Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

***

- Все хуже, чем я думал, - произнес Николай, оглядываясь по сторонам.

Место, куда они с Анатолем переместились посредством портала, походило скорее на пещеру, чем застенки дворца, слишком мрачное, темное, наполненное жарким воздухом, пахнувшим раскаленным металлом и пеплом, и насыщенное влагой. Шуйский посмотрел на друга и тихо присвистнул.

- Что? – уточнил Арбенин, но тут опустил взор на руки и тихо выругался.

- Это место изменило тебя, - сказал бывший монах – аллесианец.

- Тебя тоже, - криво усмехнулся Николай, только теперь заметив, что его голос стал ниже, со скрипящими нотками.

- Да, - Анатоль пожал плечами и посмотрел друга.

Назвать Николая человеком у Анатоля теперь не повернулся бы язык. Арбенин изменился. Стал выше, шире в плечах. На лице там, где прежде красовался шрам, кожу пересекала алая, мерцающая полоса, а за спиной, разорвав камзол, выпирали зачатки кожаных крыльев.

- Могу себе представить, чтобы сказала Варвара Потаповна, увидев тебя во всей красе, - заметил осторожно монах.

- Сейчас нам только на руку моя сила, - отмахнулся Арбенин. – Это единственное, за что я могу поблагодарить мать.

- Я бы сказал больше, но нет времени разглагольствовать, - Анатоль пошел вперед, осматривая каменные сосульки, свисавшие с потолка пещеры, и те, что поднимались из пола, похожие на серые, покрытые слизью, зубы жуткого монстра.

- Есть предположения, где мы? – не оглядываясь на своего спутника, спросил Шуйский.

Арбенин направился за другом, стараясь привыкнуть к новой ипостаси. Свою демоническую часть он скрывал ото всех, кроме Анатоля. Шуйский понимал Николая. Но бывший монах был, скорее, исключением из правил. Обычно носителей демонической крови боялись. Часто приравнивали к самим демонам. Но Николай знал себя и всегда считал человеком. А кровь матери, подаренная ему при рождении вместе с демонической печатью – шрамом на лице, ценил, как подарок судьбы. Арбенин всегда считал: если ничего изменить нельзя, даже в плохом стоит находить пользу. И он нашел применение своим талантам.

- Надо же, как здесь жарко, - Анатоль оглянулся на друга.

- Логово совсем рядом, - отозвался Николай. Теперь он чувствовал тьму и шел к ней.

Друзья вышли из пещеры в темный коридор, идти по которому приходилось, наклонив головы. Температура воздуха поднималась. Скоро в сознание Анатоля ворвались посторонние звуки, наполнив его разум тревожным эхом далеких голосов, безумным смехом и жалобными причитаниями.

- Ты слышишь? – спросил Шуйский.

Арбенин подбросил в воздух сгусток пламени, достаточный, чтобы осветить путь вперед, и спросил:

- Что именно?

- Голоса, - шепнул Анатоль. – У меня от них мурашки по коже.

- Не слушай ничего. Очисти разум, - посоветовал князь.

- Как? – бывший аллесианец никак не мог выкинуть из головы дикие крики, становившиеся все громче и громче, по мере того как мужчины продвигались вперед.

- Можем поговорить, - ответил Арбенин.

- О чем? – спросил Анатоль, но тут же криво усмехнулся и спросил: - Ты это серьезно в отношении княжны Головиной?

Николай не успел ответить, потому что Шуйский сделал это сам:

- Впрочем, о чем это я. Давно ведь заметил, как ты смотришь на Полину. Причем с первого дня ее появления в агентстве.

- Настолько заметно? – князь не стал отрицать очевидное.

- Полагаю, большинство видели то, что видел и я. И сделали выводы, - Анатоль обогнул огромный камень, оказавшийся на пути. Сделать это было достаточно сложно. Пришлось протискиваться между камнем и стеной. Глыба почти перекрывала ход.

На лбу аллесианца выступил пот, и Шуйский смахнул его ладонью.

- Вернемся, обязательно признайся ей в своих чувствах, - посоветовал Анатоль.

- Тогда мне придется рассказать ей и о том, кем я являюсь на самом деле, - спокойно ответил князь. – Между мной и Полиной никогда не будет лжи.

