесь.

— Но я доставил Сестрову! И гримуар с посохом Дрибы!

— И только это вас и спасает от праведного гнева Казначейства, назначения в отряд Йонатана Корносского и пожизненного вычета девяти долей из оклада, — легко парировал Полковник и шумно затянулся сигарой. — Вы ведь понимаете, капрал, что являетесь дознавателем? Ваше дело выяснить мотивы, определить причастных лиц, после чего, я настаиваю — после чего, вызвать группу оперативников. Капитан, ты ему не объяснял?

Милар только всплеснул руками.

— В защиту капрала, Полковник, — прокашлялся Милар. — Мы не подозревали, что там может происходить… такое. Были мысли, что приют используют в качестве сортировочной станции для выбора наиболее подходящих Кукловодам сирот, но лаборатория… под самым носом у проверяющих, Ниграндского отдела второй канцелярии, маршала и шерифов… Слишком сильно.

— Сильно, безусловно, — согласно кивнул Полковник. — Но если подумать, то при обнаружении лаборатории, кроме как двух немолодых помощников шерифа, подмоги взять неоткуда. Так что место вполне оправдано.

— Тем более сверху монастырь, — подхватил Милар.

Полковник посмотрел на него исподлобья, отчего серые глаза подернулись стальной пленкой.

— Был монастырь, — поправил второй, после Императора, человек в Черном Доме. — Теперь его на несколько лет закроют на реконструкцию… Ладно, это все неприятная лирика. Что говорит капрал Ровнева?

Милар, украдкой приободряющее похлопав напарника по спине, открыл лежавшую перед ним папку. Ардана не уставала поражать способность его старшего коллеги противостоять всем натискам со стороны неиссякаемой любви Империи к бюрократии.

— Вместе с Дагдагом и остальными умниками они будут пытаться разобраться в том, что Кукловоды натворили с мозгами госпожи Сестровой, но это замет время.

— Сколько?

Милар вчитался в записку, где рваными рядами выстраивался легко узнаваемый почерк Алисы.

— От девяти месяцев, до полутора лет, — озвучил Милар. — И это если им выделят дополнительное финансирование на закупку нового оборудования.

— Сколько? — коротко спросил Полковник.

Милар толкнул по столу таблицу, с перечнем всех требующихся трат. Полковник, как и всегда в перчатках, принял лист и беглым взглядом пробежался по графам, после чего снова неодобрительно посмотрел на Арда. А тот, в свою очередь, закончил с третьим сандвичем и приступил к четвертому. Благо, что принесли их сразу шесть.

— И это не считая дневника некоего Дрибы, чьего настоящего имени мы пока не знаем, — подытожил Милар. — Его они…

— Не они, — перебил Полковник. — А вы. Вернее — капрал.

Ардан отвлекся от трапезы и с удивлением посмотрел на Полковника.

— Поберегите ваши юные брови, капрал Эгобар, пока они не потерялись в ваших же волосах, — учитывая, что Полковник всегда говорил в одной и той же интонации, то понять шутит он, угрожает, или просто общается не представлялось возможным. — Эта информация крайне чувствительна для дела Кукловодов, так что доверять её кому бы то ни было за пределами вашего отдела мы не имеем особого ни морального, ни процессуального права. Да и это банально алогично. Так что займетесь дешифровкой сами.

— Но там… — начал было Ард, которого совсем не прельщало разбираться в чужих шифрах. Своих исследований, вкупе с оставленными в наследство от Аверского наработками касательно методов дальней связи, хватало за глаза. Еще бы и время на все это отыскать.

— Там что? — с нажимом, переспросил Покловник. — Запрещенные Аль’Зафирским пактом области Звездной науки? А не вы ли, капрал, в течении прошедшего года запросили в библиотеке Большого столько материалов из запрещенных категорий знаний, что хватило бы на несколько пожизненных сроков?

— Это требовалось для дела, — нисколько не солгал Ардан.

— Вот и воспользуетесь — для дела, — отрезал Полковник. — Гримуар с посохом заберете у Дагдага. Это не обсуждается. А вот что требуется обсудить, так это ваше уточнение про наличие у мага учеников. Вы смогли узнать кто они?

