Краем глаза я заметил, как на нас смотрят испанские матросы. Некоторые крестились, другие просто стояли с открытыми ртами. Один из офицеров что-то быстро говорил в рацию, то и дело оглядываясь на нашу группу.
Да уж. Они потеряли два корабля и двадцать человек, пытаясь убить такую тварь. А мы справились с первой попытки. Есть от чего офигеть.
К нам подошёл капитан Родригес.
— Хорошая работа, господа! Тридцать минут до разлома, — перевёл переводчик его слова. — Если поддерживать текущую скорость.
— Есть разведка у разлома? — спросил Алексей. — Дроны, подводные аппараты, что угодно?
— Только спутниковая. Твари уже вышли из разлома и рассредоточились. Приближаться опасно, мы уже потеряли два беспилотника за последние сутки.
Я задумался. Судя по всему, все твари уже вышли из разлома. Смысл тратить время и силы на дорогу, пока они плавают где-то в открытом море? Это глупо. Мы будем гоняться за ними по всей акватории.
[Сканирование акватории…]
[Обнаружено магических сигнатур: 7]
[Классификация: 6 особей класса A, 1 особь класса A+ (Альфа)]
[Направление: юго-юго-запад, 12.4 км от текущей позиции]
[Формация: группа, Альфа в центре]
[Скорость перемещения: 18 узлов]
[Вектор движения: в сторону побережья]
[Расчётное время до достижения береговой линии: 2 часа 47 минут]
Черт побери, они не у разлома сидят! А уже плывут к берегу. Там полно людей!
Если монстры доберутся до берега — начнётся настоящий ад. Нельзя этого допустить.
— Нет смысла плыть к разлому, — сказал я. — Нужно искать Альфу и остальных тварей напрямую. Они уже в открытом море. Я их чувствую. Они движутся к берегу.
Алексей кивнул. Он уже привык к моим необычным способностям.
— Капитан, — он повернулся к Родригесу. — Меняем курс. Юго-юго-запад.
Переводчик перевёл. Капитан переговорил с кем-то по рации и отдал приказы. Корабль начал менять курс, накренившись на повороте. Волны ударили в борт, палуба качнулась под ногами.
Я сел на ящик с оборудованием. Массовая техника выжала меня сильнее, чем хотелось бы признавать.
Остальные тоже выглядели не лучше. Алексей подошёл ко мне и присел рядом.
— Я смогу повторить такое сам? — спросил я командира. Просто чтобы понять наши возможности.
Он покачал головой:
— В теории — да. Принцип простой: создаёшь оболочку вокруг твари, запечатываешь, потом активируешь энергию. Давление разрывает цель изнутри. Но есть одно «но».
— Какое?
— Тебе энергии не хватит. Это требует огромных затрат. Я выложился процентов на семьдесят. В одиночку… — он помотал головой. — В одиночку я бы сдох раньше, чем закончил формировать оболочку.
Хм. А у меня ведь бесконечная мана. Однако тело может не выдержать.
[Анализ текущего состояния]
[Уровень нагрузки на магические каналы: 67%]
[Физическое состояние: удовлетворительное]
[Расчёт: одиночное применение техники «Сжатие пространства» возможно]
[Предупреждение: после применения потребуется восстановление]
— На горизонте! — крикнул кто-то из матросов. По-испански, но интонация понятна и без перевода.
Я вскочил. Впереди, метрах в пятистах, вода вспучилась знакомым горбом. На нас надвигалась ещё одна тварь. Такая же, как и первая.
[Обнаружена цель]
[Класс: A]
[Расстояние: 487 метров]
[Состояние: агрессивное]
[Рекомендация: уничтожить до подхода к основной группе]
Если мы потратим на каждую рыбину столько же сил, сколько на первую, то до Альфы не доберёмся. Нужно менять тактику.
— Я сам, — сказал остальным. — Отдыхайте пока. Восстанавливайте силы.
Алексей хотел возразить, но я уже шагнул к борту. Не дал ему шанса спорить.
Ладно. Попробуем.
Я сосредоточился. Вспомнил ощущение от массовой техники: как энергия закручивалась, уплотнялась, создавала оболочку. Только теперь всё это нужно сделать одному.
