Все стояли с такими серьёзными лицами и с такой ненавистью смотрели на меня, что я не выдержала:
— Да, ладно? Вы верно шутить изволите? Как именно мой перфоманс* и рукопожатие оскорбили ваш род, уважаемые крылатые создания?
— Замолчи, человеческое отродье! — проникновенно прошипела главная чешуйчатая мегера, сложив в слова всю ненависть этого мира. — Тебе слово никто не давал! — затем обратилась к девушкам: — Я леди Эльфиса, и от лица всего Княжества Хауроко, приношу свои извинения за недостойное поведение моей подопечной. Такого больше не повторится, я вас уверяю…
— Леди Эльфиса! У вас всё готово? — услышала я знакомый мужской голос. — Если да, то будьте добры начинать. У меня нет времени и желания слушать истерики и неоправданные обвинения.
Неужели это князь меня так защищает? С чего бы это?
Я вскинула голову вверх и увидела белогривого красавца. Так, стоп. У драконов нет гривы. Но это неважно. Всё равно он прекрасен. Князь стоял на балконе и смотрел на всё с нескрываемой весёлой улыбкой.
Ой, мамочки, он и моё представление видел? Я почувствовала, как и у меня запылали щёки.
Нет, он, бесспорно, красив, мне не показалось там в поле. Жаль конечно, что не мне достанется. Вон сколько их тут расписанных красоток.
— Сию минуту, Ваша Светлость, простите за задержку, — отчеканила ледяным тоном железная леди.
Я развернусь к девушкам. С лёгкой завистью и немного с грустью взглянула на притихшую толпу своих конкуренток.
Каждая из претенденток поклонилась в лёгком реверансе, не теряя гордой выпрямленной спины, томно вздохнула, потупила взор и, плавно-плавно взмахивая ресницами, ждала своей участи.
Конечно, я тоже не уродина и вполне себе симпатичная, но до таких, как эти, явно не дотягиваю. Ни пафосом, ни богемностью, ни величественностью. Я девушка простая, весёлая, люблю под гитару петь, танцевать, в картишки с друзьями перекинуться на щелбаны там или раздевания. Мне нет дела до всех этих гордых осанок, лебединых походок и плавных взмахов ресниц. Эх, не жили красиво, и нечего начинать. Я горестно вздохнула.
Но с другой стороны, не умирать же мне, в конце концов, только оттого, что я от них отличаюсь. Я в каждом коллективе отличалась от других, но выжила и даже друзей интересных завела. Так что и здесь лиха беда начало. Как-нибудь прорвёмся.
До слуха донёсся чей-то тихий шёпот позади меня:
— Эту иномирянку за такое отвратительное поведение надо отправить в княжество Градалет, к их озёрному чудовищу на съедение!
Я резко обернулась и, сощурив глаза, стала изучать лица конкуренток. Кому это тут не терпится скормить меня монстру? Попробуйте, поймайте сначала! Но по непроницаемым лицам дракониц так и не смогла определить, кто же из них тут самая «добрая».
Буду считать, что все, тогда точно не ошибусь!
Вот Васька! Ух и отжигает)))
*
*перфоманс — вид современного искусства, стирающего грань между реальностью и театрализованной постановкой
*
Друзья! Хочу показать вам визуал окрестностей возле замка, где устраивала представление наша Василиса) и сам замок) Понятно, что волшебные свойства мира Арума наделяют неповторимой красотой каждое своё творение, но я себе представляю это как-то так) А вам какой из замком более всего нравится?)
Замок Хауроко
***12***
— Не переживай, — услышала я негромкий, приятный голос рядом с собой. — Это не более, чем легенда. У нас в Аруме чудовища не водятся.
Я посмотрела на собеседницу, которая снизошла до разговора со мной. Миловидное личико, чем-то похожее на эльфийское в моим земным представлениям, но может, в этом мире вообще эльфов не существует или они выглядят как-то по-другому, кто знает.
— Спасибо, что успокоила, но я не то чтобы испугалась, просто пока на корм ни к кому не собираюсь отправляться, — улыбнулась я в ответ. — Как считаешь, князь видел моё… выступление?
