— Ты просто останешься на зачитывании завещания. Мне нужно знать, какие изменения внес отец. А потом я сделаю Алу предложение по Шарлену. Если улажу все, тебя вернут родителям.
Он приподнимает бровь, довольный таким прекрасным планом.
— А сейчас переползай сюда, — я пискнуть не успеваю, как меня перетягивают на колени, а затем Натан быстро перемещается на водительское сидение.
Молча заводит мотор и щурится на дорогу. Каждое его движение полно уверенности в себе, да и вообще все в нем — очень мужское, настоящее, волнующее чистой сексуальной энергией.
— Скупердяи, — цедит Натан сквозь зубы. — Зачем тянуть в дом жену с опасным даром, когда можно было просто купить Шарлен у лорда Карена?
Действительно, но лорды Саршары, видимо, решили сэкономить. Я одергиваю задравшуюся во время перемещения юбку и молчу.
— Ты нестабильна, леди Карен, — эти его “ты” и “леди Карен” звучат насмешливо. — Ты нанесла достаточно вреда. Хватит.
Я прикрываю глаза, пытаясь разобраться в воспоминаниях Лиз. Она была влюблена в Натана, он учился на последнем курсе, она на первом.
Но красивый моряк разбил ей сердце. Несколько раз.
Непроизвольная слеза ползет по щеке. Слеза не моя, но я не могу с ней справиться, приходится просто утереть рукой.
Сердце царапает страхом — ощущаю, будто за дымкой отношений Натана и Лиз скрыто нечто важное. Существенное. Что-то, что я должна помнить. Что-то, без чего вся картина неполна… опасно неполна.
Машина ускоряет ход и я отвлекаюсь от тяжелых мыслей. Натан гонит по серпантину и я вскрикиваю:
— Осторожно!
— Я хочу приехать раньше Ала. Нужно подготовиться к разговору и как-то обосновать, почему я взял под защиту невесту нашего папаши, — кривовато улыбается Натан.
— Ты меня погубишь, — стону я. — Он не станет тебя слушать и они с Айрис меня добьют.
— Послушает. До зачитывания завещания ты ничья, леди.
Братья Саршары обращаются с Лиз как с вещью и это невероятно бесит. Я кидаю отчаянный взгляд в окно, но не выскочишь же на полной скорости.
Откидываюсь назад и закусываю губу.
— Я обещал защитить, значит, даже волос не упадет с твоей головы, — цедит Натан, но как-то слишком мрачно.
Мое тело в ответ реагирует неконтролируемой дрожью и возникает вопрос: а не стоит ли мне вместо Ала бояться Натана?
12.
Я, Пчелка Софи и Мона сидим в ряд на диване. От рыжеволосой исходит приглушенная агрессия, но я не понимаю, зачем ей состязаться с Лиз.
— Я ничего не говорила Алу, — шепчет она лицемерно. — Понимаю твою паранойю, но это не я.
Мона всегда разговаривает со мной с небольшим сарказмом, маскируя его под безобидное подшучивание.
Ответ на такое может быть только один — молчание и игнор. Сейчас мне не выгодно показывать зубки.
Да и сцена разыгрывающаяся перед нами вызывает тревогу.
Ал и Натан, кажется, сейчас подерутся. Они кружат по комнате, смотрят глаза в глаза. Старший, хоть и без дракона, но держится вызывающе.
— Какая еще защита? Ты сомневаешься в том, что отец оставил ее мне? — рычит он.
— Не сомневаюсь, но зачем тебе графство, Ал? Ты принес императору присягу, продался. На что тебе своя земля?
Ал вскидывает голову и смеется.
— Хочешь избежать вассалитета, Натан? Не выйдет, приползешь к императору так же, как и все.
Лицо младшего брата в ответ мрачнеет и он усмехается, отступая на несколько шагов назад.
— Думаю, я смогу сделать тебе хорошее предложение. А девчонку не трогай, иначе пожалеешь. Ты знаешь, я могу создать тебе проблемы.
— Ты сам одна сплошная проблема, — цедит Ал и бросает на меня злобный взгляд. В нем я читаю: мы еще сочтемся.
— Дура, — шепчет Пчелка с другой стороны. — Не думаешь о семье. Я напишу отцу, он тебе покажет.
Сестра лопается от гнева, но и ей я не отвечаю. Смотрю на Натана, в надежде, что у него получится отправить меня к отцу. А там я сориентируюсь и снова убегу.
