Плач феникса (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

— Ты хочешь сказать, что он убил мою мать, чтобы вместе с ней умерла история её предательства?

— Да. А затем обрубил последнее, что связывало тебя с твоим происхождением. Ты же знаешь, что родственная тебе оппозиция не раз вменяла твоей матери, что ты как наследник слишком лоялен к своему отцу закатнику. Думаю, теперь поводов для этих пересудов поубавится.

— Это… Мне тяжело принять.

— Поверь, мне тоже. Сегодня я потерял двух друзей. Но мы должны двигаться дальше. Я поговорю с Императором и продолжу оказывать тебе поддержку в память о твоих родителях. Но тебе предстоит много тяжёлой работы, и первое, что необходимо сделать, это взять себя в руки и помочь выиграть сегодняшнюю битву. Твоя мать успела сообщить ковену о том участке, где будут стоять ваши войска. В решающий момент она бы приказала им отступить, чтобы оголить несколько улиц для прорыва. Не думаю, что именно туда придётся решающий удар, но ваша гвардия в любом случае окажется в пекле. Мы укроем несколько тысяч солдат, которые придут к вам на помощь, но сделать они это смогут, только когда ловушка захлопнется. Твоя задача продержаться до этого момента и выжить самому. А чтобы повысить твои шансы, я распорядился усилить твою охрану. Кстати, вот и они.

Наперерез гвардейской колонне из примыкающей улочки вышел небольшой отряд из десятка воинов. Все они были хорошо знакомы Рейну и их суровые, но в то же время улыбчивые лица, быть может, хоть немного скрасят это тяжёлое для него время.

— Приветствуем вас, господин Рейнлиен, — за всех Зайцев обратился тот, которого звали Хорки. — И вас, мастер Блурвель. А где же Дунвест, разве он не с вами?

— Он остался с госпожой Деневиль, — поторопился с ответом маг, дабы молодой парень не ляпнул чего-то лишнего. Сейчас не время для всеобщей скорби. Лучше будет дождаться утра.

Но, кажется, он недооценил сына Деневиль. Ибо тот уже успел собраться и натянуть на своё лицо непроницаемую маску. Вместо причитаний Рейн обратился к ещё одному всаднику.

— Мастер Кромвель, и вы здесь? Я думал, все сильнейшие маги собираются во дворце.

— Так и есть, но я в кругу всех этих очень уж важных персон чувствую себя словно не в своей тарелке. Уж лучше я принесу пользу на поле сражения.

— Это я попросил Кромвеля помочь тебе и твоим людям, — со своей стороны пояснил Блурвель. — И он согласился. Но ты прав, он будет единственным мастером на вашей стороне, так что используй его навыки с максимальной пользой.

— Думаю, мастер не нуждается в моих советах. Его опыт намного превосходит мой. В любом случае, я рад что сегодня мы будем сражаться плечом к плечу. Как и со всеми вами, парни. Но где же ваш лидер Мазай?

— Немного задерживается, — несколько удручённо сообщил Хорки. — В его отсутствие отрядом руковожу я.

— Что ж, надеюсь, он не заставит себя долго ждать и не пропустит самое интересное. С героем Фельса под боком мне было бы спокойнее.

— Как и всем нам, господин Рейнлиен. Как и всем нам.

Глава 29

Хорки не любил большие сражения. Слишком много крови и грязи. Слишком мало зависит от тебя лично. В общем, тот ещё способ испытать свою удачу.

Ещё больше он не любил брать на себя руководство отрядом. И Мазай ведь об этом прекрасно знал. Так почему командир так упорно продолжает назначать именно его своим заместителем? Ну хорошо, допустим, никто из братьев на эту роль не годится, очень уж они себе на уме. Зеф слишком молод, а Горунар почти всегда молчит. Но есть же ещё Сивый с большим опытом службы в мрачных. Или Дунвест, пользующийся у парней авторитетом. Правда, он куда-то запропастился, но это же временно. Ну или Колтун… Хотя нет, до такого действительно лучше не доводить.

Но всё-таки, как же проще и понятней становится жизнь, когда груз ответственности несёт кто-то другой. И как же он давит, когда оказывается на твоих собственных плечах.

