Испытания. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

— И я был неправ. С каких это пор мы ведём себя как ублюдочный клан и ставим подобное в вину нашим людям? Орден, это всегда — свежая кровь.

Я покачал головой и припечатал:

— Виликор больший орденец, чем я.

— Я бы не стал так говорить, глава, вы слишком принижаете себя, — подал голос ещё и Дим. — Но она по духу и поступкам точно наша. Её талант во владении мечом неоспорим, как и её талант в начертании и лидерских навыках. Она уже стала Звездой Ордена, если вы помните такой титул, советник Бахар. А вы помните, потому что сами недавно отмечали её успехи и достижения.

Бахар, уже давно сам на себя непохожий, скрипнул зубами, оглядел нас и кивнул:

— Отлично, просто отлично. Глава, собрат и даже младший против меня. Что же, пусть она больший орденец, чем сам глава, пусть она и звезда Ордена. Вот только мы для всех не Орден, не забыли главное? Для всех она приблуда, наёмник со стороны, который только-только влился в семью Сломанного Клинка, не прожив в нём и половины года. Давайте, если уж она заместитель нашего главы, то пусть и дела в его отсутствие решает, заключает контракты от всей фракции и раздаёт обещания. Вот только в качестве кого? Главы Школы? С какой стати? Она вообще ей заниматься не должна, у Школы есть свой старейшина. В качестве главы Академии, в которой пока только те же приблуды со стороны?

Рагедон пожал плечами:

— Вроде, для таких дел есть мы, старейшины и ты, советник. К чему чужим знать тайны Сломанного Клинка и выставлять нового преемника напоказ?

— Вполне согласен со старейшиной, — поддакнул Дим. — Нам не впервой отговариваться тем, что глава занят и не может встретиться с гостями Клинка.

Вот только у меня как чесалась бровь от раздражения, так и продолжала, поэтому я вмешался:

— Нет, погодите. Советник прав, — заявил я, вызвав удивлённые взгляды Рагедона и Дима. — Нужно увязывать тайное с явным, чтобы никто не смог уличить нас во лжи. Советник Бахар говорит, что пусть Виликор решает дела в моё отсутствие? Я совершенно не против. В качестве кого? Так это тоже легко. В качестве жены.

— Что? — переспросил Бахар.

И не только он.

— Что⁈ — переспросила Виликор, когда я со старейшинами и советником сообщил ей эту новость, вызвав в зал совещаний.

Я вновь влил силу в медальон магистра и проявил записи старшинства в нём. Повторил:

— В Ордене Небесного Меча ты назначена моей преемницей, в семье Сломанного Клинка ты будешь объявлена моей женой. С завтрашнего дня ты остаёшься за…

— Как это вообще возможно? — перебила меня Виликор. — С чего ты вообще решаешь за меня такие дела? Мы только полдня как расстались, а ты между делом вызываешь к себе и сообщаешь такое?

— У тебя огромный опыт управления орденцами, — терпеливо объяснил я. — Старый магистр Хорит очень хвалил тебя. Мне нужна помощь и вполне разумно продвинуть тебя дальше, назначив преемником магистра, то есть меня. По правде…

— Я спрашивала не об этом! — вновь перебила меня Виликор, повысив голос. — Жена! Жена! Как ты посмел без меня решить подобное?

— Это не более чем внешнее, — вздохнул я. — Сломанный Клинок — лишь маска, которую носит Орден. Приходится некоторые решения прикрывать…

— Мне плевать, что там маска, а что нет. С чего ты вообще решил, что я хочу быть твоей женой?

— Глава, — как-то несмело позвал меня Бахар.

Но мне сейчас было как-то не до него. Злость Виликор я едва ли не кожей ощущал. Неожиданно заболело горло, я невольно помял его и недовольно сообщил:

— Я и не смел такое думать. Ты ещё в Школе хотела двигаться по иерархии Ордена, и я даже обещал тебе поддержку в Академии. Согласись, забавно вышло, что…

— Забавно? Не смел думать? — стихией Виликор был лёд, но сейчас в её глазах мне чудился огонь, да и волосы как-то подозрительно шевелились, словно их начал раздувать незримый ветер. — Ты моим мнением не думал поинтересоваться?

— Глава, молчите! — поспешно дал совет Бахар.

Но как я им мог воспользоваться?

— Ты хочешь за меня замуж? — изумился я.

— Нет!

— Отлично, — успокоено выдохнул я и через миг попятился.

