Академия над бездной. Оседлать шторм (СИ) - Скибинских Екатерина Владимировна

На полигоне повисла мертвая тишина. Никто не шевелился. Даже ветер стих. Я чувствовала, как сотня глаз прожигает мою спину. Маг, до этого скучавший, смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Его губы шевельнулись, но слов не последовало.

Я отдернула руку от кристалла, словно обожглась. Он остался черным и треснувшим.

— Следующий! — откашлявшись, крикнул мужчина, намеренно глядя куда угодно, только не на меня.

Я вернулась на свое место, чувствуя, как подгибаются ноги. Горячие уши ловили каждое шепотом сказанное слово. Чужие взгляды липли к коже, как комары. Я не знала, было ли это хорошо или катастрофически плохо. Но точно — это было не так, как у остальных. И от этого внутри холодело еще сильнее.

Глава 10

Народ один за другим выходил к кристаллам. У кого-то получалось зажечь нормально, у кого-то выходило с перебоями, кто-то не справлялся вовсе. Но никто больше не разбил кристалл, как я. С одной стороны, меня все еще не выгнали и допускали к участию в последнем испытании. С другой — никого в принципе не выгоняли, даже если кристалл никак не реагировал на их попытки. Так что непонятно, есть ли у меня шанс, учитывая, что теорию я стопроцентно завалила.

Стоит ли удивляться, что, когда нас всех пригласили в зал для проведения испытания «Взгляд дракона», мое настроение и вера в себя колебались где-то на уровне плинтуса?

— Выстройтесь в шеренгу и ожидайте, — обронил сопровождающий нас маг и покинул помещение.

Зал оказался куда больше, чем можно было представить, глядя на его высокие двери. Огромное пространство уходило ввысь, и казалось, что стены теряются в полумраке под сводами. Пол из отполированного до блеска мрамора отражал не только свет, но и нас самих. Каждый шаг отдавался эхом, словно мы ступали по поверхности воды.

По обе стороны тянулись колонны, увитые мерцающими узорами рун. Рисунки переливались мягким светом — то золотистым, то серебристым, будто дышали. Вдоль стен стояли массивные статуи — крылатые существа с вытянутыми мордами и когтистыми лапами. Их каменные глаза горели слабым огнем, и от этого складывалось впечатление, будто статуи следят за каждым движением. Хотя кто их знает, может, эти каменные создания в самом деле живые.

В центре зала, прямо под высоким куполом, вытянулась широкая линия из тех же светящихся рун. Именно вдоль нее, похоже, нам и требовалось встать. Тут, по крайней мере, у нас был выбор, так что я встала поближе к Эларе, Лео и Кларку.

Все выглядели максимально напряженными и сосредоточенными. Элара чуть наклонилась и мягко, но уверенно прошептала:

— Все будет хорошо.

Я кивнула, но сердце билось так сильно, что казалось, будто его стук слышат все вокруг. Ожидание затягивалось. Неудивительно, что абитуриенты начали между собой шепотом переговариваться. Лео с Кларком и те заспорили насчет правильности выполнения практического задания. Что было лучше — продемонстрировать хоть какую-то силу, но мощную или же выполнить задание в точности.

Учитывая, что я не продемонстрировала ни мощности, ни точности, предпочла прислушаться к чужим разговорам. Гулкие голоса отражались под куполом, сливались в тревожный шум. В каждом слове чувствовались страх и предвкушение.

— Слышал, лорд Кайден не просто дракон, — прошептал кто-то. — Он вел драконьи легионы против порождений мглы…

— Что значит «вел»? До сих пор сам выходит в рейды с лучшими студентами старших курсов. Действующий генерал как-никак, а не кабинетный чинуша…

— Не дай бог провалить ему «Взгляд». Он знает, кто ты на самом деле, считает каждую нотку души, каждую самую потаенную мысль…

Каждое новое слово било в меня, как гвоздь в крышку гроба. Я облила чаем боевого генерала драконов. Обвинила в неуклюжести. Обозвала самовлюбленным павлином. И теперь должна выдержать его взгляд.

Двери зала распахнулись, и вошел он. Мгновенно повисла тишина. Лорд Кайден Валериан двигался так, словно время принадлежало только ему. Высокий, в черном до кончиков перчаток — строгий камзол с серебряной вышивкой, плащ, скользящий по полу. Его походка была медленной и отточенной, как у хищника, который никогда не спешит за добычей. Лицо резкое, будто высеченное из камня, и только глаза жили своей жизнью. Расплавленное золото, холодное, беспощадное.

