Второй шанс (СИ) - Соль Ника

– Проходите, – Ханна распахнула дверь, пропуская их внутрь. – Вы, что, в болоте застряли?

В маленьком холле напротив лестницы горел свет: не такой яркий, как на подземной базе, а приглушенный, по-домашнему теплый и уютный, и вот под ним-то они выглядели совершенно чужими в своих теплых куртках, перепачканных грязью штанах и тяжелых ботинках. Поэтому Лайза была вовсе не удивлена, что ее мать смотрела на них во все глаза.

– Долго рассказывать. Прости за беспокойство, мы бы такси взяли, но я вспомнила, что давно обещала к тебе заехать, ну и вот…

– Заехала, – спокойно кивнула миссис Норт, – я вижу. Ну, что же, проходите, располагайтесь, я пока чайник поставлю!.

– Да, мам, спасибо, – Лайза стянула куртку и повесила ее на вешалку. При одной мысли о еде у нее слюнки потекли. – Мы умираем с голода!

– Спасибо, миссис Норт, – Шэд попытался изобразить на лице улыбку, но получилось настолько плохо, что Ханна снова тревожно покосилась на дочку и ушла на кухню. Лайза выдохнула и привалилась к стене.

– Больше так не делай.

– Как?

– Не улыбайся. Пусть лучше думает, что у меня хмурый бойфренд, чем ненормальный бойфренд. И куртку не снимай…

– Сам знаю, не учи, – огрызнулся Шэд. Несколько секунд они играли в гляделки, но потом он первый отвел глаза.

– Мне некогда здесь рассиживаться. Нужно найти человека, который поможет с Перемещателем. У меня есть идея…

– А я хочу есть, – перебила она его, – и с ног валюсь от усталости, а потом, куда ты пойдешь на ночь глядя? Переночуем здесь, а утром уже будем думать, что делать.

Он подозрительно сощурился на нее и открыл рот, чтобы сказать что-то, но Лайза снова оказалась быстрее.

– Потом поговорим, – шикнула она и направилась в гостиную. – Ты – мой бойфренд, не забывай об этом.

Ханна Норт смотрела на них сначала с восторгом, потом с изумлением, потом с ужасом. Тарелка бутербродов исчезла за считанные секунды, ей пришлось сделать для них еще одну. И принести новую баночку с апельсиновым джемом к печенью.

– Вы издалека ехали? – наконец осторожно спросила она.

– Очень, – кивнула Лайза, – из самого Чикаго.

– А что вы делали в Чикаго?!

– У нас там дела, – сказал Шэд и уточнил, натягивая рукава куртки. – По работе.

– Вы вместе работаете? Это все то же место, о котором ты мне говорила, – Ханна нахмурилась, вспоминая, – «Аорум»?

Лайза обменялась быстрым взглядом с Шэдом. Подумать только, как быстро она забыла о своем офисе! Впрочем, она сильно сомневалась, что еще работает там после того, как прогуляла неделю. Интересно, кто-то звонил ей, чтобы выяснить, что случилось?

– Да, там…

– Фактически, это что-то вроде командировки для обмена опытом, – спас ее Шэд, подключившись к беседе. – Мы летели туда на самолете, а вот обратно решили взять машину.

– Лучше бы мы этого не делали.

– Проклятый топливный насос!

– Никогда не знаешь, что испортит твои планы, – Лайза слабо улыбнулась и прижалась к Шэду. Он не отодвинулся, как она боялась, а наоборот положил ей руку на плечо, привлекая к себе. Она чувствовала, как напряжено его тело, но справлялся он отлично. Они ели, болтали о какой-то ерунде, и если Лайзе хотелось вздрогнуть от каждого звука за окном, то ей удавалось спрятать это и не показать своего беспокойства.

– То есть, вы сейчас возвращаетесь в Ричмонд? – Ханна поставила чашку на стол и красноречиво покосилась на пустую тарелку. – Может, еще хотите?

– Нет, мам, спасибо, мы наелись. Можно мы переночуем у тебя, а утром двинемся домой?

– А ваши вещи?

– Они в машине, – Шэд явно не отказался бы еще от бутербродов, но попросить не осмелился. – Мы оставили ее на стоянке, рядом…

– Рядом с заправкой, – подхватила Лайза. – Ничего с нашими вещами не случится, там за ними присмотрят.

– Ага. Мы заплатили.

