Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

- Она обещала мне помочь, - проговорил Андрей Алексеевич и выразительно посмотрел на меня. Ощутив негодование, замешенное на неловкости, я подошла к Арбенину и встала рядом, чувствуя защиту лишь от него.

- Полина Ивановна, - обратился ко мне ректор, - почему вы оказались настолько упрямы? Я до сих пор не могу понять! Разве я не хорош собой? Разве вот эта жизнь, в которой вы постоянно рискуете собой, лучше союза со мной? А ведь я мог и могу дать вам многое. Еще могу. Даже сейчас, если вы одумаетесь…

- Говорите конкретно и оставьте в покое княжну Головину, - перебил Арсеньева Николай Дмитриевич. – Ваши больные желания не имеют ничего общего с Полиной Ивановной.

Арсеньев воззрился на Арбенина почти с ненавистью. Его красивые черты исказила гримаса злобы, и я вдруг поняла, что на самом деле он уродлив в своей похоти, в своем непонимании чувств и желаний других людей. В своей привычке потакать исключительно своему «я», не прислушиваясь к мнению других.

- А если бы не вы, князь-бастард, она давно стала бы моей. У нее просто не было бы выбора. Я почти добился своего и сделал бы ее счастливой…

- Расскажите нам о Вирне, - Арбенин снова перебил пылкое признание Андрея.

Арсеньев неприятно усмехнулся.

- Я подписал с ней договор, - сказал он. – В обмен за мою помощь, Вирна обещала мне Полину.

Услышав такое, я чуть не бросилась на ректора с кулаками, позабыв о том, что у меня воспитание и вообще, что девушкам неприлично драться.

Мой порыв остановил Николай. Он просто поднял руку, преградив мне путь.

- И как вы должны были помочь Вирне? Что пообещали взамен?

- Я пообещал устроить ее на работу во дворец, что и выполнил. Но увы, кажется, зелье, которое сделала эта ведьма, не помогло. Или меня предали? – взгляд ректора переметнулся к Вронцеву.

- Я вам ничего не обещал, - тут же произнес некромант. – Я не торгую женщинами.

- А мне казалось, мы нашли общий язык, - прищурился ректор.

- Вам казалось.

Арсеньев неприятно оскалился. Сейчас, когда над ним получило власть зелье Кулика, он сам на себя был непохож. Я даже подумала о том, сколько дурочек студенток страдали по этому человеку. А ведь он не стоит любви. Злобный, себялюбивый, подлый. Впрочем, уже тогда, когда он начал мне вредить, стоило понять, насколько мелочен князь Арсеньев. И вовсе не любовь ко мне заставила его пойти на сделку с Вирной. Нет. Такие, как Андрей Алексеевич любят исключительно себя и более никого. Я ущемила его гордость. Зацепила за живое. А ведь поддайся на ласковые слова, сейчас была бы одной из многих, кого он одарил своим временным интересом.

До чего же противно!

- Мы уже знаем, что за смертью графа и князя стоит Вирна, - произнес Арбенин, меняя тему разговора. И он был прав. Сколько времени нам дал Кулик? Пять минут? Да. А вопросов множество, и все они намного важнее причин, толкнувших ректора академии на подлость.

- Скажите, вы знаете, что ей надо во дворце? Зачем она собирает силы? Ее цель – его величество? – продолжил расспросы Николай.

Арсеньев рассмеялся.

- Царь? Да зачем он ей? Я не знаю точно, чего она добивается, знаю лишь, что Вирна собрала какие-то договора, чьи-то души в обмен на свои услуги.

- Кто? – быстро спросил Арбенин, а у меня неприятно засосало под ложечкой. Я вдруг собрала недостающие части картины. И все же, когда прозвучал ответ ректора, невольно вздрогнула.

- Какие-то глупцы. Я помню несколько фамилий. Кажется, - тут брови Арсеньева сошлись на переносице, - некто Фадеев, и еще, кажется, Маевский. – Андрей Алексеевич развел руками. – Что вы хотите, я видел документы мельком и то Вирна тогда разозлилась на меня.

Николай оглянулся на Шуйского.

- Она собирает души, - проговорил он. Слова прозвучали как приговор. Я мало что поняла, кроме того, что ситуация слишком серьезная и опасная.

- Плохо, - покачал головой Анатоль. – Очень плохо. – Бывший монах холодно посмотрел на ректора. – Вы хоть понимаете, что натворили и кого привели во дворец?

