Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

В этот раз Айрис не стала убегать вперёд, а заняла место вместе со всем отрядом. Векс шла в середине и низко опускала голову, чтобы капюшон прикрывал её лицо.

Вместе со мной в свою сумку полез и Лазарь. Ещё до того, как мы дошли до ворот, он вытащил оттуда какую‑то длинную тряпицу.

– Вот, – сказал он и протянул её Векс.

– Собираешься меня отравить? – насторожилась демоница.

– Если бы я хотел тебя отравить, то воспользовался бы ядом в газообразном состоянии, чтобы по возможности максимально исключить угрозу твоей атаки.

– Я это учту, – кивнула Векс и забрала тряпку.

Она обвязала ей нижнюю часть лица и шею, чтобы хотя бы немного дополнительно скрыть кожу.

У ворот стояла пара молодых стражников с копьями. Оба крепко сжимали оружие и внимательно всматривались в дорогу. Ещё когда они только заметили нас на подступах, один подал сигнал внутрь.

– Мы люди барона Шторрена, – зашёл с козырей я ещё до того, как кто‑то из них успел об этом спросить. – Хотим попасть в Бракмур по его поручению.

Солдат сначала присмотрелся к грамоте, а потом тут же вскинул брови, увидев Айрис.

– А, я вас помню, – сказал он. – Вы давеча в Серый лес ходили.

И пока я не успел ответить, он крикнул кому‑то внутри.

– Киран, тут остаповские! – голос стража ещё не до конца избавился от лёгкой писклявости, обычной для молодого пацана, который ни разу не держал в руках бритву. – Открывай!

Внутри засуетились и немного приоткрыли нам одну из створок. Я спрятал обратно в сумку грамоту барона, и мы без проблем попали в деревню.

Стоявший за воротами стражник, видимо Киран, молча пропустил нас и прошёлся по нам беглым взглядом без особого интереса.

Бракмур выглядел всё так же. Аккуратные приземистые домишки, палатки и лавки торговцев, редкие лавочки по сторонам. Вот только ощущалось всё это как‑то менее уютно. Торговцев на рынке было меньше, а прилавки, хотя ещё и не опустели, но уже местами показывали дно. Даже люди старались говорить тише и двигаться осторожнее, чем раньше.

– Остановимся у Ефросиньи? – спросил у меня Бертран.

При этом вопрос свой задавал таким тоном, будто хотел, чтобы я его отговорил. Прежде чем я успел ответить, от одной из палаток отделилась фигура в блестящем нагруднике и с мечом наперевес.

– Остап ожидает вас, – без предисловий произнёс Райнер, когда подошёл.

– Попросишь вежливо, и я подумаю над тем, чтобы согласиться, – так же без приветствия ответил я.

– Остап ожидает ва…

– Мы здесь по контракту барона, – перебил Райнера я. – Так что свали с дороги и не мешайся под ногами.

У меня не было никакого желания разговаривать с местным старостой. Особенно после того, как он сдал нас барону. И без него хватало проблем на руках. Но если кто‑то и обладал самыми свежими сведениями об Аббатстве, то это он. А лишний источник информации о том, что творится в округе, упускать не хотелось.

– Остап приглашает вас на разговор, – поменял формулировку Райнер. – Пожалуйста.

Я тяжело выдохнул.

– Ты бы потренировался немного, что ли, – покачал головой я. – Ладно, хватит и этого на первый раз. Пойдём, поговорим с твоим старостой.

Райнер молча развернулся и двинулся по уже знакомому маршруту от рынка до избы старосты. Мне показалось, что среди поредевшего количества покупателей на рынке я заметил знакомый хитрый взгляд и растрёпанные волосы, спрятанные под капюшон. Но когда моргнул, понял, что обознался.

Вскоре мы оказались у знакомого крыльца избы Остапа. Я жестом показал, чтобы Айрис и Векс остались снаружи, и укрылись в переулке между избой и соседним домом. Не хватало еще тащить демоницу в дом к прозорливому Остапу. Этот точно побежит доносить к барону, и тогда ситуация обернется для нас печально.

Айрис и Векс остались позади, а мы влетели по крыльцу и вскоре оказались в предбаннике. В этот раз его никто не сторожил.

