Испытания. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

На это я тоже кивнул. Земли, на которых дорогу к Ключам ищут как имперцы, так и сектанты, сталкиваясь в десятках и сотнях сражений.

— Именно сюда, — пояснил Дим, — Кунг отправлял нас.

И именно там, напомнил я себе, многие орденцы погибли или получили раны. И именно там когда-то Седой попал в ловушку, в которой ему пришлось голодать и объединиться с сектантами.

— Не могу сказать за другие земли Поля Битвы, но эти земли я исходил своими ногами, и здесь самыми многообещающими для прохождения считаются вот эти Ключи.

Дим обвёл пальцем два кусочка Поля Битвы, заставив их тоже изменится цветом, а затем и вырасти в размерах, занимая большую часть стола.

— И ты на стороне главы, — буркнул Бахар.

Дим удивлённо поднял брови:

— На чьей же ещё мне быть стороне, советник?

Бахар жутко скривился и буркнул мыслеречью:

— Ох уж эти наглецы-искатели. Никакого уважения и понимания, когда нужно главу придержать.

Рагедон со смешком ответил ему:

— Видимо, не желает придерживать.

— Буду честным, глава, — перевёл на меня взгляд Дим. — Не вижу ничего сложного в задании Стража. Мы, пройдя опорные точки запретов, уже около трёх, — поправился, — уже, выходит, больше пяти лет затягивали взятие вот этого Ключа.

Бахар скривился ещё сильней, но не возразил и не изумился услышанному. Я в изумлении перевёл на него взгляд и поднял брови, задавая безмолвный вопрос.

— Да, глава, — признал Бахар. — Так и есть. Об этом знало не так много людей. Даже не все комтуры знали об этом.

Я перевёл взгляд на Дима, но тот покачал головой:

— Глава, об этом вам лучше сумеет рассказать советник.

Ну, не знаю, лучше он рассказал или хуже, но Дима я понял. Это было тем, что решили между собой комтуры. Те самые не «все» комтуры, а простые искатели удостоились лишь приказа Рутгоша, сказанного им вполголоса у костра в одной из зон запрета, где точно не было лишних ушей, ушей клана Кунг.

Бахар развёл руками:

— Глава, вы не раз не самым приятным образом отзывались о нас и наших целях, но мы ведь не полные дураки, в самом-то деле. Можно раз передать Ключ Кунг и не получить всего, что было обещано, второй раз передать Ключ, но кем нужно быть, чтобы повторять это безумие из раза в раз?

— А Дарагал?

Бахар покосился на Дима, но всё же ответил:

— Как ни удивительно, но даже он был согласен с тем, что мы задумали.

Задумка была простая — затягивать получение очередного Ключа как можно дольше.

— Старшего Рутгоша нет, он бы объяснил лучше, глава, но на деле нас никто не сумел бы поймать на нарушении. Никто, — покачал головой Дим. — Мы лучшие. Мы прошли дальше, чем вольные искатели, мы прошли дальше, чем искатели самих Кунг. Да, мы могли пройти ещё дальше, просто делали шаг там, где могли сделать десять. Но даже мы не могли бы взять эти Ключи.

— Отлично, — процедил Бахар. — С этого и стоило начинать. Ввязываться в безнадёжное дело по приказу Стража? Ни за что.

— Прошу простить, советник, — поднял руку Дим, — но я сказал — не могли. Раньше.

— И что изменилось? — нахмурился Бахар. — Нет рядом Рутгоша, который бы запретил тебе смертельный риск?

— Старший, — сверкнул глазами Дим, — ваши слова задели меня, надеюсь, старший, что вы возьмёте их обратно?

Бахар вскинул брови, новым взглядом окидывая Дима. Сказал:

— Что же, младший Дим, объясни суть своей обиды, чтобы я понял, за что мне следует извиниться.

— С удовольствием, советник, — не стал молчать Дим. — Первое и не самое важное…

Тут брови Бахара поднялись ещё выше. Что-то последнее время ему его же присказками тыкают все подряд. Впрочем, кому, как не Диму, заместителю и будущему преемнику старейшины Рутгоша, знать о таких личных слабостях и подробностях?

— … в том, что мы стали сильней в Возвышении, повысили качество Закалки души и уже только с этим можем продвинуться гораздо дальше. Второе и самое главное, что вы упорно игнорируете, советник, это личность самого главы, который выразил желание отправиться с нами.

