Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

— Конечно! Там почти пять сотен было, среди них маги. В итоге договорились, встанут на восточной границе, при этом предупредили, что твари из джунглей могут вылезти знатные. Но они согласились. Поставили сначала форт небольшой, вырубили вокруг деревья, оставив только пять исполинов, которые позже использовали как основу для закладки поселения. Вырезали в округе всех особо тупых хищников, остальные свалили в чащу. А потом к ним потянулись все, кто до этого вокруг наших деревень и городов проживали.

— Много набралось?

— В то время почти пять тысяч. Когда об этом прознали на побережье, тут же стали слать гонцов, чтобы всех беглецов выдали. Вожди любезно предложили местным царькам и князьям отправить свои копья, чтобы это провернуть. Но при этом не заходя на наши земли.

— Слабоумие и отвага?

— Три попытки было. Два отряда сгинули в наших лесах. Третий даже в осаду взял людское поселение. На три дня, если память не изменяет. А потом их тоже жрать начали местные хищники, плюс десяток Нуэ вышли из чащи. Сейчас три города у людей, почти сто тысяч населения. Но там не только люди живут, среди наших, кто остался без племени, многие туда ушли.

— Только не говори, что там живут лучше? Ведь хорошо там, где нас нет, разве не так? — поддерживаю беседу в нужном ключе.

— Так-то ты прав — почесал ухо Япир — но в последнее время… — кошак осёкся, посмотрев на мага в тигровой расцветке — в общем, не будем о грустном.

— Не будем — согласился с проводником — и куда мы пришли?

— Это наш временный дом — ответил Миран удивлённо — а что не так?

— Ну как тебе сказать — с сомнением осмотрел наше жилище — я из говна и палок лучше себе домик соберу.

Перед нами гордо стоял десяток домиков, который в спешке собирал поросёночек по имени Ниф-Ниф. После более детального осмотра, чётко уверился, что был ещё четвёртый, и звали его Пох-Пох. Я видел звёзды в потолочной дыре, размером с мою голову. А комары! Да таёжный гнус отдыхает и курит в сторонке. Нажористые твари, которые без зазрения совести лезут на тело. Мне показалось даже, что пытались поднять плащ, уроды летающие.

— Как вы с этими кровососами справляетесь? — раздражённо спросил у местных.

— Так, хвост есть, чтобы отгонять — недоумённо ответил Япир, заработав смешок от остальных. Затем виновато посмотрел на меня — что-нибудь придумаем.

— Все, у кого есть дар, вообще не страдают — с нотками гордости заявил Миран — вокруг одарённого постоянно парит аура, отгоняющую всю эту мелочь, которую тот поддерживает бессознательно после некоторой тренировки.

— Одарённый, говоришь — задумчиво протянул.

— Начинаю подбор частот для генерации ультразвука — тут же выскочила надпись перед глазами, наручи сверкнули в тех местах, где раньше были браслеты. Хвостатые задёргали ушами, озираясь вокруг. А потом местные комары стартанули от нас в разные стороны, как будто я начал распылять репеллент из пожарной машины.

— Чего не сказал, что ты маг — укоризненно сказал Миран. Остальные с уважением и каким-то благоговением уставились на наручи.

— А ты не спрашивал — парировал ему.

— Логично — усмехнувшись, ответил тигр.

— Давно не видел магов в такой хорошей физической форме — заметил Япир, остальные бойцы тоже закивали — чем владеешь?

— Я не стихийный маг — пытаюсь съехать на дурачка.

— Ментальная магия? — деловито спросил Миран.

— Нет — коротко ответил, но по местным мордам вижу, не отстанут, пока не разжую. Теперь уже я вздыхаю — скажем так, я маг поддержки. Войска под моим управлением лучше сражаются, более выносливы, немного сильнее физически, ну и там по мелочи ещё — не рассказывать же местным, что можно получить дар, пока ты со мной на контракте. Или, что полк в пару тысяч может стать одним целым, превращаясь в машину для убийства на несколько часов, которую остановить можно только оружием массового поражения.

Пока я говорил, Япир почти задохнулся, пытаясь утонуть во фляге с водой. Остальные разинули рты, будто привидение увидели.

