Я бежала знакомой дорогой, торопливо кивая на ходу знакомым и отвечая коротко на их приветствия. Не знаю, по какой причине призрак меня торопил, но я привыкла следовать советам мудрой старушки. Кейпера на моей голове едва не слетала от быстрой ходьбы, а накидка развевалась. Вот и улица, где живет Нинель.
Я с недоумением столкнулась со стражником, который стоял у крыльца.
— Прохода нет! — сурово сказал он, загораживая мне путь.
— В чем дело?
— По велению начальника стражи ведьма Нинель арестована.
Я ахнула.
— И где она?
— Так там, в лавке, — чуть понизив голос, сказал стражник и покосился на окна дома.
— Она под домашним арестом?
— Ну-у-у… Типа того.
— Вы ее допросили? Она призналась в своих преступлениях?
— Нет. Чтобы допросить ее, надо доставить в магистратуру, — с неловкостью сказал стражник.
— И что?
— Так не захотела она, — снова понизил голос мужчина. — А силком вести… Ведьму…
Тут он поднял руку и сделал явно какой-то оградительный знак рукой.
— Хорошо. А почему вы в лавке с ней не поговорили?
— Так не пускает нас. А кто же без приглашения в дом ведьмы пойдет?
И доблестный стражник снова с испугом покосился на дом. Ох и храбрецы тут у них в Зальдене! Мне вспомнился мой страх в первую ночь, когда я попала в Нур. Если бы я тогда знала… Да они меня больше боялись, чем я их. Просто храбрились и делали вид, что ищут. Представляю, какая бы сцена была, когда бы они меня нашли! Так бы мы все дружной толпой и стояли, смотрели бы друг на друга как бараны на новые ворота!
— Мне нужно поговорить с Нинель. Срочно, — стараясь не рассмеяться, сказала я.
— Не велено никого пропускать внутрь, — снова грозно выпрямляясь, сказал стражник.
— Вы знаете, кто я? — улыбнулась я.
— Понятия не имею!
— Я ведьма Тина из ниточной лавки. И вот если вы меня сейчас не пропустите… — тут я понизила голос, делая его угрожающим.
Стражник побледнел — явно слышал обо мне.
— Не могу, госпожа Тина, — оглядываясь по сторонам, прошептал он. — Хоть режьте!
— Ну зачем же мне вас резать, — ласково сказала я. — Мне проще порчу навести. Возьму пару ниток, зачарую их и…
— Идите! — принял правильное решение отважный стражник. — Только быстро!
И он задрал голову вверх, делая вид, что заметил что-то страшно интересное на соседней крыше. Я не заставила себя ждать и торопливо взбежала на крыльцо.
ГЛАВА 67. Последний разговор
Дверь была закрыта, и я заколотила в нее.
— Нинель! — крикнула я. — Мне поговорить с тобой надо! Открой!
С минуту за дверью была тишина, затем кто-то торопливо выглянул в окно. Наконец я услышал лязг отпираемой двери.
— Ну что тебе? — спросила Нинель, пропуская меня в дом и запирая за мной дверь.
Я удивилась, взглянув на нее.
Сегодня девушка была одета в джинсы и яркий сине-розовый свитер. На ногах короткие ботинки на высоких каблуках и на молнии. Черные волосы были собраны в хвост с помощью разноцветных резинок.
— Ну что ты на меня вылупилась? — усмехнулась она и пошла в другую комнату.
Я машинально двинулась за Нинель. Раньше я не ходила дальше лавки и сейчас с любопытством осматривалась.
Гостиная оказалась богато обставленной и украшенной: бархатные портьеры, дорогая резная мебель, полный шкаф хорошей посуды — все говорило о богатстве прежней хозяйки. Однако сейчас шкафы были раскрыты, вещи вокруг разбросаны, а на столе стояли завязанные узлы, превращая комнату в подобие вокзала при эвакуации. Нинель положила к очередной горе вещей серебряный подсвечник и стала завязывать еще один узел.
— Ты куда собралась, Нинель? — спросила я, оглядывая бардак.
— Подальше отсюда! — пробурчала девушка. — И хотела бы сказать, что по твоей милости, но так и быть, не буду.
Нинель завязала платок и оглядела собранные вещи, которые занимали целый стол. Торопливо взглянула на часы, стоящие в углу.