– Точно. Собственно, на это и ушли наши последние деньги…

Она пожала плечами и смущенно потупилась, чувствуя себя как в тринадцать лет, когда пыталась объяснить своей матери, зачем взяла ее сережки из шкатулки и надела их на вечеринку.

– Я дам вам денег на такси, – в конце концов смилостивилась Ханна. – И сделаю сэндвичей в дорогу. А теперь ложитесь спать, вы оба ужасно выглядите.

Лайза поднялась на ноги, чувствуя, как облегчение затапливает ее.

– Комната для гостей справа на втором этаже, – ее мать напутствовала Шэда. – И вы можете взять полотенца и все нужное из шкафа.

– Ясно, спасибо, – он кивнул и начал подниматься по лестнице.

– А ты задержись-ка, – миссис Норт ухватила Лайзу за руку, подождала несколько секунд и неодобрительно взглянула на нее.– Ты, что же, его совсем не кормишь? Он у тебя такой тощий!

– Ничего он не тощий, – запротестовала Лайза, одновременно пытаясь вспомнить – действительно слишком худой или нет? Она видела его без одежды, и он не показался ей худым… или показался? Она не могла вспомнить, и одно это уже заставило ее покраснеть. Слава богу, в неярко освещенном холле было не так заметно.

– Тощий, – продолжала настаивать Ханна, – одни кости да кожа. Я так и знала, что ты до сих пор не научилась готовить нормально, а покупная еда до добру не приведет!

– Ладно, – согласилась Лайза больше для того, чтобы мать отстала от нее. Она пыталась вспомнить, когда Шэд ел при ней, но тщетно – он следил за тем, чтобы она была сыта, но сам, казалось, игнорировал приемы пищи. Она даже вспомнила, как Макс ругался с ним по этому поводу – точно, именно так и было, но тогда она не обратила внимания, и они оба замолчали, стоило только ей подойти ближе. – Я прослежу за ним, я обещаю, – пробормотала она.

Похоже, ей действительно придется проследить за ним, если она не хочет, чтобы Шэд свалился от голода. Хотя вот четверть часа назад он налегал на сэндвичи так, что она начала беспокоиться. Может, потому что это были нормальные сэндвичи, не с прозрачными кружками тепличных помидоров, а со свежей индейкой, с зеленью… Она сама была рада наконец вернуться к обычной еде!

– Будь так любезна, – кивнула Хана и снова окинула ее внимательным взглядом. – И что с твоими волосами?..

Волосы, ох да, точно. Лайза подавила механический порыв поднять руки и пригладить короткие растрепанные волосы.

– Я подстриглась, мама.

Ханна пристально смотрела ей в глаза.

– И тебе действительно нравится этот человек?

Как сказать, мама, как сказать. Нравится – не то слово, которое можно было бы употребить по отношению к Шэду. Он бесил ее, раздражал сильнее всех людей, которых Лайза встречала в своей жизни, но одновременно он притягивал ее магнитом, завораживал и вызывал желание узнать лучше. Точно подарок, завернутый в многочисленные слои бумаги. Наверное, все эти мысли отразились у нее на лице, потому что Ханна довольно кивнула:

– Я вижу. Вы так смотрите друг на друга, так… как у тебя никогда не было с Саймоном.

Лайза не знала, что сказать, и, видимо, Ханна поняла это по ее растерянному виду. Она обняла дочь и тут же отпустила ее с напутствием:

– Ты должна кормить его лучше!

– О господи, – пробормотала Лайза. Она поднялась наверх и немного задержалась перед дверью, пытаясь понять, как ей себя вести. Ханна отвела им одну комнату, с одной кроватью – конечно же, Лайза сказала ей, что они вместе, вот и получай!

Шэд стоял возле окна и смотрел на улицу.

– Ты чего свет не включил?

– Я не могу вот так сидеть на месте.

– Хорошо, но ты мог свет включить, – устало сказала Лайза и щелкнула выключателем. Свет залил спальню, и от нее не укрылось, как вздрогнул Шэд. Конечно, посиди несколько лет в подземном бункере, скрываясь от монстров, и начнешь вздрагивать от каждого шороха. А может, это потому, что у них открыты окна: свет виден на улице, и это, конечно, не может не волновать…

Шэд повернулся и сказал, обрывая ее размышления:

– Надеюсь, что группа доберется до базы без происшествий, а Улитки не сунутся в Чикаго хотя бы до завтра. Они не смогут перебросить достаточно сил туда за одну ночь, это нереально даже при их возможностях. Райли должен был все проверить, перед тем, как активировать Перемещатель, это самая глупая затея, которую только…