- Одобряю, - кивнул Шуйский и тут застыл как вкопанный, когда тоннель резко свернул вправо, открывая перед мужчинами крошечную пещеру, заполненную огнем.

Арбенин не спешил выходить из лаза. Некоторое время он осматривался. Взгляд князя отметил раскаленный стол, на котором лежала несгораемая магическая папка.

- Нашли, - прошептал Николай. – Полагаю, договоры находятся именно там.

Анатоль осторожно вытянул вперед ногу, намереваясь сделать шаг, но Арбенин шикнул на друга, останавливая его. Знаком велел молчать, и Шуйский повиновался, а преданный Карат и вовсе лег на живот, превратившись в незримую статую.

Мужчины застыли. Некоторое время они стояли, присматриваясь и прислушиваясь к окружающей обстановке. Затем Арбенин осторожно коснулся стены пещеры и на миг прикрыл глаза. Секунду спустя из-под ладони мага потянулись алые нити. Они поползли по камням раскаленной паутиной выше и дальше. Заворачиваясь, она словно снимала призрачный слой морока. Вот взору агентов открылась все та же пещера, но теперь сразу за столом, на котором находилась папка, появилась темная фигура.

Николай остановил магию и посмотрел на неведанное существо. Рослое, покрытое темной кожей с острыми загнутыми наростами, расползшимися по всему телу, оно обладало парой завитых рогов и развитой мускулатурой. Строение существа отдаленно напоминало человеческое. Та же грудная клетка, покрытая темной кожей, сильные руки, висевшие почти до самого пола, на бедрах тканевая повязка, а ноги широкие, загнутые назад.

- Плохо дело, - показал знаками Арбенин.

- Что это? – одними губами спросил Анатоль.

- Страж, - также беззвучно ответил князь, и тут чудовище сделало резкий вдох, открыло пылающие синим огнем глаза и уставилось в пространство, прямо на Шуйского, тело которого светилось от переполнявшей его церковной магии.

Страж логова взревел подобно ржавой трубе, но за секунду до того, как он ринулся вперед, намереваясь атаковать непрошеных гостей, Арбенин ударил магией. Вторя князю, следующий удар, почти без интервала, нанес Анатоль. И если сила Николая отшвырнула стража назад, то церковная магия явно причинила боль.

Рогатый взревел, упав на одно колено. Арбенин посмотрел за спину стража и четко произнес:

- Логово там.

- Закрывай его, - ответил другу бывший монах, - а я разберусь с этим уродцем.

- Удачи, - не стал отговаривать Шуйского Николай и бросился вперед, выбираясь из тоннеля. Следом за своим хозяином в пещеру запрыгнул пес. Страж заметил призрака и на долю секунды замер. Его запинкой тут же воспользовался Шуйский. Бывший аллесианец вскинул руку, завивая белую магию, вырвавшуюся лентой, вокруг лап чудовища.

Карат отчаянно залаял, когда Арбенин, поднырнув под рукой стража, бросился к столу.

- Сдохни, тварь, - рявкнул Анатоль.

Пространство вспыхнуло белым светом, на миг затопив комнату. Шуйский потянул ленту света на себя и страж снова зарычав, попытался сбросить с себя магические путы. Да не тут-то было.

Пока чудовище и аллесианец сражались, Арбенин оказался у заветного стола. Он посмотрел на папку, но не взял ее, хмурясь и понимая, что все не может быть настолько просто. И оказался прав.

Услышав зов своего стража, в логово вернулась его хозяйка.

Николай увидел, как стена за столом раскалилась добела. Затем пламя раздвинулось, выпуская в пещеру Вирну.

Демоница ворвалась в логово. Черный взгляд глаз, лишенных белка, обратился к князю.

- Вы? – прошипела она и сорвала с лица платок, обнажив под красивыми глазами уродливую пасть, полную острых, словно иглы, зубов. – Как?

Николай не стал тратить время на объяснения, а просто нанес удар. Магия – клубок из тьмы и огня, - ударила демоницу в грудь, опрокидывая назад. Но Вирна тут же взвилась на ноги, повела плечами, и за ее спиной раскрылись широкие черные крылья. Царская охранница оскалилась и бросилась на Арбенина, выставив перед собой длинные руки с заострившимися остриями когтей.

Глава 51 Жатва

Николай ударил наотмашь волной пламени, но демоница увернулась.