Хорки взглянул на серьёзное лицо возмужавшего за прошедшие годы Рейнлиена. Вот у кого забот в сто раз больше, чем у заместителя небольшого отряда наёмников. Но если наследника Деневиль и тяготило такое положение вещей, то виду он точно не подавал.

— Залп! — уверенно скомандовал Рейн, и целая россыпь полупрозрачных снарядов, выпущенная несколькими магами, влетела в передние ряды хетов, наседающих на позиции гвардейских щитоносцев.

— Лучникам! По 3-му и 4-му ряду! Бей!

Больше сотни стрел, отправленных с крыш прилегающих к улице зданий, кучно прошлись по передовым позициям врага, угодившего в засаду. А место для неё мастер Блурвель выбрал весьма подходящее.

Хорки хорошо знал Трием. Пожалуй, лучше всех в их отряде. Но об этом помалкивал, то ли избегая лишних вопросов, то ли не желая ворошить собственное прошлое. Как бы то ни было, эта улица ему была хорошо знакома, и лучшего места для засады придумать было сложно. Единственная достаточно широкая в этой части города со множеством узких проулков, которые несложно было забаррикадировать.

— Двадцать шагов назад!

Гвардейцы раз за разом понемногу отступали со своих позиций, но делали это осознанно и слаженно. Им нужно было удерживать строй, постепенно увлекая противника за собой. Ровно настолько, чтобы центр вражеской колонны оказался в районе только что пройденного малого перекрёстка, откуда должны были ударить обещанные Блурвелем союзники.

— Вражеские маги на крыше! — окрик одного из солдат привлёк внимание Хорки и заставил задрать голову.

Несколько колдунов действительно попытались прорваться по верху к засевшим там лучникам. Но у них ничего не вышло. Разместившийся неподалёку Кромвель махнул рукой, и черепица под ногами бегущих людей словно превратилась в живую реку. Она с шумом покатилась по скату вниз, увлекая за собой двоих несчастных. Третий успел подпрыгнуть и в несколько прыжков по воздуху миновать опасный участок, но порывом ветра всё равно был сброшен вниз, прямиком на остриё подставленных воинами копий. «Щиты» упавших на землю бедолаг вспыхнули, а толпа имперских гвардейцев бросились их добивать. Кого-то из них даже отбросило в сторону или ранило, но с десяток уверенных ударов быстро проломили сначала защиту, а потом и лёгкий доспех магов ковена.

— Залп! — очередная команда, и новая волна атакующих заклинаний останавливает продвижение врага. — Целься! Бей! Двадцать шагов назад!

Кажется, теперь мы на месте, но где же обещанное подкрепление?

— Ох, не нравится мне это, — пробормотал Колтун, подставивший Хорки спину, чтобы тому дальше было видно.

— Потерпи немного, — отмахнулся тот. — Я должен знать, что там происходит.

— Да я не про это.

— А про что? — заинтересовался стоящий на цыпочках Пруст. Он тоже пытался разглядеть как идут дела на передовой, но лезть на спину Горунару не решился. — Вокруг жопа, но разве ты это только сейчас понял?

— Не-е, это-то дело привычное. И не из таких вылазили. А вот то, что Мазая до сих пор нет… это меня тревожит.

Самого Хорки сейчас больше волновали наседающие на них хеты, от которых их отделяла не такая уж толстая прослойка из гвардейцев дома Деневиль.

— Бегут! — заорал кто-то впереди. И действительно, сквозь прореженный последними залпами строй к ним бесстрашно неслись здоровенные воины, закутанные в плащи.

— Это мо́роки! — крикнул Хорки. — Приготовьтесь!

Ни вонзившиеся в них стрелы, ни выставленные вперёд копья не смогли остановить натиск этих уродливых громил. Линия обороны дрогнула и прогнулась. Словно почувствовав это, своё слово наконец решили сказать притаившиеся до этого момента колдуны. Они осыпали имперцев шквалом заклятий, усугубляя и без того сложную для них ситуацию.

— Кромвель! Убери их пока не поздно!

Но маг и сам прекрасно знал, что может последовать за этим прорывом. Безобразные головы, возвышающиеся над всем остальным строем, начали лопаться одна за другой. Но даже мастер не успел дотянуться до всех.

Взрыв разметал полдесятка воинов и оросил ошмётками плоти все передние ряды левой фаланги. Второй прогремел с противоположного края.