— Отлично? Отлично⁈

Я начал злиться, а потому прекратил пятиться и набычился. Почему все сегодня, от советника Бахара до Виликор испытывают меня и моё терпение на прочность? Процедил:

— Не понимаю тебя, Виликор.

— Что тут понимать⁈

— И я считаю, что понимать нечего, — осадил я её, повысив голос. — Ты назначена моим заместителем на время моего отсутствия. Таковой ты будешь для всех орденцев, посвящённых в тайну. Для всего остального Сломанного Клинка и чужих взглядов в случае нужды ты выступишь моей женой.

— Непонятно только, с чего ты решил всё за меня?

— И я, и ты выбрали путь служения Ордену Небесного Меча. Что я должен был решить другого? Решить, что служение окончено?

Виликор замялась, моргнула раз, другой, а затем поспешно ответила:

— Я недосто…

— Ложь, — перебил я её, не дав договорить. — Ты достойна больше, чем кто-либо другой. Сколько звёзд ты взяла за последние месяцы?

— Всё ли меряется только…

И снова я перебил её:

— Всё меряется Возвышением, силой, талантом и рвением. Я уже говорил тебе, говорил другим и повторю снова: ты больший орденец, чем я сам, ты достойна, я с лёгким сердцем оставлю на тебя Сломанный Клинок.

Виликор затравленно огляделась.

Дим изящно склонился:

— Ледяная Звезда, — заставив её вспыхнуть.

Рагедон кивнул:

— Рад приветствовать преемника главы.

Только Бахар криво усмехнулся, но сделал это молча.

Виликор покачала головой, снова повернулась ко мне:

— И всё равно… А как же те две девицы, что…

Я отмахнулся:

— Мне изначально была противна мысль о договорном браке. Даже будь я действительно всего лишь главой какой-нибудь фракции, я терпеть не могу, когда на меня давят, а уж в качестве главы Клинка, который нужно перековать… — я пожал плечами. — Нет, нет и нет, и, к счастью, плата от Кунг и Холгара позволит отказать и Хаутар, и Жалам, и всем прочим, кроме разве что первой тройки фракций и самого Рама Вилора.

Бахар буркнул:

— Очень уж вовремя всё это сложилось. Не удивлюсь, если Страж приложил к этому руку.

— Бегал по фракциям и уговаривал их прислать мне жён? — усмехнулся я.

— Всего лишь распустил пару слухов, — сварливо возразил Бахар.

— Ты не любишь, когда на тебя давят, а я, значит, люблю? — в голосе Виликор снова появилась злость.

— Глава, помягче, помягче, — забыв о Холгаре, снова влез с советом Бахар.

Пропуская мимо ушей его слова, я шагнул ближе, мягко спросил:

— Разве я давлю?

— Давишь.

— Хорошо, тогда я буду просить, — я шагнул ещё ближе, протянул руку, в которой всё ещё был сжат медальон магистра. — Виликор, в это трудное для нашего тайного Ордена время я прошу тебя помочь мне. Прими на себя ношу моего заместителя в Ордене Небесного Меча, мне очень нужна твоя помощь.

Лицо Виликор дрогнуло, вздохнув, она покачала головой:

— Как я могу отказать тебе, Леград? — она приняла медальон, словно взвесила его на ладони, а через миг вскинула на меня взгляд. — Это всё, что ты хочешь мне сказать?

— Глава, а теперь так же мягко, с мольбой, просите стать вашей женой.

— Это тайна, которая будет известна немногим, Виликор, — я и сам, без подсказки Бахара ощущал, что сейчас одно неосторожное слово и мы снова начнём ругаться и кричать. — Но есть ещё внешнее, открытое для всех. И я прошу тебя принять и вторую, более тяжёлую ношу — стать моей женой, женой главы Сломанного Клинка.

Виликор покачала головой:

— Это какое-то безумие, бред, видения, которые поглощают разум после некачественных зелий.

Бахар нахмурился при этих словах, впился взглядом в Виликор, но та уже тряхнула головой:

— Хорошо, пусть это закончится так. В конце концов, о чём-то подобном меня сразу предупреждал магистр Хорит, когда представлял меня наставнику Шандри. Я согласна и согласна, — крепко стиснув медальон магистра, Виликор впечатала кулак с ним в ладонь, склонила голову. — Глава, старейшины, советник, брат Дим, я покину вас, чтобы уложить в голове случившееся. Глава и муж, — она криво усмехнулась и шагнула ко мне, протягивая медальон обратно.