— Привет, бесёнок, — ласково заворковала я и, распахнув клетку, заключила Союзника в объятия.
Я с удивлением отметила, что слышу её переживания и мысли. Несмотря на заблокированную магию, которая серебром блестела на лапках феникса. На неё тоже навесили браслеты!
Она тоже понимала меня. Жаловалась, что почти не чувствует моей магии. И даже, когда я зашла в комнату,феникс не узнала меня.
— Лучше бы ты осталась дома, — грустно призналась, гладя её по холке. — Ты ничем не поможешь мне, Бэсси.
Глаза-бусинки сверкнули печалью, феникс опустила голову на мои колени.
— Король привёз тебя мне для развлечения, чтобы его собственная игрушка не скучала? — холодно усмехнулась я.
Я где-то с минуту гладила прибалдевшего Союзника, а у самой в голове творился ад. По моей воли тысячи вариантов мысленно выстраивались в цепочки событий, просчитывали нюансы, цепляли из сознания детали. Но ответ пока был один. Всегда один…
— Бэсси, как думаешь, если не дать Дейву выпить ту жидкость, что он пьёт по утрам и становится тьмой, это убьёт его? — спросила я спокойным, лишённым эмоций тоном, смотря в пустоту.
Феникс жалобно пискнула и свернулась калачиком, пряча голову в пернатый хвост. Она не понимала о чём речь, но мой настрой ей уже не нравился.
Я сделала судорожный выдох, неосознанно задержав дыхание:
— Или Дейв, или Запретное Королевство. Другого мне не дано, Бэсси…
Глава 60
В течение оставшегося дня я исследовала внешнюю территорию тёмного замка. Вернее, ту часть, которая была разрешена для полётов фениксу. Как только Союзник попадала в запретную зону, туман выгонял её, запрещая движение.
Даже здесь я делала выводы. Если мне и Бэсси туда нельзя — это важно.
В комнате я нарисовала самодельную карту, отметив башни, внутренние дворы, посты охраны, близко расположенные объекты. Всё, что смогла понять из увиденного Союзником.
Туман не пускал её подняться слишком высоко и отдалиться от замка дальше пяти сотен метров. Я довольствовалась малым.
Этим вечером я долго блуждала по замку, продолжая изучать запретную часть. Наложницам строго запрещалось посещать верхние этажи, но мои привилегии наделяли большей свободой.
Здесь находились жилые комнаты, какие-то гуманитарные помещения с продовольствием, одеждой и предметами первой необходимости.
По пути мне встретилось несколько магов. Я видела их на заседании Дейва. Предатели молча склоняли головы в приветствие. Не поднимая глаз, старались незаметно скрыться от моего пристального взгляда. В остальном —ничего особенного.
Осталось только два места, в которые меня не пустили духи. Первое — внутренний двор замка, там перед дверьми находилась ещё и охрана из квизоров. Второе — это третий этаж, с закрытым типом коридора. Здесь, судя по описанию Роксаны, находилась лаборатория Дейва.
Ночь я не спала. Мерила шагами комнату, то и дело возвращаясь к плану.
Думала, предполагала, делала выбор…
Нет сомнений, что с тем оружием, которое появилось у потусторонних благодаря Роксане, они победят. Если вселенцы обратятдаже треть армии анкарваров на свою сторону, то нам не хватит сил сдержать натиск тьмы.
Когда они начнут действовать? Каким образом? Будут брать в плен и отпаивать? Или отравят воду?
Второе сложнее. Все источники охраняются нашими воинами. Тогда что предпримет Дейв? Голова сходила с ума от взрывных мыслей.
Где король сейчас? Что, если я опоздала, и маг уже воплощает свой план в реальность?
Бэсси издала жалобный вздох, ощущая все мои терзания в собственном уме.
— Главная задача сейчас — это уничтожить склад с тёмной жидкостью, уготованной для заражения магов, — сжав руки в кулак, сказала я Бэсси.
Феникс подняла голову, делая вид внимательного и сосредоточенного собеседника.
— А что делать, если Дейв помнит формулу и знает, как сделать эликсиры снова? — я остановилась посреди комнаты, прижимая руку к груди, где внезапно стало больно и страшно.
Феникс буравила меня напряжённым взглядом, отчётливо осознавая последствия вопроса. Словно его задала она, а не мой внутренний голос.
— Я должна остановить его, понимаешь Бэсси? — страх в груди леденел, выжигая всю жалость к себе, превращая сердце в камень.
Феникс молчала, покорно принимая выбор.
В три часа от полуночи мы с Союзником вышли в коридоры тёмного замка. Я оделаськак можно удобнее и проще,хотя в гардеробе ничего не нашлось кроме платьев.
Феникс летела впереди, под самым потолком, резво огибая попадающиеся на пути массивные сталактиты.
Бэсси нужна мне сейчас, как магические глаза и уши. Её природные способности невозможно заблокировать магическими браслетами. Пса сажают на цепь, лишая свободы, но не нюха.
Тишина в сознании Союзника говорила об отсутствии препятствий в виде квизоров и духов. На этажах разгуливали патрули магов. Мы осторожно огибали их с помощью силы феникса. И в мёртвой тишине успешно продвинулись к нужному месту.
Перед поворотом фениксвстрепенулась и полетела в обратном направлении, я быстро спряталась в нише неровной стены.
В коридоре оказались маги! Взгляд Бэсси уловил с десяток.
Что делать? Я затормозила всего на секунду. Быстро принимая решение подобраться ближе и выяснить, что происходит на самом деле.
Адреналин стучал в висках, тело напрягло все мышцы. Моё любопытство всегда на грани безрассудства. Я чувствовала себя на настоящем боевом задании, где решалась судьба моего народа.
Приблизившись к проходу, я услышала голоса нескольких магов. Осторожно выглянула. Маги, много магов. Они складировали деревянные ящики со звенящим содержимым из помещения. И вносили в ещё одно ответвление коридора.
Я подумала, что именно там может быть вход во внутренний двор замка. С картой, составленной мной и Бэсси, мои предположения совпадали.
Сколько же ящиков? Несколько десятков! Как быстро Дейв смог их воспроизвести! Я не сомневалась, что в ящиках оборотные эликсиры, которые грозятся превратить магов в тёмных.
Маги осторожно переносили ящики. Не торопясь, по одному. Как особо опасный и хрупкий груз. Через время они скрылись в проходе и в течение нескольких минут никто не появлялся. Я обернулась к Бэсси. Феникс дала сигнал, что коридор свободен.
Двинулась вперёд, нащупав в боковом кармане платья ключ, любезно оставленный Роксаной.
Бэсси скользила следом, прислушиваясь к происходящему. Духов, квизоров и магов она не чувствовала. Это зелёный свет для меня.
