- Ты просил приехать, Виктор, - едва заметно нервничая сказала она, входя в дом. От нее пахло духами - слишком много, как будто она пыталась что-то скрыть.
- Да, - ответил он, закрывая за ней дверь. - Проходи в гостиную.
Она прошла вперед, а Виктор на мгновение прикрыл глаза, собираясь с силами. Он знал, что будет нелегко, но другого пути не было.
В гостиной Марта остановилась посреди комнаты, не садясь. Она выглядела напряженной, но пыталась это скрыть за легкой улыбкой.
- Что-то случилось? - спросила она. - Ты выглядишь... иначе.- она нервно облизнула губы, скользнув взглядом по его рукам.
Виктор медленно подошел к столику, на котором лежал предмет, накрытый платком.
- Я хотел поговорить о том, что произошло, пока меня не было, - сказал он, глядя ей прямо в глаза.
- О чем? - Марта слегка нахмурилась, но взгляд не отвела.
- О том, как моя дочь обнаружила на своей подушке вот это, - Виктор сдернул платок, открывая шелковую ленту бледно-розового цвета. - Ленту ее матери. Ленту, которая хранилась в шкатулке на чердаке, о которой знал только я.
Лицо Марты на мгновение дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, Виктор. Ты ведь знаешь, я никогда не прикасалась к вещам Маргарет.
Виктор покачал головой.
- Не лги мне, Марта. Ты единственная, кто имел доступ к дому в мое отсутствие, единственная, кому Элеонора доверяла настолько, чтобы позволить убираться в своей комнате.
- Это обвинение? - голос Марты стал острее. В нем мелькнула нотка обиды. Почти правдоподобная, если бы Виктор был проще и доверчивее.
- Это констатация факта, - спокойно ответил Виктор. - Как и то, что ты была единственной, кто знал о моих планах отправиться в то место, где меня схватили вампиры.
Марта сделала шаг назад, ее глаза сузились.
- Ты думаешь, я тебя сдала?! -е голос дрожал от едва сдерживаемого гнева или страха, а может, и того, и другого.- Десять лет, Виктор! Я работаю...
- Я не думаю, - прервал её охотник, покачав головой. - Я знаю.
Он достал из нагрудного кармана свернутую записку.
- Это я нашел среди твоих вещей, когда искал причину, по которой лента Маргарет оказалась у Элеоноры. Адрес тайного убежища вампиров и время, когда я должен был там появиться.
Марта побледнела, но в следующее мгновение ее глаза вспыхнули яростью. Кажется, она поняла, что отпираться бессмысленно. А, может, годами сдерживаемые злоба и ненависть прорвали плотину.
- И что с того? Да, я сделала это!- выкрикнула она. - Ты заслужил каждую секунду того ада, через который прошел! А твоя дочь ...я ничего не сделала ей, они сказали, что всё это только выманит тебя!
Виктор не двинулся с места, хотя внутри него все закипело.
- Почему, Марта? - спросил он тихо. - За что такая ненависть?
- За что!? - Марта горько рассмеялась. - За то, что ты использовал меня все эти годы, Виктор! Я была для тебя лишь удобной домработницей, которая иногда согревала твою постель, когда тебе становилось одиноко! Ты никогда не вел себя со мной так, как я того заслуживаю! За всё это время ты даже дочери не удосужился рассказать о наших отношениях!
- Я никогда не обещал тебе большего, - ответил Виктор. - С самого начала я сказал, что...
- Что твое сердце до сих пор принадлежит ей,+ перебила Марта, указывая на фотографию Маргарет. - Мертвой женщине, которую ты сам убил! Больше двадцати лет хранить верность призраку, Виктор? Это безумие!
- Ты не можешь понять, -глухо сказал он.
- О, я прекрасно понимаю, - процедила Марта. - Ты позволял мне обманываться, надеяться, что однажды что-то изменится. Но ничего не менялось. И тебе было это удобно. Влюбленная дурочка, которая готова на всё ради тебя- убирать, греть постель по одному щелчку пальцев. А ещё - молчать и не отсвечивать, если это нужно.
- И за это ты решила отдать меня вампирам? - Виктор сделал шаг к ней. - За это ты решила довести мою дочь, подкинув ей ленту матери? А призрак Маргарет- тоже твоих рук дело? Скажи, что они сделали, чтобы заставить Элеонору её видеть?- но, по недоумению во взгляде женщины, Виктор понял, что она не в курсе. Нахмурившись, он спросил напрямую.- Вампиры лгут, Марта. Что они обещали тебе?