— О да! — ответила, тихо рассмеявшись она. — Думаю, Его Светейшеству очень понравилось твоё представление. Он даже смеялся. И мне, кстати, тоже.
Девушка подмигнула, и я обрадовалась тому, что уже одна драконица есть на моей стороне.
— Спасибо! Только перед князем как-то неудобно. Наверно, стоило вести себя скромнее.
Седовласая драконица прервала нашу беседу своим громким заявлением:
— Первый тур отбора объявляю открытым. Претендентки, вас будут вызывать по списку. Прошу подходить к вазе с цветами, выбрать один из них, неважно какой и пройти с ним через Арку Невинности. Просьба не задерживаться и делать всё быстро и чётко.
Девушки ахнули, кто-то стал шептаться, а одна так вообще попыталась протиснуться сквозь плотный строй рядом стоя́щих дракониц и уйти из толпы, но её остановила подруга.
— Стой уже, где стоишь, поздно метаться, — прошептала она той на ухо, но я услышала.
— Я не знала, что будет проверка! Я бы никогда не согласилась на такой позор, — ответила кандидатка.
Леди Эльфиса шикнула с недовольным лицом на нарушителей спокойствия.
— Мадлен Вирнари прошу, пройдите к Арке, — донёсся женский голос с балкона замка.
Я пригляделась. Рыжая красавица стояла рядом с князем, держа в руках длинный свиток. Голос её при этом звучал крайне весело. Как будто та еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
Но многим кандидаткам было не до смеха. Некоторые девушки заметно переживали.
В красивом платье, цвета слоновой кости и яркими цветами по левому плечу вперёд вышла одна из них. Жгучая брюнетка с копной волнистых длинных волос, причудливо переплетённых, гордо вскинула голову, и проходя мимо, посмотрела на меня с вызовом. Я фыркнула. Подумаешь, хвастатая краля! И когда та проплыла, оставляя после себя ошеломительный шлейф изысканных духов, я только сейчас подумал о том, что со всеми этими путешествии и падениями, я столько раз потела, что наверняка от меня несло за километр, как от какого-нибудь заправского мужлана.
Первопроходица взяла двумя пальчиками, оттопырив мизинчик, розовый цветок похожий на хризантему и поплыла к Арке — странного вида конструкции, выполненной из полых труб, внутри коих светился и переливался жидкий свет, голубой с зелёным. Я припомнила, что в моём мире такой цвет, цветом тиффани* называют. Сама арка была небольшой, ровно в рост высокого человека. На вид производила впечатление чего-то хрустального, хрупкого. Если бы сейчас подул сильный ветер, то её, вероятнее всего, тотчас бы сдуло.
Когда претендентка в невесты вошла под свод, прижимая к груди цветок, начались чудеса. Растение вспыхнуло точно таким же светом, что и жидкость в арке.
— Ого, вот это магия! — невольно восхитилась я. На меня тут же кто-то шикнул сзади.
Я продвинулась чуть ближе. Стало очень интересно посмотреть, что же будет дальше.
— Мадлен Вирнари проходит первый тур и имеет право участвовать в отборе. Пройдите в беседку Любви и Надежды и ожидайте окончания первого раунда, пожалуйста.
Девушка улыбнулась, низко поклонилась и, взмахнув цветком, бросила его князю на балкон. Тот быстрым движением поймал и чуть склонил голову, улыбаясь одними уголками губ. От этого у кандидатки случился такой приступ счастья, что я даже испугалась, как бы её удар не хватил. Она вся, как-то побелела, пошатнулась и схватилась за сердце. Тут же откуда-то выскочила проворная девчушка, в простом сарафане, как у моей рыжей знакомой и, поддерживая особо впечатлительную деву, сопроводила в ближайшую беседку.
— Вот нахалка! — раздался чей-то завистливый шёпот.
— Чтобы такого я больше ни от кого не видела! — зашипела на нас, точно гадюка, леди Эльфиса. — Это неуместно и вульгарно!