Милар тут же вытащил из папки очередной лист. Скорее всего после того, как произошла трагедия в монастыре, то Плащи запросили все документы, какие только возможно. И, пока Ардан томился в трюме яхты, то Милар успел все внимательно изучить.

— В тот же день, когда капрал Эгобар прибыл в Ларанд, монастырь покинули трудник Аргалий и Сестра Света Жанна, — Милар вытянул несколько листов и передал те Полковнику. — Есть описание их внешности, но примерное. Деталей, разумеется, никто не помнит. Особых примет эти двое тоже не имели. Имена, понятное дело, фальшивые. Известно только, что Аргалий трудился четыре года, а сестра Жанна служила при храме всего два с половиной года.

Полковник затянулся и стряхнул пепел в переполненную пепельницу. Видимо и у, де-факто, главы второй канцелярии неделя выдалась тоже не из простых.

— Получается, они знали, что капрал навестит монастырь, — чуть тише, задумчиво произнес Полковник. — Почему сразу не избавились… зачем все эти сложности…

— Полагаю, Полковник, — снова взял слово Милар. — Что они находились в точно таком же положении, что и наши коллеги в Награнде. Дриба и его ученики были точно так же отрезаны от остального мира. Информацию им доставляла госпожа Сестрова, а ей, вероятней всего, кто-то из Охотников.

— Обоснуйте, капитан.

— Большего никто особо не подходит, — развел руками Милар. — Кукловодам не было бы нужды обеспечивать себе ручного шерифа, если бы они уже имели в своей обойме кого-то из маршалов. Получается, что их корпус мимо. Так что единственными, кто курсирует между Большой Землей и Ларандом, остаются Охотники.

Полковник несколько секунд думал и кивнул.

— Принимается, — вынес он свой вердикт.

Ардан же снова вспомнил разговор с Таисией Шприц, который, казалось, прошел полгода назад, а на деле — миновало меньше месяца.

— Но с Охотниками они могут передавать незначительную информацию, — уже без прежнего запала продолжил Милар. — А вот получать обратно… тем более ценные сведения об экспериментах — вряд ли. Так что…

— Так что капрал вы пропустили мимо себя цель, возможно, куда более ценную, нежели госпожа Сестрова, — кажется, Полковник, и так понимал все, что ему сейчас доложил Милар. Только хотел услышать из чужих уст, чтобы разложить по собственным «полочкам». — Скорее всего Дриба и его руководители использовали День Плача для того, чтобы…

Полковник сделал красноречивую паузу, которую тут же заполнил Ардан.

— Передавать обратно детали исследований, — закончил юноша и не смог откусить следующий кусок сандвича. Тот просто в горло не лез. — Такое не доверили бы абы кому, так что я пропустил… пропустил кого-то из Кукловодов.

Щеки Ардана, по которым пришлось хлесткие шлепки пощечин Матери Белавы словно обожгло. Как и учили Эргар с Шали, он зашел в расставленную для него же ловушку, переиграл добычу и впился клыками в шею жертвы, вот только… Вот только мир людей это не охотничьи тропы. Здесь все сложнее. Намного сложнее.

В очередной раз Ардан не мог сказать точно — выиграл ли он в схватке или проиграл.

— Возможно, что и к лучшему, капрал, потому что учитывая, что вы и так оказались на волосок от своих Спящих Духов, то… — Полковник не стал договаривать. Все и так было понятно. Вряд ли в День Плача в монастырь прибывал кто-то, если так можно выразиться — « обычный». — Кстати, позвольте спросить, почему вы решили рискнуть собственной головой?

Ардан вздрогнул и отвлекся от своих не самых радужных мыслей.

— Им не было нужды меня ликвидировать, — немного отстраненно пожал плечами Ардан. — Это невыгодно с точки зрения сокращения переменных и… — осекшись, юноша перефразировал. — Они ведь знали, что я сам к ним приду. А я знал, что они знают. Но при этом я находился в выгодном положении — я знал, что я ищу. А они не понимали, что со мной делать, потому что если убить, то Черный Дом сразу все поймет. И тогда придется бежать через блокаду суши и моря. Куда выгодней вывезти исследования, а затем обставить все, как несчастный случай. Для этого остался Дриба. Я, правда, полагал, что они используют вовсе не Желтого мага, а какую-нибудь химеру. Ну и госпожу Сестрову, разумеется.