Когда мальчишка придёт за ним, его будет ждать сюрприз. А может, и не один, если Фетисов найдет в хранилище ещё что-то, что сможет помочь.
Пока Михаил выбрал два клинка покороче. Спрятал их в рукава пиджака. И стал ждать.
* * *
[Внимание!]
[Альфа приближается]
[Время до контакта: 3–4 минуты]
[Рекомендация: немедленная подготовка к бою]
Твою ж акулу. Как это не вовремя!
Я взял Лену за плечи, заставил посмотреть мне прямо в глаза.
— Ты точно везде смотрела? — чётко спросил я.
— Везде! — судорожно закивала она. — Его нигде нет, Глеб. Я обошла все каюты на нашей палубе!
Она начинала паниковать.
— Тварь приближается! — заорал Алексей с носа корабля. — И она больше остальных! Намного больше!
Я обернулся. На горизонте из воды поднималась тёмная масса. Даже отсюда было видно, насколько она огромна. Остальные твари по сравнению с ней казались лишь мальками.
— Это Альфа! — крикнул я в ответ.
— С ней ещё две тварюги! — добавил Станислав, вглядываясь в горизонт. — Вот и вся оставшаяся стая пожаловала!
Я уже говорил команде о количестве монстров, которых почувствовал в акватории. А считать они и сами прекрасно умели.
— Полная боевая готовность! — скомандовал Алексей.
Я отпустил Лену и шагнул к командиру.
— Андрей Валентинович пропал!
— Глеб, мы сейчас не можем его искать, — Алексей говорил быстро. Взгляд метался между мной и приближающейся угрозой. — Счёт идёт на минуты. Если уже не на секунды!
— Мы должны хоть что-то сделать. Хотя бы матросов попросить поискать!
— Согласна, — Лена встала рядом со мной.
Алексей кивнул. Подошёл к переводчику, быстро объяснил ситуацию. Тот начал что-то говорить в рацию.
— Я переживаю за куратора, — тихо сказала Лена, глядя на воду.
— Лучше бы сейчас ты думала о собственной жизни, — буркнул Станислав, проходя мимо. — Учитывая обстоятельства, она может оборваться в любой момент.
Лена сглотнула и побледнела.
Станислав у нас мастер поддержки. Просто виртуоз. Напугать человека перед боем — это надо уметь.
Впрочем, теперь я его узнаю. Радостное настроение у него однако быстро улетучилось.
Алексей собрал нас вместе.
— Чёрт. На троих тварей нам сил не хватит. Даже групповой техникой, — он спешно думал, что делать.
— Можем использовать её немного иначе, — сказал я. — Я возьму на себя большую часть нагрузки при атаке на Альфу.
— Ты и так еле стоишь!
Справедливое замечание. Но у меня был козырь.
Я достал из аптечки последнюю склянку с зельем. Продемонстрировал Алексею.
— У меня ещё одно осталось. Так что справлюсь, — пообещал я.
Командир явно хотел возразить, сказать что-то про то, что я себя угроблю. Но выбора у нас особо не было, и он это понимал. Восстанавливающих зелий больше ни у кого не осталось, а у меня от него будет больший толк, нежели передам кому-то другому. Энергия в поддерживающих артефактах тоже заканчивалась.
Мы были на последнем издыхании. И против нас шла тварь, которая уже потопила два корабля испанцев.
— Альфа замедлилась, — заметила Ирина. Она стояла у борта, вглядываясь в воду.
Однако корабль тоже начал терять ход. Но не из-за двигателей.
Даже со своего расстояния я заметил, как вода вокруг нас покрывалась льдом. Он нарастал на корпусе, сковывал винты. Температура воздуха резко упала, изо рта повалил пар.
Эта тварь не кипятила воду, как предыдущие. Она её замораживала.
— Лена! — гаркнул Алексей. — Поднимаем температуру! Немедленно!
— Есть!
Лена подошла к борту и опустила руки вниз. Воздух вокруг неё раскалился, волосы взметнулись от восходящего потока. Лёд на бортах зашипел, начал таять. От корпуса повалил пар.
Алексей присоединился к растопке с другой стороны палубы, но продолжал отдавать команды:
— Остальные, бейте по мелким! В первую очередь по ним!
