Второй шанс (СИ) - Соль Ника

…и проснулась.

От воя сирены тут же заложило уши, но она была почти счастлива услышать этот звук – нормальный, земной, он перебил те мысли и образы, которые ей пытались внушить Улитки.

– Я тут не причем! – надрывался Райли, отбиваясь от обступивших его людей. – Оно само!

– Что произошло? – поинтересовалась Лайза у Лу, который оказался рядом с ней.

– Он подключился к внутреннему источнику питания Ареса и что-то там сделал. А потом сигнализация сработала.

– Сигнализация? – она пробралась вперед, чтобы взглянуть на все собственными глазами, и немедленно наткнулась на Питерсона.

– Мисс Норт, – нервно приветствовал он ее, – вы очнулись, надо же. Я говорил, что нужно вернуться на базу, пока еще не поздно, но твои друзья решили иначе!

Не обращая внимания на это подчеркнутое «твои друзья» она подошла ближе и склонилась над Райли.

– Что у тебя случилось?

– Он подключился к ядру, а потом все системы точно с ума сошли, – вместо него отозвался Шэд, который стоял рядом, подозрительно поглядывая на Перемещатель. Браслет больше не связывал с компьютером ни один провод, но цифры на шкалах мигали зеленым, отображая какие-то показатели.

Лайза схватила его за руку, разворачивая так, чтобы рассмотреть браслет. Шэд зашипел, и только после этого она вспомнила, что означают пропитанные кровью повязки на запястье.

– Прости, – с искренним раскаяньем пробормотала она. – И что это должно означать? Координаты параллельной вселенной? На что он вообще настроен?

– Он ни на что не… – Райли поднял голову от компьютера и внезапно в его глазах промелькнул ужас.

У Лайзы потемнело перед глазами, она моргнула раз, другой, пытаясь понять, что происходит.

– Райли, что это?..

И почувствовала, что падает. Шэд дернул ее, прижимая к себе, и они оба рухнули на асфальт, материализовавшись прямо посреди дороги. К счастью, абсолютно пустой: вокруг была ночь, и на какое-то мгновение Лайзе показалось, что Перемещатель вытащил их на поверхность из бункера. Но в следующую секунду она увидела, что дома вокруг вовсе не напоминают руины, в некоторых окнах горит свет, а еще через миг поняла, что район был ей знаком. Очень хорошо знаком.

Шэд ошеломленно оглядывался вокруг. Их руки разомкнулись при падении, и Лайза заметила, что он уже сжимает пистолет в левой руке.

– Убери это, – она поднялась на ноги, чуть поморщившись от боли. Под одеждой, должно быть, расцветал новый комплект синяков, но сейчас это было не главным. Ее спутник озирался по сторонам, и чем дальше, тем более растерянным становилось выражение на его лице.

– Похоже, у Райли получилось…

– Еще как получилось, – согласилась Лайза.

Шэд встал, настороженно оглядываясь вокруг, и, чуть помешкав, спрятал пистолет в кобуру. Лайза, тем временем, подошла к дому, возле которого они приземлились, и со странным чувством смотрела на освещенные изнутри окна первого этажа.

– Где мы?

– Удивительно, что эта штука не выкинула нас посреди гостиной, – пробормотала она.

– Где мы? – настойчиво повторил Шэд.

– В том месте, где Перемещатель установил наибольшее соответствие ДНК, – Лайза развернулась на пятках и сообщила. – Это дом моей мамы.

Глава 17

Шэд открыл рот, потом закрыл его. Похоже, сказать ему было нечего. Они стояли друг напротив друга, и Лайза думала только об одном: неужели все так и закончится? Несколько минут назад она была в секретном бункере, где располагался центр управления оружием, способным уничтожать пришельцев-завоевателей, а теперь стояла на лужайке перед родительским домом и вдыхала аромат свежей травы. Где-то играла музыка, с магистрали доносился шум автомобилей. Ее реальность, ее мир.

– Ну, вот и все, – она засунула руки в карманы – здесь было слишком жарко в куртке, но Лайза изо всех сил пыталась удержаться от того, чтобы обнять Шэда напоследок.

Он сощурился и еще раз огляделся вокруг, точно пытаясь выяснить, безопасно ли оставлять ее здесь одну.