— И все же куда?
— Ну как куда? У меня сегодня, Тиночка, контракт истекает. Сыта я вашим Нуром по самое горло. Денег, слава богу, заработала нормально. И без папиков обошлась, — с язвительной улыбкой добавила она.
Я с трудом сдержалась, чтобы не ударить эту стерву. Мне надо было вытянуть из нее информацию. Но как? Ведь нарочно ничего не скажет!
— И как же ты покинешь этот мир? — я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Да просто! Вот-вот откроется портал на Землю. С пустыми руками я не пойду, ищите другую дуру.
— И поэтому ты обчистила всю лавку?
— Я взяла то, что мне причитается, — ощетинилась Нинель. — Я тут вкалывала, как каторжная. Имею право!
— А это тоже твое?
Я показала рукой на толстую книгу в коричневом переплете, уголок которой торчал из одного узла.
— Не суй нос не в свои дела!
Я пожала плечами.
— Не буду! Я пришла не для того, чтобы учить тебя морали, а чтобы получить ответы на вопросы…
Тут мы обе вздрогнули, потому что раздался скрежет. Напольные часы заходили ходуном, их маятник закачался с удвоенной скоростью, а стрелки, как бешеные, стали вращаться по циферблату. Часы зазвонили, и их звон эхом пошел гулять по дому. С последним ударом по комнате пробежал ветер. Он отдул портьеры, закрывающие проход из гостиной в лавку, но вместо привычной комнаты мы увидели пластиковую дверь. Она распахнулась, и стало видно офисное здание, где по коридору сновали служащие с папками. Но удивительно — никто из людей с той стороны не обращал никакого внимания на нас. Словно вообще не видел ничего. Так было и в башне мойр, припомнила я. Портал давал видимость только в одну сторону.
— Мне пора! — буркнула Нинель и окинула озадаченным взглядом свой багаж, явно прикидывая, как все утащить одним махом.
— Ты никуда не уйдешь! — решительно заявила я, преграждая ей дорогу. — Пока не ответишь на мои вопросы.
— И не собираюсь я! Прочь с дороги!
— Перебьешься! Я тебе уйти не дам. Попробуй со мной справиться. И с вещичками придется распрощаться. А портал вряд ли долго будут открытым держать.
— Ты что?! — возопила Нинель, и ее карие глаза зажглись возмущением и злобой.
— А ничего! Останешься здесь тогда. Долго сидеть в осаде не получится, Нинель. Рано или поздно придется выходить из дома. А герцог насчет тебя уже предупрежден, так что никто не позволит тебе продолжать пакостить в городе.
Нинель с ненавистью смотрела на меня, явно размышляя, стоит ли со мной драться. Но кажется, мой непреклонный вид ее в чем-то убедил.
— А ты изменилась, Тина, — заметила она. — Не такая клуша, какой была вначале.
— Я клушей никогда не была, — парировала я. — И спускать тебе не планировала. Просто у меня других дел было невпроворот. Но теперь мы с его светлостью тобой займемся. Обещаю.
— Да что тебе надо от меня? — вскричала Нинель.
Я быстро достала из мешочка кулон.
— Твоя работа?
Девушка бросила на украшение короткий взгляд и тут же замотала головой, но ее забегавшие глаза сказали мне правду.
— Первый раз вижу!
— Врешь, Нинель! Имей в виду, пока не скажешь мне все, не отпущу.
— Да что ты привязалась ко мне, как банный лист?! Мало ли у меня клиентов было за год?
— Ну, клиентов из герцогского замка ты бы точно запомнила.
Нинель вздрогнула и с испугом посмотрела на меня.
— Ты ничего не знаешь! — прошипела она.
— Ну почему же? — я сталась говорить спокойно, но в душе у меня все клокотало. — Знаю, что герцогский маг у тебя подклад заказывал. Который призраков отгоняет. Это ведь ты его изготовила для Жерара?
По отразившейся на лице Нинель растерянности я поняла, что попала в точку.
— Ну заказал, — быстро затараторила она. — Явился раз весь такой важный. А сам смотрел на меня, как на грязь из-под ногтей. Сквозь зубы разговаривал. Но я с него за заказ содрала по полной.
— А это кто тебе заказал?
Я снова ткнула украшением в лицо девушки.
