- Велес Дара

Дейв злился, в его голосе появились нотки раздражения. Он терял терпение и хотел как можно быстрее все закончить.

Торопится от меня избавиться? Вот ещё!

Такого хода от меня ты точно не ждёшь, Король Ночи!

Я резко развернулась к трону и села на трон, надменно запрокинув одну ногу на другую. Вздёрнула подбородок и, постучав пальцами по подлокотникам, ещё больше вошла в надуманную роль.

За своё поведение словила удивлённые взгляды не только магов, но и Дейва. Король изумлённо приподнял бровь.

— Я останусь, — уверенно и спокойно ответила ему, предугадав все вопросы.

Король склонил голову набок, тьма в его глазах стала ещё опаснее. Он не верил в мои слова? Или сомневался в моём психическом здоровье?

Анкарвары стали переглядываться друг с другом. Маркус хмурился. Обдумывал мотив моего поступка. Он прирождённый стратег, поэтому представляю, какие схемы рисовал его разум.

— Я дважды ослышался? — хохотнул Дейв и даже усмехнулся. — Последний раз спрашиваю, кого ты выбираешь? Иначе из замка выйдешь сама.

Успокоив внутренних демонов и смирившись со своей участью, я обрела в душе истинное безразличие и трезвый холодный ум.

— Ты не понял, дорогой. Я никуда не уйду, — ласково повторила я и мило улыбнулась королю в ответ.

— Что ты делаешь?

Лекс подал голос, а Маркус продолжал испепелять меня взглядом. Принц искал подвох, скрытый подтекст. Ему нужны объяснения, иначе он попросту решит, что я свихнулась.

— То, что должна, — холодно ответила другу, соратнику, безнадёжному поклоннику. — И хватит меня мучить вопросами.

На лице Лекса проявилось искреннее недоумение, украшенное болезненным разочарованием.

— Почему? — спросил Маркус лишь это.

Я всех оглядела, не торопилась отвечать. Потом встала и спустилась на несколько ступенек вниз. Подошла к Дейву, чуть приобняв его сбоку и прислоняясь головой к груди. Мой взор падал на ошарашенных анкарваров и убийственный взгляд Маркуса.

— Потому что я люблю Короля Ночи и хочу быть с ним, — ответила ровно, без сомнений, как само собой разумеющееся.

Принц внезапно дёрнулся, намереваясь подняться, но квизор его резко осадил.

— Что ты несёшь, Айлин? — зло зашипел он, продолжая вырываться. — Идём домой. Ты нужна королевству!

— Нет, — я прижалась лишь ближе к Дейву, чувствуя исходящий от него пьянящий аромат ночной свежести.

— Да, ты… — зарычал он и уже двое квизоров пытались сдержать его ярость.

Остальные анкарвары молчали. Лекс смотрел на меня с болью, и моя душа разрывалась на части. Друзья столько раз рисковали жизнью ради меня. Я молчу о Маркусе, который нарушал тысячи правил во имя моих просьб. Защищал, оберегал, жертвовал всем, что у него есть. Возможно, сейчас анкарвары тоже шли меня спасать и были пойманы Дейвом.

Что в итоге получили они? Безумство, злой рок и нож в спину. От той, от которой никогда не могли ожидать подлости.

Пока Маркус сражался со своим гневом с потусторонними, а другие — с собственным недоумением, я подняла голову, встретившись взглядом с Дейвом.

Маг молчал несколько секунд, сосредоточенно вглядываясь в моё лицо. Думал. Взвешивал. Читал по взгляду мысли.

— Ты хочешь, чтобы я отпустил кого-нибудь из них? — серьёзно спросил он.

— Всё равно. Это для меня не имеет значения, — я пожала плечами.

Как язык у меня повернулся сказать такое? Но я сделала это. Снова поставила на кон всё, что у меня есть. И в этот раз самое дорогое. Такое ощущение, что я сейчас продала душу дьяволу. Или… так оно и есть? Если я сейчас попрошу отпустить анкарваров взамен себя, то король воспримет мой поступок за жертвенность. И это не то, что ему нужно… Это не приблизит меня к Дейву.

— Что ты делаешь? Одумайся! — Маркус бесновался. — Ты предаёшь своё королевство! Свой народ!

Последние слова прозвучали как гром среди ясного неба. Боги, как же больно! В самое сердце…

Я повернулась к нему, набравшись смелости выдержать полный презрения взгляд принца.

— Прости меня, Маркус, — просила со всей искренностью, и мне на самом деле стало очень стыдно, наверное, я даже покраснела.

— Никогда! — он почти выплюнул эти слова. — Не хочу тебя знать больше!

Гнев, ярость, боль и тотальное разочарование в глазах наследника лишало меня веры в собственные силы. Тело цепенело, сжималось, хотело бежать и прятаться.

— Выведите принца из замка, с мешком довезите до столицы, — обратился к квизорам подозрительно молчаливый всё это время Дейв. — Браслеты оставьте, иначе он убьёт вас.

Маркус хмыкнул. Никогда не видела его таким злым. Принц скрывал много чувств, но сейчас проявлялась темнейшая сторона Маркуса. Неконтролируемая. Сломленная…

— Передашь привет Таргузу.— Дейв смотрел на брата, которого сейчас таковым не считал. — Расскажешь всё, что видел. И предупредишь короля, что у него больше нет шансов. Пусть сдаётся.

— Маги сражаются до последнего анкарвара, — сквозь зубы процедил принц, когда квизоры стали надевать ему мешок на голову и поднимать. — Мы сотрём в порошок тебя и твоё отродье! А ты, Айлин, ещё пожалеешь о своём выборе!

Глава 63

Квизорыповели Маркуса на выход. Я повержено смотрела ему вслед и мысленно молила о прощении. Даже боюсь представить его чувства сейчас. У меня стали наворачиваться слёзы и я отвернулась.

— Остальных в подземелье, завтра они будут нужны. — Дейв кивнул на пленных.

Квизоры поспешно надели мешки на анкарварови потащили их к выходу. На Лекса я больше не смотрела. Ни на кого больше не смотрела. Мне было больно и горько. А в груди пекло так, что хотелось выть.

Мы остались одни.Дейвповернулся ко мне и пальцами приподняллицозаподбородок, заставляя взглянуть вегоглаза.

— Удивлён. Очень, — его голос изменился, стал чуть теплее. — Ведь ты сейчас могла вернуться домой. Я бы сдержал слово.

А что потом? Молча смотрела на него, не отрываясь, проигрывая в голове очевидный сценарий. Я снова начну сражаться с тобой! А теперь не только с тобой, а и со своими братьями, друзьями, соратниками. Со всеми магами, которых ты превратишь в тёмных. Я не хочу так. Не могу допустить этого… Лучше смерть.

— Моя любовь и привязанность к тебе сильнее желания вернуться домой, — для меня стало открытием, с каким спокойствием я произнесла эти слова.

Мы не знаем границ своего разума, когда обстоятельства загоняют в угол и приставляют нож к горлу. Не понимаем, как за секунды любовь превращается в пустыню, а сердце в камень. В мгновение мы становимся другими. Сами не узнаём себя. И важно в этой ситуации только одно — осознание, чёткое умение давать отчёт в любой ситуации. Бесконтрольные, необдуманные действия разрушают даже самых мудрых из нас.