— За что? — удивленно повернулась к нему она.
— Просто спасибо.
За то, что выбирала его снова и снова. Сначала в Салехе, когда отдала свои силы умирающей собаке. Затем в тронном зале во время праздника. После — на поле брани и, наконец, на берегу Наар Динур.
Прежде Ваал считал, что это он выбрал Селену. Но нет. Выбор делала эта невероятная женщина. Из раза в раз. Зато теперь у Ваала в распоряжении появилась целая вечность, чтобы показать ей, каким верным было ее решение.
Эпилог
В спальню прокрались первые рассветные лучи, разбудившие Селену и пощекотавшие ее веки. Она тихо застонала. У нее ломило все тело то ли после испытаний Наар Динур, то ли после восхитительной животной страсти, которой они предавались с Ваалом. Но Селена ни о чем не жалела. Ни о единой секунде.
Накинув на плечи легкий халат, она подошла к распахнутому окну, из которого открывался вид на замковый двор. Цитадель проснулась одновременно с повелительницей.
На псарнях повизгивали щенки, которых сонным голосом отчитывал Агер.
Из казарм доносилась ругань новобранцев, опаздывавших на тренировку. Стоило им вывалиться во двор, как Теган начал тихо наигрывать зловещую мелодию, намекая на то, что кому-то влетит от Ахиги за опоздание. Они ругнулись на него, но он лишь рассмеялся.
Юная служанка пробежала между молодыми легионерами, цокая копытцами. Она была недостаточно ловка и, споткнувшись, уронила кастрюлю, которую несла в руках.
Тут же рядом с ней появился недовольный Алексайос, чей золотой рог сверкал на рассветном солнце. Он взмахом руки велел легионерам идти дальше и принялся тихо, но довольно сурово что-то втолковывать своей подопечной.
Цитадель стояла на холме, откуда открывался вид на просторы черных, мертвых полей. Глядя на них, Селена знала, что вскоре ее садик зацветет. Придется попотеть, но эти пашни зазеленеют даже на пекле Инферно.
Сама она давно привыкла к жаре Седьмого круга. Поначалу ей было тяжело здесь находиться, теперь же она не представляла, как можно жить в холодном дождливом Салехе.
Салех… за полями был Лес душ, где отныне томилась Мэри Корбин. Она получила по заслугам. Может, Селене стоило быть милосерднее и отгонять подобные мысли, вот только здесь не было места милосердию. Инферно вытравливало его из детей своих, в числе которых теперь была и она сама.
Также в Лесу душ был и маленький мальчик. Став повелительницей Седьмого круга — своего нежного дитя и сурового властелина в одном лице — Селена твердо решила освободить несчастного ребенка.
Наверняка был какой-нибудь способ, просто о нем пока никто не знал. Ну а если и не было, его всегда можно изобрести. Осталось лишь как следует поразмыслить. Наверняка в библиотеке были книги на эту тему.
Селена решила, что непременно восстановит святилище Азазеля. Нужно вернуть ему былое величие. Тысячи книги лежали грудами на полу, некоторые были порваны. Работы не на один десяток лет.
Да, помощь тут не помешает.
Селена наметила себе в ближайшие дни собрать своих преторианцев, съездить в Лес душ и поискать архивариуса. Или смышленого писаря, как советовал Алексайос. Она знала — чувствовала — что теперь Лес откроет ей свои тайны, как открывает их Ваалу. Придется долго бродить между деревьями, касаясь пальцами гладких стволов и считывая истории тех, кто продал свою душу демонам.
Наверняка архивариусы и писари хилые, едва ли переплывут Наар Динур, но почему бы не попытаться? Пускай от них будет хоть какой-то прок, а то лишь место в Лесу занимают.
— Надо же, ты впервые встала раньше меня! — раздался родной голос за спиной у Селены. Ваал подошел ближе и, обняв ее сзади, прижал к своему горячему голому торсу.
— Сегодня у нас будет много дел, — заметила она, откинувшись на его грудь. В конце концов, они могли позволить себе выкроить несколько минут друг для друга.
— Нас ждет рассвет, — уверенно заявил Ваал, и было ясно, что он говорил не о времени суток.
Рассвет… Седьмой круг еще не оправился после исчезновения Ваала и войны. У Инферно назревал конфликт с Эдемом или даже новая, куда более кровопролитная война, но здесь и сейчас все это было неважно. Никто не сокрушит Седьмой круг. Никогда.
Ваал поцеловал Селену в макушку, зарылся носом в ее волосы и вдохнул глубоко, с явным наслаждением. Она улыбнулась.
А над ее землями вставало солнце нового дня.