Монстр всплыл полностью. Разглядывал корабль красными глазами, примеривался для атаки. Пасть приоткрылась, показав ряды зубов.
Сейчас или никогда!
Я выбросил руки вперёд. Пространственная энергия хлынула потоком. Сформировалась в сферу, которая должна окружить тварь и запечатать её внутри.
Это было намного сложнее, чем в группе. Энергия не хотела держать форму, расползалась, таяла. Я давил, заставлял её подчиняться. Сжимал зубы так, что заныли челюсти.
Получилось!
Рыбина забилась внутри пространственного кокона. Чешуя скрежетала по барьеру, искры сыпались в воду.
Теперь активация.
Я сжал кулак. Вся энергия внутри сферы схлопнулась к центру. Стены сократились, сжимая тварь со всех сторон. Давление росло. Росло. Росло…
Монстр издал какой-то странный хриплый звук и взорвался так же, как и первый.
[Морской охотник уничтожен]
[Получено опыта: 200]
[Текущий опыт: 340/2000]
Двести опыта — довольно хороший улов.
Но какой ценой…
Усталость навалилась мгновенно. В глазах потемнело, а сердце заколотилось так, будто пыталось выпрыгнуть из груди. Словно я пробежал марафон, поднялся на Эверест, сдал кровь литрами — и всё это одновременно.
— Твою ж мать! — Алексей подошёл ко мне, придержал, чтобы я не упал. — Ты всё-таки это сделал!
— Угу, — выдавил я.
— Я видел много сильных магов, — он покачал головой. — Но чтобы вот так, с нуля, без подготовки повторить групповую технику в соло… Это либо гениальность, либо безумие!
— Почему не оба варианта сразу? — хватило сил слегка усмехнуться.
— Глеб, послушай меня внимательно, — его голос стал серьёзным. — Я вижу, как ты побледнел. Ещё один такой фокус — и ты можешь просто не встать.
— Понял.
— Нет, не понял, — он понизил голос. — Я терял людей, которые думали, что понимают. Они тоже выкладывались на сто десять процентов, а потом падали замертво. Сердце не выдерживало. Или сосуды в мозгу лопались. Магия — это не игрушка. Она убивает не только врагов.
Он не шутил. И не пытался меня напугать ради забавы. Он реально переживал.
— Хорошо, — кивнул я. — Буду осторожнее.
— Будь, пожалуйста, — он выпрямился и добавил уже обычным тоном: — Потому что если ты сдохнешь, мне придётся объяснять Крылову, как я это допустил. А у меня и так седых волос хватает.
Он помог мне добраться к тому же ящику, где сидел раньше, и я плюхнулся на него. Алексея позвала Ирина, и он оставил меня одного.
[Предупреждение: состояние магических каналов критическое]
[Рекомендация: немедленное восстановление]
[Примечание: повторное использование техники в текущем состоянии может привести к потере сознания]
[Информация: количество опыта сегодня увеличено из-за повышенной сложности целей и условий уничтожения]
Ага. Вот почему двести, а не стандартные сорок-пятьдесят. Система учитывает сложность.
Интересно тогда, сколько дадут за Альфу. Она же ещё сильнее. Хотя какая разница, если я сдохну раньше, чем до неё доберусь.
Рядом кто-то присел. Я повернул голову и увидел Лену. Она протягивала мне склянку с прозрачной жидкостью.
— Держи, — сказала она.
Я взял склянку, рассматривая содержимое. Жидкость была почти прозрачной, с лёгким серебристым отливом.
— Что это? — уточнил я.
— Регенерирующее зелье. Куратор выдал всем перед отправлением, — она чуть покраснела. Или это от недавнего боя так перегрузка сказывается. — У тебя тоже должно быть в экипировке, в аптечке. Но чувствую, одного тебе будет мало.
Точно, аптечка. Я про неё совсем забыл в суматохе.
— Чем отличается от обычных регенерирующих?
— Влияет не только на тело, но и на магические каналы. Если перегрузился, то должно помочь. Только их мало совсем. Экспериментальный образец, в свободной продаже таких нет. Куратор говорил, что это нам на пробу.