— Подожди, — я его перебил. — Альфа нас так отвлекает. Сама ушла на глубину, а эти двое идут в атаку. Понимаешь?
Алексей нахмурился.
— Думаешь, ударит снизу?
— Прямо под днище. А значит, времени у нас мало!
Следом корабль пошатнулся. Одна из тварей ударила в бок прямо под водой, но не сильно. Однако мы едва удержались на ногах.
— Альфу мы сейчас не достанем! — понял Алексей. — Сначала мелкие, быстро. Потом Альфа! Глеб… — командир посмотрел мне в глаза. — Постарайся не сдохнуть.
— Постараюсь, — криво усмехнулся я.
Первая тварь вынырнула справа по борту. Мы встали в круг, запустили групповую технику. Энергия закрутилась между нами, сформировала знакомый энергетический шар.
Затем он врезался в цель. Обволок Морского охотника.
Рыбина разлетелась на куски.
[Морской охотник уничтожен в групповой технике]
[Получено опыта: 40]
[Текущий опыт: 646/2000]
Сорок опыта. Негусто, но сейчас не до жадности. Хотя в этот раз больше, поскольку Алексей и Лена топили лёд у судна.
Вторая тварь атаковала слева, почти сразу. Будто ждала своей очереди.
Мы развернулись, повторили ту же технику. Энергия уже текла из меня рекой. Я чувствовал, как пустеют резервы. Как тело начинает протестовать против такой нагрузки.
[Морской охотник уничтожен в групповой технике]
[Получено опыта: 40]
[Текущий опыт: 686/2000]
Лёд вокруг корабля наконец растаял. Лена справилась, хотя выглядела так, будто вот-вот упадёт. Её шатало, лицо покрылось испариной. Алексей держался гораздо лучше: всё-таки он своё регенерирующее зелье выпил.
И тут корабль резко накренился.
Капитан что-то заорал по-испански. Рулевой крутанул штурвал. Судно начало менять курс, уходя влево. Резко, на пределе возможностей.
Я обернулся и увидел Альфу. Она вылетела из воды прямо за кормой. Там, где мы только что были. Там, где она планировала нас достать!
Раза в три больше остальных тварей. Чёрная туша перечеркнула небо, закрыв солнце. На долю секунды я увидел её целиком: обтекаемое тело, плавники как крылья самолёта, пасть, в которую мог бы въехать грузовик.
Она перелетела через палубу, обдав нас брызгами. Тень накрыла корабль, стало темно, как в сумерках.
Кто-то из матросов закричал от ужаса. Кто-то упал на колени, закрывая голову руками. Один вовсе перекрестился, бормоча молитву.
Тварь рухнула в воду с другой стороны корабля. Волна ударила в борт, нас качнуло так, что я едва удержался на ногах. Саня не удержался, и его отбросило к надстройке.
[Предупреждение: состояние магических каналов критическое]
[Нагрузка: 144%]
[Рекомендация: немедленное восстановление]
Процент критической нагрузки по-прежнему снижался с каждым уровнем. Но в то же время тело становилось сильнее и было сложнее достичь этого предела. Хотя я постоянно умудрялся.
Я сорвал пробку с последней склянки и выпил зелье одним глотком. Холод прокатился по горлу.
[Ресурсы восстановлены до 89%]
[Предупреждение: лимит употребления зелья исчерпан]
— Ещё раз! — крикнул я. — Групповая техника!
— Глеб, она на глубине! — Денис указал на воду. — Пока она там, мы её не достанем!
— А следующий прыжок уже нас убьёт, — мрачно добавил Саня, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное плечо.
— Отставить панику! — рявкнул Станислав, хотя сам был истощён так, что еле держался на ногах. — Ждём!
Все и так были вымотаны.
— У меня есть идея, — сказал я.
Все посмотрели на меня. Шесть пар глаз, в которых читался один вопрос: «Какого чёрта ты задумал?»
Я закрыл глаза и сосредоточился. Альфа была где-то внизу, под нами. Я чувствовал её как огромный сгусток враждебной энергии. Она кружила под днищем, выбирая момент для атаки.
Ладно. Тогда мы сами к ней придём.
— Начинаем! Времени нет. Просто доверьтесь, — попросил я.
И мы снова образовали круг. Члены команды были готовы отдать остатки своей энергии.