— Вождь! — Япир буквально упал на колени, за ним повторили три десятка воинов — прости, сразу не признал!

На ногах остались только пара магов, но те держались на волевых, чтобы не повторить подвиг остальных.

— Быстро поднялись! — рявкнул на них. Хорошо хоть с субординацией здесь всё отлично, все резко приняли стойку смирно — больше никаких падений на маслы, никаких обращений в дворянском стиле. Здесь и сейчас я гость, не более того. Зовут меня Влад и больше никак.

— Это ненадолго — наконец, совладал с собой Миран — как только вожди племён узнают о твоих возможностях…

— Мне посыпятся выгодные предложения со всех сторон — закончил за тигром — я в курсе, можешь не волноваться.

— Влад — меня в сторону отвели оба мага и Япир — сколько под тобой ходят людей? Видно ведь, как ты держишься. Тебе не привыкать командовать.

Отвечать не хотелось совсем, по выражению лиц было видно, меня прямо сейчас хотят подписать на что-то, что закончится кровопусканием. Но в глазах этой троицы светится надежда, а это пугает больше, чем жажда наживы.

— Не отстанешь ведь? — Миран тут же мотнул головой, хорошо хоть Кота в сапогах косплеить не стал.

— У меня не только люди в подчинении — буркнул в ответ — мне вообще без разницы, кто передо мной.

— Сколько? — нетерпеливо переспросил Япир.

— Сколько проживает на моих землях, не знаю — честно ответил, даже не пытаясь вспомнить цифры, которыми меня пичкала София — в войсках больше семидесяти тысяч копий.

— Кто ударится в коленопреклонения, того сильно ударю, причём больно — пообещал хвостатым — и вообще, с чего такая вера на слово?

— Твой дар наши маги почувствуют, если он есть, это лишь вопрос времени — пожал плечами Миран, немного успокоившись.

— И что в нём такого? — спросил у мага, устроившись возле костра, на котором весело скворчала жиром тушка какого-то животного.

— Такой дар проявляется в основном только по линии вождей — объяснил тигр — да, рождаются и в обычных семьях, но крайне редко. Обычно такие одарённые быстро входят в семьи властителей.

— Дай угадаю, через брак? — почти простонал.

— А что здесь такого? — удивился Япир, а потом до него дошло и чернохвостый улыбнулся — сколько жён?

— Четыре — ответил под одобрительный гомон.

— А есть среди них — спросил один из бойцов, смущённо — ну это…

— Кошка есть и кицуне — ответил парню, а на меня грусть накатила. Я ведь вообще не знаю, что там происходит.

— Кто такая кицуне? — с интересом спросил Япир.

— Лиса белая с несколькими хвостами — бля, лучше бы я промолчал — ну что опять не так?

— Воплощение божественно лисицы — теперь уже почти закатил глаза Миран в прострации.

— Объясните, что вообще происходит? — с раздражением вопрошаю к местной публике. А спрашивать не у кого. Почти всех, как ветром сдуло, осталось всего пятеро, и смотрят на меня, как на воплощение Будды посреди гейского парада.

— А есть какая-то вещь, отмеченная кицуне? — с надеждой спросил Кален, второй маг.

— Магический перстень подойдёт? — в ответ все дружно закивали.

Я протянул руку, демонстрируя подарок, который мне вручила Аяме. Миран чего-то там пробормотал, и вокруг перстня вспыхнуло какое-то плетение. В ответ на воздействие глаза на морде лисы, высеченной на драгоценном камне, полыхнули белым огнём.

— Божественно! — с восторгом выдохнул Миран, мне осталось лишь сделать жест фейспалм.

— Что у вас в башке вообще творится? — проворчал, глядя на счастливые лица бойцов, в том числе из ближайших кустов, разбежавшихся в благоговейном страхе.

— Не суди строго, Влад — хлопнул меня по плечу Япир — жизнь у нас не сахар, а в последние годы всё стало только хуже. Все ждут чуда, как раньше, когда Михаил — объединитель сделал невозможное, уничтожив за полгода три разных войска, в том числе рогатых. А потом ещё очистил наши леса от жутких тварей, что пришли издалека.

— Мне кажется или имя Михаил нетипичное для этих мест? — спросил у Мирана.