Вдох, не меньше, Дим и Бахар бодались взглядами, а затем Дим отвёл глаза и поднял руку, добавляя цвет на карту Поля Битвы.

— Вот то, где не рискнёт пройти никто другой. Никто, кроме нас и главы.

Я понятливо кивнул:

— Зоны запрета жизни.

— Совершенно верно, глава, — скупо улыбнулся Дим, на миг скосил глаза, снова обжигая взглядом Бахара, и в тот же миг карта раскрасилась ещё одним цветом. Тёмно-синим. — Но этот путь лежит у всех на глазах, рядом расположены лагеря и вольных, и Кунг, поэтому я предлагаю пойти вот этой дорогой, дорогой, где нас не побеспокоят чужие глаза.

— Этот цвет ведь не случаен? — нехотя задал вопрос Бахар.

— Да, старший, — кивнул Дим. — Здесь расположены ловушки полные стихии воды этапа Повелителя. Уверен, змеям главы эта дорога придётся по вкусу.

Я лишь хмыкнул. Надо же, как ловко он уел Бахара.

— Что же, — подвёл я итог услышанному. — Мне это нравится.

— А мне всё равно нет, — буркнул Бахар.

Ну, кто бы в этом сомневался.

— Глава, — нудел и нудел Бахар. — Вы же должны понимать, что это очень похоже на ловушку.

— Мы уже это обсудили. Сила, — напомнил я ему.

Хватило буквально на сотню вдохов.

— Глава, Кунг уже подводили нас и Дим подтвердит это.

— В этот раз всё будет не на словах, будет контракт со старейшиной, личная гарантия Стража Холгара и личная доля цены от него же.

— Глава, я против того, чтобы вы рисковали собой.

— Без меня рисковать придётся другим и гораздо сильней. А ещё гораздо дольше, что очень важно, потому что мы ограничены во времени.

— И это их условие не менее, а то и более подозрительно, чем всё остальное.

Я промолчал. Мы же не будем повторять наш спор по третьему кругу?

Сунул Рагедону жетон города. Чтобы я там ни говорил Бахару, но глупо брать такую вещь с собой в зоны запрета. Ему надёжней остаться здесь. Жаль только, что это означает: расследование и наказание за срывы контрактов придётся отложить, но стоит ускорить дело с Лиром и бывшей фракцией Ян.

Бахар поджал губы, глядя на это, процедил:

— Сначала вы отправили прочь Рутгоша, затем Аранви, назначили задания Рагедону, теперь и сами уходите. Туда, где можете погибнуть, навсегда похоронив возможность восстановления Ордена.

У меня задёргалась бровь, я зло глянул на Бахара и положил в ладони Рагедона медальон магистра.

Рагедон шарахнулся в сторону, разжал ладони, роняя всё, спохватившись, подхватил духовной силой жетон Истока, а медальон крепко ухватил рукой, сглотнув, шагнул ко мне:

— Я не приму его, глава! — а через миг сунул медальон обратно, буквально впихнув мне в руки.

Я перевёл взгляд на Бахара, но тот тоже шагнул назад, замотал головой:

— Никто из нас, стариков, не примет его, глава!

Я почесал бровь медальоном и процедил:

— Ладно, с-старик, ты исчерпал чашу моего терпения.

Миг, и в воздухе перед нами повисла единственная строка.

Магистр Ордена Небесного Меча: Леград.

Горькое воспоминание о Шандри, который тоже когда был записан в жетон, длилось всего вдох, через вдох я добавил в медальон магистра вторую строку.

Заместитель магистра Ордена Небесного Меча, преемник: Виликор.

— Кто⁈ — выдохнул Бахар, неверяще глядя на висящие в воздухе строки. — Она⁈ С чего бы?

— Не помню, — процедил я зло, — чтобы у моих советников и старейшин было право оспаривать моего преемника.

— Она слаба!

— Но с каждым днём будет становиться сильней. Она талант, родом из Третьего пояса, который сдерживала клетка Тюремного пояса.

— Да кто она вообще такая?

— Самый молодой глава Академии в истории Ордена Небесного Меча?

— В малом Ордене! — рявкнул Бахар.

Вмешался молчавший до этого Рагедон:

— Тут ты не прав, брат.

— Она… Она… ты сам сказал, — впился в меня взглядом Бахар, — что она родилась не в Ордене.

И снова Рагедон не смолчал: