Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

– Джесс? – не поверив глазам, окликнула Кейт. – Джессма!

Блондинка спустилась ещё на несколько ступенек и с не меньшим изумлением воззрилась на Кейт.

– Как ты тут оказалась? – хором спросили обе.

4. Друг познаётся в…

На миг в душе Кейт появилась надежда: подруга не бросила, а, напротив, бросилась следом, готовая протянуть руку помощи. А записки могли до Джессмы и не дойти: в том состоянии Кейт запросто могла спутать адреса и послать магический импульс по иному маршруту. Сомнительное объяснение, но в данной ситуации Кейт очень хотелось хвататься за любую соломинку. Ведь прежде подруги не единожды и без раздумий друг друга выручали.

– Ты меня искала? – быстро спросила Кейт, пытаясь радоваться встрече.

Но вместо радости внутри опять что-то неприятно тянуло и скручивалось жгутом. Джессма замялась, окинула внимательным взглядом осунувшуюся бледную девушку в немарком дорожном костюме.

– Домой еду, – растерянно ответила Джессма. – Я в Костоне задержалась только на твою свадьбу, и то тётка намекнула, что я злоупотребляю её гостеприимством, так что я уехала ночным дилижансом. А ты что здесь делаешь?

– Домой? – нахмурилась Кейт. Не получалось вспомнить, где он, этот дом Джессмы.

– Ну да, – терпеливо повторила подруга. – Учёба закончилась, со службой на благо Лирдарии я не спешу, планы другие. И ты, как я вижу, тоже не готовишься к отплытию в Герстин? Что произошло-то?

Кейт приложила ладони к горящим щекам. Первое за несколько дней знакомое лицо – и разговор опять складывался странно. Не совладав с накопившимися эмоциями, девушка с упрёком воскликнула:

– Что значит – что?! Я же тебе писала!

Подруга сморщила хорошенький носик.

– Да, точно… Столько всего навалилось, голова кругом. Мне пришлось быстро уехать, я твои письма отложила, думая ответить позже, и… Пойдём-ка присядем, – предложила Джессма. – Ты здесь ночевала? Как тут кормят, не знаешь?

Стало быть, записки Кейт до адресата добрались, ничего она не напутала.

До отправления дилижанса Джессмы оставалось около часа. От вида пышного омлета, посыпанного зеленью, Кейт замутило, а чудом оказавшаяся в городишке подруга уплетала завтрак с аппетитом и слушала.

– Собственно, о подлости Бретта я тебе сразу и написала, – с некоторой обидой проговорила Кейт, закончив рассказ. – Неприятно было вместо дружеской поддержки получить… ничего.

– Ну… – вздохнула Джессма, одарив девушку цепким взглядом, – Чего-то подобного я опасалась. Слишком вы с этим сынком лорда разные. Ему к королевской дочке впору свататься, а ты…

– У короля только сыновья.

– Неважно. Ужасно неловко получилось…

– Неловко? – медленно повторила Кейт, окончательно перестав узнавать подругу. – Ты настолько не верила в намерения этого..?

– Ты уже и сама даже имени его слышать не хочешь. Я хотела верить, Кейт. Ваша любовь выглядела настоящей. Но не забывай, что я твоего Бретта видела-то от силы раза три. Вы же почти от всех совместных гуляний отказывались, где бы мне как следует разглядеть, что он из себя представляет? Да что теперь… Но с храмом вышло некрасиво, я такого позора натерпелась!..

– Ты?! – опешила Кейт.

– Я! Истратила все сбережения на достойное платье, подарок тебе, цветы, опять же! Припёрлись все такие красивые с Корой и Лейзи, проторчали у всех на виду, а вас нет никого, ни невесты, ни лордика! Следом другую церемонию должны были проводить, на неё гости съезжаются, а мы как три дуры торчим в полной растерянности у всех на виду!

Кейт даже головой затрясла, вцепилась пальцами в потемневший от времени край стола.

– Погоди, о чём ты! Я же сказала уже, что первым делом понеслась в храм, но ни тебя, ни гостей Бретта там не видела!

Джессма пожала плечами. Омлет с её тарелки стремительно исчезал.

– Видимо, ты так быстро унеслась обратно, не посчитала нужным объясниться с нами. Мы с девочками сначала во внутреннем дворике позади храма ждали, а ближе к девяти вошли внутрь. Кстати, гостей со стороны жениха я тоже не видела. Он же каких-то друзей звал? Этот… Ивлар должен был прийти, но не появился. Остальных не помню по именам.

– Джесс… И у тебя не возникло никаких вопросов и желания поговорить со мной? – тихо спросила Кейт. – Тебя в этой истории волнуют только зря потраченные на цветы и платье деньги?

Джессма дёрнула плечом и схватилась за чашку с морсом.

– Прости. Надо было, конечно. Но я сначала оскорбилась, подумала, что вы с лордиком или перенесли день свадьбы, или провели её в другом месте, решив не звать твоих подруг, потому что недостойны мы находиться рядом… А потом я вернулась домой к тётке, а та огорошила прямо в лоб: долго ли я ещё собираюсь занимать комнату?

– Ну да, не до меня было, – чувствуя, как разрастается в груди пустота, пробормотала Кейт.

– Отвлеклась, – без тени вины кивнула Джессма. – За сборами и ворчанием тётки забыла тебе ответить. Возмутилась, конечно, поступку Бретта, но… Да и ты спрашивала о возможности пожить у этой моей родственницы…

А возможности уже не было.

Кейт подавила готовые сорваться с губ колкие слова претензий. Какие теперь претензии? Эту Джессму, хорошенькую синеглазую выпускницу, уверенного середнячка, совсем недавно смешливую компанейскую девчонку, а сейчас отстранённую, с прохладным взглядом, она не знала.

– Кейт, – проговорила эта знакомая незнакомка. – Я тебе вот что скажу. Может, оно и к лучшему, что свадьба расстроилась. Это всё малые потери, их легче пережить, чем если бы этот лорд всё-таки оказался честен и повязал тебе на руку ленту. Ну сама подумай.

– О чём? – бездумно переспросила девушка.

Хотелось выйти на воздух.

Совсем другое пела Джессма тогда, когда об ухаживаниях лорда Сорейна-младшего стало известно. Напротив, советовала держать такого мужчину крепче, не дать сорваться с крючка.

– О том, что между вами пропасть. И всегда была. И только ты её не замечала.

– Я, похоже, много чего не замечала. И кругом ошибалась. В тебе в том числе. В Коре и Лейзи, которые, оказывается, были только твоими подружками, да?

– Меня-то ты в чём винишь? – деланно удивилась Джессма, подцепив пальцами пышную булочку. – Понимаю, у тебя тогда выдался нелёгкий день: младший Сорейн та ещё сволочь, раз тянул до последнего, но не надо на мне срываться.

Кейт подавилась воздухом. И немедленно захотела сорваться. Джесс за все три года не-дружбы ни разу не видела её в настоящей ярости, вот и посмотрела бы напоследок. Но Кейт только выпустила торец столешницы из стиснутых пальцев, заставила себя дышать глубоко и ровно.

– Да, тебе следовало почаще обращать внимание на то, что происходит вокруг, а не закрываться в своём прекрасном мирке с радужными переливами, – продолжила Джессма, убедившись, что сидящая напротив девушка не собирается швыряться претензиями. – А ты кроме учёбы и своего поганца-лордика не видела ничего.

– И не поспоришь, – едва улыбнулась Кейт, и улыбка её горчила. – И на что же ещё ты теперь, только теперь, так старательно мне, наивной, намекаешь?

Джессма с наслаждением впилась крепкими зубами в румяный край сдобы.

– За Бретта, говорили, сватали одну титулованную особу. Будто бы обо всём договорились, размер приданого обсудили, а он вдруг выкинул этот финт с тобой. Но, судя по всему, успел одуматься и признал, что выбор родителей получше будет.

У Кейт снова онемело лицо.

– Вот как? И откуда у тебя такие сведения?

– Друзья твоего горе-женишка поведали. Это и тайной-то не было. Удивляюсь, как ты умудрилась ничего не слышать.

Умудрилась. Утонула в своей слепой любви, мечтала, строила планы. Кейт и приятелей Бретта не помнила в лицо, хотя видела, куда-то они вместе ходили… городской сквер, пикник у озера – было ведь? А она замечала только нежный тёмно-синий взгляд и чувствовала крепкое плечо, к которому так удобно было прислоняться.

– И ты даже знаешь, кто она? Эта во всех смыслах наидостойнейшая называться настоящей невестой особа? – не удержалась от нездорового любопытства Кейт.