– Это довольно неожиданно…

– Вам нужно провести исследования, – торопливо заговорила она, – выяснить, что именно служит катализатором для запуска Ареса. У Кейт достаточно моей крови, чтобы попытаться вычленить ген, ответственный за активацию. Уверена, Райли поможет ей в этом, а Питерсон в конце концов должен понять…

Шэд шагнул к ней, обхватил голову руками и поцеловал. Это вовсе не походило на первый их поцелуй, жестокий и резкий, нет. Теперь он целовал ее так, будто просил прощения за все, что сделал, и, одновременно, так прощался. Они больше никогда не увидятся, не пересекутся, не дотронутся друг до друга, не смогут помочь друг другу…

Он отстранился, и Лайза почувствовала острую боль разочарования, как будто что-то закончилось быстрее, чем успело начаться, как будто вселенная показала ей краешек той жизни, какая могла у нее быть, и отняла немедленно.

– Береги себя, – Шэд скользнул пальцем у нее по щеке и неохотно отступил, разделяя их. Поднял руку с Перемещателем, взглянул на браслет. Потом нахмурился и коснулся пальцами кнопки, отвечающей за запуск.

И ничего не произошло.

Лайза, уже привыкшая к его ругани, утомленно сложила руки на груди и ждала, пока Шэд успокоится. Но, в конце концов, и ей это надоело.

– Ты всех соседей разбудишь, если будешь так орать.

– Имел я твоих соседей!..

– Наверное, Райли не успел выставить обратные координаты, – предположила она.

– Имел я Райли!..

Шэд схватился за браслет, снова пытаясь сорвать его, и взвыл от боли.

– Нет, так не пойдет, – Лайза пересекла разделяющее их пространство и взяла его за руку, пытаясь предотвратить последующее членовредительство. Хватит крови на сегодня. Перемещатель был мертв, все три электронных циферблата потухли. – Мы застряли здесь.

Шэд неприязненно покосился на нее.

– Я застрял! В то время как в моей вселенной хозяйничают Улитки!

– Как хорошо, что я уничтожила их в Чикаго: все на базе могут расслабиться хотя бы на пару дней, пока не придут новые.

Она спокойно встретила его разъяренный взгляд.

– Мы ничего не сможем сделать, смирись. Может быть, Перемещателю нужно время для подзарядки, ведь Райли использовал энергию ядра Земли в качестве аккумулятора в первый раз. Может быть, в этой вселенной нет Ареса, и поэтому он не может настроиться…

Лицо Шэда потемнело еще больше, и она решила не рисковать.

– В любом случае, нам нужна передышка. Пойдем, – она ухватила его за рукав и потянула в сторону дома, – познакомишься с моей мамой, раз уж мы здесь.

– Ты серьезно? – в его голосе было столько ужаса, что Лайза непроизвольно рассмеялась. И только потом поняла, что смех ее очень сильно смахивает на истерический.

– А у тебя есть какие-то еще варианты? Сидеть на обочине и ждать, пока Перемещатель не зарядится?

Злобный взгляд стал ей лучшим ответом. Потом Шэд сжал челюсти и кивнул.

– Отлично, – Лайза решительно направилась к двери и позвонила в звонок. – Не волнуйся, – бросила она Шэду.

– Я не волнуюсь, – прорычал он, натягивая пониже рукав рубашки, чтобы скрыть браслет. Их одежда не отсюда, запоздало подумала Лайза, господи, на что они оба похожи… Но все мысли исчезли в тот момент, когда миссис Норт открыла дверь.

– Привет, мама! – жизнерадостно поздоровалась Лайза и обняла ее. – Прости, что так поздно!

– О, Лайз…– невысокая сухая женщина обняла в ответ, но взгляд ее был устремлен на Шэда. – Что-то случилось?

– У нас машина сломалась, – Лайза шагнула назад и взяла своего спутника за руку. – Познакомься, это Шэд, мой друг.

– Ханна, – он назвал ее по имени, и Лайза не без труда подавила первый порыв изумленно обернуться к нему. – Очень рад с вами познакомиться. Я много слышал о вас от Лайз.

– И где ваша машина? – старшая Норт окинула его проницательным взглядом.

– Мам, она осталась на шоссе, – резко ответила Лайза. Она молилась, чтобы мать больше не задавала вопросов, на которые у нее не было ответа. Надо было хоть придумать какую-то легенду перед тем, как стучать, но она не сообразила. А Шэд так тем более.