Андрей только руками развел. Кажется, помимо излишней словоохотливости, зелье наделило ректора и толикой равнодушного безумия.

- Он не осознает того, что сотворил, - вздохнул Вронцев.

- Помолчите, - чуть резче, чем обычно, сказал Николай и, обратившись снова к Арсеньеву, спросил: - Вы знаете, где ее логово? Она ведь не живет в отведенных ей покоях. Уж я знаю этих существ.

- Понятия не имею. Вот вам святой круг, - Арсеньев осенил себя знамением аллесианцев, затем снова улыбнулся.

- Над зельем надо поработать, - шепнул Степан господину Кулику. – Он стал каким-то дурочком.

- Это пройдет, - тут же проворчал Трифон Петрович. – Ведь главное, результат.

- И все же, поработайте, - не успокоился анимаг.

Арбенин отвернулся от Андрея Алексеевича. Последний зачем-то наклонился и присел прямо на пол, вытянув вперед длинные ноги. Теперь его разбирал смех. Звучал он отвратительно, так что хотелось закрыть уши.

- Итак, что мы имеем? – Николай сделал знак, и агенты сгрудились вокруг своего главного мага. – У нас демон и, судя по всему, не самый слабый. Насколько я понимаю ситуацию, где-то во дворце Вирна соорудила свое логово, а значит, именно здесь и будет прорыв. Она собирается открыть врата и впустить в наш мир темные души и младших демонов приспешников.

- Но почему именно дворец? – спросила я.

- Мне кажется, с таким царем это идеальное место для земного чистилища, - фыркнул Кулик.

- Демоны могут забираться в чужое тело, овладевать сознанием. Но для этого им нужны силы и, полагаю, особый обряд, - продолжил Николай. – Так что все, что сейчас происходит, только начало чего-то ужасающего.

- Но что нам делать? – спросил Вронцев. – Я не сталкивался с демонами. Не уверен, что смогу помочь.

- Сначала отыщем логово. Затем мы с Анатолем отправимся туда. Мы сможем пройти, потому что коснулись зеркала.

- Не факт, - покачал головой блондин.

- Ей нужны наши силы. Она притянет нас, потому что не дождется, пока мы ослабеем, подобно Милошскому и остальным бедолагам. Но лучше, если мы успеем найти логово до этого неприятного момента, - закончил Николай.

В этот момент в помещение забежал Карат. Пес выпрыгнул из стены, звонко тявкнул и подбежал к хозяину, остановившись у его ноги. Я же повернула голову и успела увидеть, как Варвара Потаповна важно залетает в комнату.

- А вот и я, - проговорила светлая душа. Ее взгляд нашел смеющегося Арсеньева, и брови призрака сошлись на переносице. – Это кто же его, бедолажного, так?

- Мое зелье! – почти гордо ответил Кулик.

- О, была бы возможность, я бы пожала вам руку, Трифон Петрович, - улыбнулась Варвара, но наткнувшись на вопросительный взгляд Арбенина, понурила плечи. – Увы. Ничего. Мы уж и так и сяк с Каратом. Летали по всему дворцу. Видели только придворных. Все сидят по своим покоям, носа не высовывают, да настойки пьют от хвори. Думают, наивные, что настойка их защитит, - фыркнула душа.

- Этого и стоило ожидать, - вздохнул Николай. – И все же, спасибо вам, госпожа Крамская, за помощь.

- Жаль, что не смогла быть полезной, - потупил взор призрак.

- Ну почему же… - усмехнулся Арбенин. – Теперь мы, по крайней мере, знаем, что логово скрыто магией. Впрочем, не стоило ожидать легкого решения проблемы.

Николай обвел взглядом собравшихся. Затем бросил быстрый взгляд в сторону смеющегося ректора и щелкнув пальцами, заморозил Арсеньева.

- До чего же смех противный, - проговорила я.

- А мне нравилось, - улыбнулась светлая душа.

- Есть у кого-то идеи? – обратился к агентам Николай Дмитриевич.

- Предлагаю с помощью магии исследовать стены. Начнем с первого этажа, - проговорил Степан.

- Не пойдет. Мы просто потеряем драгоценное время и…

Время, снова подумала я и нахмурилась. Почему мысли постоянно цепляются за это слово? Я отошла от остальных, скрестив руки на груди. И принялась думать.

Время…

Перед глазами тут же предстали часы и стрелки, отмеряющие минуты. А затем зеркало, которое стоит перед приемным залом.