- Они обещали..- голос Марты стал тише, но в нем появились новые нотки, почти мечтательные. - Обещали, что если я помогу им, они примут меня к себе. Не как жертву, а как донора. Я буду жить долго, Виктор, очень долго. Сохраню молодость, пока ты будешь стареть и слабеть. А потом, может быть, они сделают меня одной из них.
Виктор почувствовал, как внутри что-то оборвалось.
- Ты не понимаешь, с чем связалась, Марта, - сказал он. - Они лгали тебе. Доноры для таких, как те, с кем ты связалась, - просто скот и не больше.
- Неправда! - воскликнула она. - Они ценят меня, в отличие от тебя!
- Они используют тебя, р Виктор покачал головой. - Как только ты выполнишь их задание, они высосут тебя до капли или превратят в безвольную марионетку, которая будет умирать день за днём, пока они иссушают её вены до дна.
- Замолчи! - крикнула Марта, и ее лицо исказилось от ярости. - Ты всегда считал себя лучше всех, всезнающим охотником на вампиров! А кто ты на самом деле? Убийца своей жены, отец, который даже не может защитить собственную дочь! Что, думаешь, я не догадывалась, что она такое? !
Виктор стиснул кулаки, но сдержался.
- Уходи, Марта. Я не хочу тебя больше видеть.
- О нет, -Марта шагнула к нему. - Ты не отделаешься от меня так просто. Ты разрушил мою жизнь, Виктор Харт. Годы, потраченные на тебя, на твой холодный дом, на твои призрачные надежды!
Она бросилась на него с неожиданной силой, ее ногти целились ему в глаза. Виктор перехватил ее руки, удивляясь силе, с которой эта женщина пыталась причинить ему боль.
- Успокойся, Марта! - крикнул он, удерживая ее запястья.
- Ненавижу тебя! - она продолжала вырываться. - Ненавижу за то, что не смог полюбить меня, за то, что всегда смотрел сквозь меня! За то, что заставил меня ревновать к мертвой женщине! Это ты сделал из меня чудовище! Ты!
Виктор оттолкнул ее от себя, и Марта отступила на несколько шагов, тяжело дыша. Немного придя в себя она с горечью усмехнулась.
- Они вернутся за тобой, Виктор,- злобно прошипела , поправляя растрепавшиеся волосы. : И в этот раз тебе не сбежать. А твоя драгоценная дочь... возможно, она присоединится к ним. Представь, как бы это понравилось Маргарет. Твоей гребаной святоше Маргарет, что наплевал на дочь, на мужа, занятая лишь собой и своей бедой
Гнев наконец-то прорвался сквозь самообладание Виктора. Он схватил Марту за плечи и потащил к двери.
- Убирайся из моего дома, - процедил он, открывая входную дверь. - И не возвращайся! В следующий раз я не буду так добр.
Он вытолкнул ее за порог, и Марта едва не упала на ступеньки.
- Ты пожалеешь об этом, Виктор Харт! - крикнула она, когда он захлопывал дверь. - Все вы пожалеете!
Дверь закрылась, отрезав ее последние слова. Виктор привалился к ней спиной, чувствуя, как силы покидают его. Предательство Марты ударило больнее, чем он ожидал. Не потому, что он любил ее - нет, его сердце по-прежнему принадлежало Маргарет. Но он доверял ей, впустил в свой дом, в свою жизнь.
И теперь он знал, что должен готовиться к новому витку войны. Марта, конечно же, дала им всю информацию, которую они могли использовать против него. За десять лет получив доступ во все комнаты дома, даже секретные, она умело манипулировала Виктором, напрочь потерявшем бдительность в своем же доме. Нарочито безразлично относясь к его рассказам, тому, что он доверяет ей ключи, она умело втерлась в доверие, зарекомендовав себя простой влюбленной женщиной, которой и дела нет до того, чем занимается объект её страсти.
Виктор оттолкнулся от двери и медленно направился обратно в кабинет. На его столе лежал дневник охотника - одна из старая книг, куда он записывал все свои наблюдения, все знания о вампирах. Кажется, сегодня ему нужно выговориться как никогда раньше.