Он шел вдоль строя, и мир сжимался до его шагов, до паузы в дыхании. Дракон останавливался у каждого, наклонял голову, встречался взглядом. Многие не выдерживали и нескольких секунд — падали, отводили глаза, лепетали что-то бессвязное. Одну девушку увели почти без сознания. Стражи действовали спокойно, как будто все это обыденность.

Подошел к Кларку. Две секунды — и парень опустил голову. Следом Лео. Тот побледнел, сжал зубы и все же удержал взгляд. Кайден кивнул почти незаметно и двинулся дальше. Элара встретила его, прижав к груди амулет. В ее глазах плескался страх, но при этом я почти наяву ощущала фонившее от нее упрямство и решимость идти до конца. Кайден задержался у нее чуть дольше, шагнул дальше. Я следующая.

Замерла, не в силах дышать. Он оказался выше, чем мне запомнилось. Запах озона, дорогого пряного аромата и чего-то дикого, древнего заполнил легкие. Кайден заглянул в меня.

Это было не просто зрение — он проникал глубже, чем позволено. Словно в одно мгновение сняли кожу, вскрыли все тайники души. Я почувствовала, как он видит мой страх, мою панику, мою чужеродность. Видит пустоту, оставленную Моренной, и искру, которую она вложила. Медленно пласт за пластом обнажает мысли, копошится в них, как в чужом грязном белье. Мой провал с кристаллом. Разговор с Лео у колодца. Стычка с Мариусом. Путешествие в дилижансе… Еще немного — и он докопается до моей встречи с Моренной, а следом увидит память о вещах, которых в этом мире не существует, — о метро, электричестве, фильмах и книгах.

Внезапно во мне вновь вспыхнула злость — та самая, что и у кристалла. Я не преступник, чтобы мне устраивали подобный унизительный допрос! И, собравшись, я попыталась вытолкнуть наружу это чужеродное влияние. Не удалось, конечно же, что прибавило еще больше злости и желания хотя бы щелкнуть по носу этого наглого вторженца, захлопнуть крышку сундука с воспоминаниями.

«Ну что, насмотрелся? — мысленно бросила я, пытаясь это провернуть. — Моя душа — не витрина, а я — не игрушка!»

На миг что-то изменилось во взгляде дракона. Зрачки расширились, и уголки губ едва заметно дернулись вверх. Удивление. Настоящее, неподдельное. Еще секунда — и он отвернулся, шагнув к следующему. А я стояла, вся мокрая от липкого пота, не веря, что цела, а мои воспоминания остались при мне.

* * *

Ожидание результатов оказалось той еще пыткой. Нам пообещали вывесить списки во дворе до конца дня. Так что мы рассредоточились по территории, жадно поглядывая на стену, где вот-вот могли зажечься наши имена.

Кларк отошел к каким-то своим знакомым, мы же с Эларой и Лео устроились на лавке напротив входа в главный корпус академии. Аристократы толклись где-то в стороне, сбившись в одну группу. Остальные расползлись кто куда.

И вдруг воздух над площадью задрожал. Заискрились линии, складываясь в светящиеся буквы. Список появился не на стене, как я наивно ожидала, а прямо в воздухе. Стоит удивляться, что практически рядом с тем местом, где расположились аристократы? Явно что-то знали!

Все абитуриенты бросились проверять свои имена. Моментально собралась толпа. То тут, то там звучали радостные вскрики или горестные стенания. Последних было определенно больше.

Из толпы к нам выбрался погрустневший Кларк. Можно было не спрашивать, прошел ли он.

— Ох, мне жаль… — вздохнула Элара.

— Да не страшно, не последний раз сюда прихожу. До встречи в следующем году, — криво усмехнулся он и направился к телепорту.

Остатки надежды во мне рухнули. Если даже Кларк не поступил, то куда уж мне? Толпа потихоньку рассасывалась. Нестройными печальными вереницами народ отходил к телепорту. Редкие счастливчики наслаждались триумфом, оставшись на пороге корпуса. Конечно же, среди них я заметила платиновую макушку Мариуса. Кто бы сомневался.