Испытания. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

Я невольно прищурился, выслушивая это, а едва Холгар замолчал, то спросил, не поворачивая головы:

— Старейшина стражи, вам есть что сказать?

— Мы усилим проверки, — тут же твёрдо ответил Рагедон, — введём проверку на ограничения Возвышения.

Холгар закивал, ткнул себя в грудь пальцем:

— Это я подсказал, не забудьте. Но…

Дарсов Страж. Я снова был вынужден идти у него на поводу.

— Но?

— Но, что вы будете делать с теми, кто ничего не скрывает, а силу получит сразу, в один миг, в одно зелье? Или мне назвать ещё три простых и три сложных способа обмануть любые проверки? Любые, кроме тех, что могу устроить я, заступив немного за пределы своих обязанностей?

Намёк на то, что Холгар знает о нас очень, очень, возможно даже, слишком много, был так очевиден и прям, что Бахар дёрнулся и сделал шаг назад. Незнакомец ухмыльнулся и отставил чашу, из которой он так и не сделал больше ни глотка.

— Ой, ой-ой-ой, — скривился Холгар. — Вот только давайте без глупостей, вы, называющие себя старейшинами. Не портите приятное впечатление от своего главы и не забывайте, мы на одной стороне. Помните? Я ведь встал на вашу сторону в деле с Алыми Пиками, и только потому вы живы, под защитой и уже фракция третьей звезды.

Я и сам принял этот выговор на свой счёт — заставил себя выпрямиться, добавил в улыбку искренности и выбросил из головы даже намёк на угрозу. Зато заставил шевелиться остальные мысли. Холгар, конечно, много о нас знает, но не всё, совершено точно не всё. Какие такие проверки может устроить только он? Только он — мастер Указов? Так ведь и я мастер Указов. Только он — Страж? Так и я Страж. Только он — керос, а я шаул. Но ведь и я что-то да могу с этим рангом.

Всё, что меня останавливает от использования возможностей Стража — угроза раскрытия и отсутствие навыков. Ведь не будет Холгар день и ночь стоять у портала и проверять всех, кто из него выходит? Значит, это делается как-то по-другому, через приказы самому порталу. Приказы через перстень или ранг Стража Границ.

Только лишь угроза раскрытия моих тайн сдерживает меня. Но как только Рутгош добудет для Сломанного Клинка второй, неучтённый портал — я начну действовать и учиться.

А пока… Есть ещё одна проверка, которую я не могу осуществить, а Страж может. Потому что только он из нас двоих — Повелитель Стихии. Но заметил ли он змея, готового защитить площадь портала? И точно ли уверен, что мы так уж беззащитны против Повелителей? Что это за Повелители такие, что не боятся зоны запрета движения духовной силы?

И ещё вопрос — а так ли уж я должен упираться, когда мне предлагают помощь?

Поэтому я медленно спросил:

— И что мы должны сделать, чтобы защита стоящего на нашей стороне Стража стала ещё сильней?

Холгар улыбнулся, откинулся на спинку стула и ответил:

— Сущую малость. Не стоять на месте, а двигаться вперёд, обретая силы и союзников, которые позволят вам выдержать испытания даже от тех, кто во много раз сильнее Хаутар.

Сказав это, он повёл рукой, указывая на своего спутника.

Тот помедлил, вздохнул:

— Я всё ещё не верю в эту затею, но… — а затем продолжил уже вслух. — Вы должны добыть Ключ от Поля Битвы клана Кунг.

Я застыл в неподвижности, укладывая в голове столь неожиданное предложение, а затем новым взглядом оглядел сидящего незнакомца.

— Представитель клана Кунг, верно?

Тот хмыкнул, до боли знакомым жестом поднял руку, ухватившись за виски, и черты лица, скрытые ладонью, потекли, словно воск на солнце. Спустя два вдоха на стол легла маска, а передо мной и старейшинами сидел крепкий мужчина с тёмной, аккуратной бородкой и пронзительными глазами.

— Я Отир, один из старейшин клана Кунг, — представился он. — Уважаемый Страж Холгар предложил клану раз и навсегда завершить разногласия между кланом и Орденом.

— Орден распущен много лет назад, а его остатки окончательно распались, — напомнил я.

— Игра слов, — дрогнули губы Отира в понимающей улыбке.

И эта улыбка меня разозлила.