– Проходите, – махнул рукой Райнер.

И занял место сторожившего предбанник паренька, чьё имя у меня уже вылетело из головы.

– Такую работу ты для себя выбрал накануне войны? – покачал головой я.

Желваки Райнера заходили. Он насупился, но промолчал. Да и по существу отвечать ему было нечего.

Я толкнул дверь и зашёл в кабинет старосты. Первым бросилось в глаза, что бумаг на столе стало гораздо меньше. Теперь на ровной гладкой поверхности лежала карта, которую туда переместили со стены. И на ней было в несколько раз больше отметок и деревянных фигурок.

– Рад, что вы согласились со мной встретиться, – поприветствовал нас Остап, низко склонившийся над столом. – Может быть, я могу предложить вам чай?

Лазарь было пошёл вперёд, чтобы по привычке занять место на одном из стульев. Но Бертран его одёрнул, и они остались у двери. Сейчас это был уже не визит безымянных наемников к местному старосте. Мы действовали по поручению барона, и власти у нас было не меньше.

– Если Райнер теперь у тебя еще и заместо поварёнка, то откажусь, – ответил я и подошёл к столу. – Ещё не хватало, чтобы он нас чем‑нибудь отравил.

Губы Остапа поползли вверх, но он тут же взял себя в руки, словно не должен был смеяться над такими шутками про своих людей.

– Ты преувеличиваешь, – выпрямился Остап. – К тому же видишь, как всё обернулось?

– Не играй с огнём, староста, – холодно произнёс я. – Шторрен – твой господин. И будь у него побольше людей, он бы вздёрнул нас прежде, чем позволил сказать хоть слово.

– Ты прав, – кивнул Остап. – Но я предлагаю не зацикливаться на прошлом. Как насчёт…

– Если хочешь не зацикливаться на прошлом, – перебил его я, – то за тобой должок.

Остап вскинул одну бровь.

– Что именно я должен?

– Пока не знаю, – пожал плечами я. – Но когда придёт время, я возьму с тебя плату, равноценную тому, что мы могли потерять.

Остап задумался. Его черные глаза с тёмными пролежнями некоторое время смотрели словно сквозь меня, а потом он перевёл их на карту. Несколько мгновений староста молча её рассматривал.

– Хочу тебя предупредить, что если такая ситуация возникнет ещё раз, я поступлю так же, – спокойно ответил он.

– Знаю, – сказал я. – И тоже предупреждаю, что если такая ситуация возникнет ещё раз, я сделаю тебя вершка на четыре короче.

Остап потёр шею в том месте, где его голова могла бы отделиться от тела, если он предал бы нас еще раз. И слегка повернулся сначала влево, а потом в правую сторону. Его спина захрустела.

– Ладно, – решил он, закончив разминку. – По рукам.

– Что слышно из Аббатства? – тут же перешёл к делу я.

Смысла лишний раз размусоливать, что он передал информацию о нас барону и даже не предупредил, не было. Дел у нас и вправду невпроворот.

– Уже около луны не слышно ровным счётом ничего, – Остап указал пальцем на точку на карте, где находился Кримвальд, и провёл линию на запад. – Последняя поставка древесины с их делянок шла по этому маршруту. И больше на контакт никто не выходил.

– И вы просто сидите и ждёте? – удивился я.

– Аббат Джошуа личность… – Остап задумался над тем, как его правильно охарактеризовать. – … одиозная. У него бывают периоды, где он может не выходить из кельи несколько лун.

– И ты решил, что в это один из таких случаев?

– Такая вероятность есть, – пожал плечами староста и поднял на меня взгляд. – Какие версии есть у тебя?

Я скрестил руки на груди и внимательнее пригляделся к карте.

Глава 17

Я ещё раз проглядел маршрут, который Остап обозначил на карте. Похоже, что дорога, или скорее тропа, по которой лес везли из Аббатства в Бракмур, проходила в опасной близости от дальней делянки у Хольца.

– Допустим, поставки леса могли задержать из‑за оскверненных зверей в лесу, – предположил я. – Из Аббатства есть иные тропы?

– Это основная, – сказал Остап. – Скорее всего, есть ещё несколько мелких троп, но по ним вряд ли получится провести телеги.