— Потому что мы команда Афанасьева, — спокойно ответил Алексей. — Так нас и представили испанцам.
— Ещё немного — и он станет командиром вместо тебя.
— Может, и станет. Решения он уже принимает правильные.
Станислав фыркнул:
— Он же рядом стоит! И всё слышит!
— Так и задумано, — усмехнулся Алексей.
Вот спасибо, командир. Очень ценю это доверие. Хотя пока мне точно рановато в командиры.
Ко мне пробился журналист. Что-то затараторил по-испански, размахивая микрофоном перед моим носом.
Переводчик возник рядом как из-под земли:
— Он просит интервью. Хочет узнать, как вы победили монстра, которого не могли одолеть лучшие маги Испании.
Я посмотрел в камеру. Красный огонёк горел, значит, уже пишут. Десятки других камер тоже были направлены на меня.
— Это победа всей команды, — сказал я, стараясь говорить чётко. — Без моих товарищей я бы не справился. Мы работали вместе, и вместе победили.
Переводчик перевёл. Журналист закивал, записывая что-то в блокнот, потом задал ещё вопрос:
— Он спрашивает, не страшно ли было.
— Страшно, — честно ответил я. — Но мы делали то, что должны были. Защищали людей. Это наша работа.
Толпа одобрительно зашумела. Кто-то захлопал. Крики «браво» и что-то ещё на испанском, чего я не понял.
И тут толпа расступилась.
Вперёд вышел мужчина в дорогом костюме. Светло-сером, явно сшитом на заказ. Загорелое лицо было с глубокими морщинами. За ним следовала охрана — четверо крепких парней в тёмных костюмах и с наушниками.
— Мэр города, — шепнул переводчик мне на ухо. — Очень влиятельный человек.
Мэр подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал её.
— Говорит, что вы и ваша команда — настоящие герои, — сказал переводчик. — Испания никогда не забудет того, что вы сделали. Вы спасли тысячи жизней.
Мэр сделал паузу, потом добавил:
— Я приглашаю вас и вашу команду на ужин в свою резиденцию.
Я обернулся на Дружинина. Тот стоял позади, опираясь на плечо Станислава. Он поймал мой взгляд и осторожно кивнул.
Видимо, сил на разговоры у него не осталось, но отказываться от приглашения мэра было бы невежливо. Дипломатия и всё такое.
— Мы принимаем приглашение, — сказал я. — С благодарностью.
Мэр улыбнулся и снова пожал мне руку. Потом прошёл вдоль нашей группы, пожимая руки всем остальным.
Камеры щёлкали и снимали непрерывно.
Потом нас погрузили в чёрные внедорожники с тонированными стёклами. Военный эскорт ехал с нами спереди и сзади.
— Зачем такой конвой? — спросил Саня, глядя в окно на проносящиеся улицы.
— Солидность показывают, — пожал плечами Алексей, сидящий впереди. — Или реально боятся, что на нас кто-то нападёт.
— Кто? Мы же только что Альфу завалили. Кому в голову придёт на нас нападать? — хмыкнул я.
— Мало ли какие психи у них имеются.
Саня тоже хмыкнул и отвернулся к окну.
Резиденция мэра оказалась старинным особняком на холме с видом на море.
Нам выделили гостевые комнаты, чтобы мы могли привести себя в порядок перед ужином. Слуги в форменной одежде провожали каждого лично.
Моя комната оказалась размером с половину общежития, где я жил в колледже. Огромная кровать под балдахином, антикварная мебель из тёмного дерева, картины на стенах. Ванная комната с мраморной отделкой и золочёными кранами.
Ничего себе место для «привести себя в порядок»!
Я только успел умыться и переодеться в чистое, как зазвонил телефон.
— Слушаю, товарищ генерал, — ответил я Крылову.
— Глеб Викторович! — голос у него был довольный. Редко слышал его таким. — Поздравляю с победой. Это уже во всех международных новостях. Становитесь звездой мирового масштаба.
— Спасибо, товарищ генерал.
— Только не зазнавайтесь.
— Не буду, — улыбнулся я.
— Вот и хорошо, а то звёздная болезнь погубила не одну карьеру.