— Страж Холгар допрашивал под Истиной моих старейшин и убедился, что они получили новую цель в жизни. Я запретил старейшинам упоминать их прошлое, и вас, старший Отир, попрошу об этом же.

— Так-так-так, — вскинул руки Холгар. — Успокойтесь оба. Не стоит ссориться на пустом месте.

— Пустом месте? — вскинул я брови. — Страж, старейшина клана Кунг утверж…

— Довольно! — хлопнул ладонью по столу Холгар. — Не для того я уговаривал его, чтобы ты ядовитым языком всё испортил. Да, Орден распущен, но долги между твоими людьми и кланом Кунг остались.

Теперь не выдержал Бахар. Подался вперёд и прошипел:

— И должны остались нам.

— Ты уверен, комтур Бахар? — вскинул брови Отир.

— Я сказал — довольно! — Холгар выплеснул силу, придавив всех в зале.

Всех, включая Отира — я отчётливо видел дымку силы Холгара, которая давила на всех.

— Ради блага Империи этот союз должен быть создан, и он будет создан, даже если первое, что я делаю, основывая этот союз — закрываю вам рты, — зло сообщил Холгар. — Отир, тебе я уже всё сказал. Ирал, я даю тебе шанс разрубить противоречия, оставшиеся за спиной твоих людей, пополнить Сломанный Клинок и заполучить сильного союзника. Этого мало?

— Этого много? Все, кто поверил в новую цель и отказался от прошлого — со мной, — повёл я головой, указывая на Рагедона и Бахара. — Те, кто остался с Кунг — не приживутся в Сломанном Клинке.

Холгар встретился со мной взглядом и неожиданно использовал мыслеречь:

— Потренируйся, чтобы в следующий раз верить в это больше и суметь хоть кого-то обмануть, — вслух же сказал. — Хорошо, тогда я добавлю к цене за вашу услугу и добавлю щедро.

Сила Холгара схлынула, и я повёл рукой:

— Слушаю, старший.

И Страж Холгар, и Отир с их странным предложением уже покинули Исток, а споры в зале совещаний только сильней разгорались.

— Невозможно, глава. Невозможно! — пристукнул Бахар по столу кулаком, словно это добавляло веса его крику.

Я пожал плечами и напомнил:

— Здесь нет Рутгоша, поэтому скажу за него. Он лично учил меня, как это делать, и мы вместе с ним и остальными искателями добыли это твоё невозможно.

— Это другое, глава, — возмутился Бахар. — Как можно сравнивать Поле Битвы Кунг и обретение Истока?

— Мне нечего больше сравнивать. Да и разве не вы сами, начиная от Седого и заканчивая Рутгошем и тобой, убеждали меня, что искателям Ордена подвластно то, чего не могут сделать искатели Морлан?

— Вот, вот в этом и суть отличия этих двух вещей, — воскликнул Бахар. — Кто такие Морлан? Маленькая безвестная фракция, не сумевшая создать Повелителя Стихии, не внесённая в реестр сотни сильнейших фракций. И кто такие Кунг? Десятизвёдочная фракция, иной раз дважды в год отправляющая вылазки в Дикие Земли.

— Отправлять, не значит — получать по два Повелителя в год, — поправил его Рагедон.

Бахар, в котором уже давно не было и следа вечной сонливости и усталости, так сверкнул глазами на него, что Рагедон, старейшина Стражи, вероятно, второй по силе среди моих старейшин, подавился словами и подался назад.

— Да. Иногда это означает и три, и четыре Повелителя за вылазку.

Рагедон лишь молча поднял ладони, показывая, что не собирается спорить. Бахар же, помедлив, перевёл взгляд на меня и продолжил:

— Кунг входит в десятку сильнейших фракций. В десятку!

— Как и Эрзум, — заметил я. — А значит, их предложение не пустой звук.

— Сейчас речь не об этом, — оборвал меня Бахар. — Повелители Кунг сильны, их артефакторы умелы, их искатели…

Я перебил распалившегося советника:

— Ушли и влились в Сломанный Клинок.

— Нет! Ушли мы, но у клана Кунг…

И снова я перебил его:

— Не вы ли убеждали меня, что лучшие в деле покорения Полей Битв? Неужели врали?

— Глава… — процедил Бахар.

— Странный ответ, — заметил я.

— Глава… — Бахар поджал губы. — Мы были лучшими искателями и не раз доказывали это во время службы Кунг. Но не всё так просто.