Позже — напряженный ужин. Ничего не значащие разговоры. Пассивная агрессия.
А воспоминания Лиз успели спрятаться и я, так и не добившись толку от чужой памяти, ложусь спать.
Балконные двери предварительно подперты креслом, но я все равно не ощущаю себя в безопасности. Долго лежу с открытыми глазами, пока меня не утягивает в сон. Сама не замечаю, как засыпаю, а просыпаюсь с криком.
На лбу стынет испарина, грудь бурно вздымается и я хватаю ртом холодный воздух.
Прошлое Лиз в полной мере раскрылось мне, но сейчас, после пробуждения, чужое сознание окончательно потеряло силу.
Больше нет эмоций, слабости, дрожащих рук. Я ощущаю себя цельной. Есть лишь неприятные воспоминания, вызывающие только одно желание — бежать от Саршаров как много дальше.
Плечи и руки стынут и я, хорошенько закутавшись в одеяло, сажусь в постели. Сон не идет, а мозг переваривает увиденное.
Теперь я воспринимаю все четко и объективно.
Саршары принадлежат к увядшему роду, который когда-то правил Дургаром. На троне давно другие, но опальные гордецы мечтают вернуть власть.
Тру лоб, разбирая новые знания. До некоторых пор драконы в этом мире не летали, почти не отличались от людей. Выделяла их лишь хорошая регенерация и физическая сила.
Но недавно способность оборота вернулась, и обратившиеся вместе с остальными драконами Саршары устроили бунт.
Мой старый жених погиб в сражении с императором, а Натан упал в море.
В ту ночь адмирал обратился впервые и, видимо, трансформация прошла сложно. Так объясняла все случившееся Лиз.
Качаю головой, копаясь в доставшемся мне “архиве”.
Наивная и восторженная, Лиз полная противоположность мне. Это же надо было безответно влюбиться в парня, которому не нужна.
В академии Натан раздразнил ее, приняв за свою тогдашнюю подружку, подарил Лизе первый поцелуй, а потом с размахом спустил на землю.
Лиз долго собирала разбитое сердце, пока ее не отдали Бернару Саршару. Отцу братьев.
Вторая встреча с Натаном принесла не меньше бессмысленной боли. Уверена, он сделал вид, что не узнал ее. Не желал осложнений с отцом, да и вообще привык жить свободно.
Лиз застукала его в постели с Моной. Точнее, не застукала, а подсмотрела, как адмирал занимается любовью с огненной стервой. Зрелище оказалось любопытным, страстным и бурным. И, конечно же, травмирующим.
Ежусь, отгоняя это воспоминание. Подглядывать за чужими игрищами не в моих привычках. Лучше вычленить важное. Почему Лиз боится Натана?
Ее память будто вертится по кругу, показывая мне тот роковой день, когда произошла битва Саршаров с императором.
Лиз забилась в комнате, где ее оставил старый жених. Девушка боялась его как огня и не понимала, почему по обыкновению он не отвез ее домой.
Она слышала шум ссоры, Бернар Саршар ссорился с Алом, а потом хлопнула входная дверь.
За окном валил снег и стремительно сгущались сумерки. Девушка понимала, что осталась в доме одна, даже слуги бежали.
Забравшись на кровать, Лиз накинула на плечи плед. Вздрагивала от каждого шороха. Когда двери выбили ногой, она закричала, но потом лишилась голоса от ужаса.
В комнату заявился дракон в полутрансформации. Она узнала адмиральский китель, нашивки и галуны. Но лицо было покрыто слоем синей чешуи, впрочем, не только лицо. Шея и руки также переливались всеми оттенками синего.
Дракон, стоявший перед ней, был похож на статую. Нечеловеческие глаза прорезал зрачок и он не моргая смотрел на ее миниатюрную фигурку, разместившуюся на кровати.
— Натан… лорд Саршар, — тонким голоском спросила Лиз и тут же убедилась, что чешуйчатый парень плохо соображает.
Он повел глазами, в которых трудно было уловить хоть малейшую мысль. Облизнул губы и снова уставился, но в этот раз начал медленно приближаться.
Прокручивая воспоминание, я понимаю, что он действительно потерял связь с человеком в этот момент. Натан выглядел безумным.
Он поставил колено на перину и склонился к девушке. Кровать прогнулась под весом тяжелого мужского тела.