Я услышал в трубке, как он перекладывает какие-то бумаги на столе.
— Ещё, собственно, зачем звоню… Вашу просьбу одобрили. И сразу после прилёта вы сможете встретиться с теми, с кем хотели.
Глава 13
Утро выдалось жарким и солнечным. Море сверкало на солнце, синее до рези в глазах. Пальмы покачивались на лёгком ветру.
Здесь было непривычно красиво. Не той красотой, к которой я привык в Петербурге — строгой, имперской, с серым небом и гранитными набережными. Здесь всё было другим. Ярким, тёплым, расслабленным. Словно кто-то выкрутил яркость и контрастность на максимум.
Из-за сотрясения Андрея Валентиновича решили немного задержаться. Врач настоял на двух днях покоя, прежде чем куратору можно будет летать.
А без него мы отправляться не хотели, хотя такой вариант ФСМБ тоже предлагала. Но пока в столице прекрасно справлялись и без нас, мы позволили себе задержаться.
И провели в этом городе два дня. Сначала был тот самый приём у мэра, где я со своей командой познакомился с местными магами.
Испанцы оказались шумными, эмоциональными и очень гостеприимными. Каждый хотел пожать руку, сфотографироваться, угостить вином. Я вежливо улыбался, жал руки и даже не всегда отказывался от вина. Хотя от третьего бокала всё-таки отмахнулся: голова после боя с Альфой и без алкоголя гудела.
Следующий день все отдыхали. Кто спал до вечера, кто загорал на пляже (это я про Лену и Ирину), а кто просто решил поплавать в тёплом море, как мы с Денисом.
А вот сегодня через пару часов уже предстояло ехать домой. Обратно в Москву, ко всем проблемам, которые в этом месте почему-то казались такими далёкими и нереальными.
Поэтому мы с Леной, Саней и Денисом решили напоследок выбраться на пляж. Он располагался в десяти минутах ходьбы от резиденции, и охрана ФСМБ не возражала.
Я зашёл по пояс в море и просто стоял. Смотрел на горизонт. Чувствовал, как волны мягко бьют в бок, а солнце греет плечи. Вода была прозрачной — видно, как мелкие рыбёшки снуют у ног, поблёскивая чешуёй.
Так вот как выглядит нормальная жизнь. Та, о которой читал в книгах и видел в фильмах.
Полгода назад я считал копейки в столовке, а сейчас стою в Средиземном море после того, как убил тварь размером с пятиэтажку. Забавный карьерный рост.
— Даже не верится, — проговорила Лена, запрокинув голову к небу. Она стояла в нескольких метрах от меня, по щиколотку в воде. Волосы распущены, ветер треплет их.
— Что мы победили такую сильную Альфу? — Саня вынырнул с глубины, отфыркиваясь. Дно здесь опускалось под большим углом, поэтому мы оставались недалеко друг от друга. — Да мне тоже не верится.
— Нет, — Лена покачала головой. — Что здесь небо чистое. Светло, ярко. Нет той опасности, к которой мы вернёмся.
— Если тебя это утешит, то скоро опасность будет грозить всему миру, — хмыкнул Саня, подходя к Лене. — Так что разницы не будет.
Стоявший рядом Денис молча двинул ему кулаком в плечо.
— За что⁈ — возмутился Саня.
— За оптимизм.
— По крайней мере, ты теперь знаешь, что сражаешься не только ради своей страны, — я улыбнулся Лене, чтобы её подбодрить. — Мы и здесь людей спасли. Это дорогого стоит.
— Угу, — кивнула она. — Хотелось бы сюда вернуться, когда всё закончится. Отдохнуть и больше не думать о проблемах.
Тут сразу оживился Саня.
— А давай вместе слетаем? — выпалил он. — Ну, когда разберёмся с трещиной и всем остальным. Я, ты, пляж, паэлья!
— Подумаю, — ответила она с прищуром.
Она не видела, но я заметил, насколько довольным стал Саня за её спиной. Прямо засиял так, что аж уши покраснели. Денис тоже это заметил и закатил глаза.
— Ой, а кто это там, в кустах? — Лена указала на заросли у края пляжа.
