Второй шанс (СИ) - Соль Ника

Она осторожно покосилась на Шэда, не зная, как объяснить ему свои чувства, но он смотрел в окно, не обращая на нее внимания. Наверное, примерно так сама Лайза взирала на мертвый Чикаго, с одним отличием – здесь Шэд был не нужен, задержался в этом мире он по ошибке. Если бы Перемещатель сработал как надо, возле дома Ханны его бы и дух простыл, ни о каком ужине бы и речь не шла. А тут, вот, им приходится сотрудничать…

Она протянула руку и положила на его плечо. Шэд вопросительно поднял брови.

– Ты уверена, что здешний Альберт нам поможет?

– Нет. Но я пока не знаю, как искать здешнего Райли. Оставим этот вариант про запас.

Он криво улыбнулся.

– Надеюсь, нам не придется столкнуться с Максом и… моей копией. Это было бы чересчур.

Лайза хотела спросить, чем, по его мнению, занимается Шэд в этой вселенной, но промолчала. Ей не хотелось его провоцировать. За последние несколько дней, наполненных кровью, ужасами и смертью, у нее впервые было хорошее настроение. Она ни от кого не пряталась, не ломала голову, пытаясь понять действие машин, созданных с помощью инопланетных гостей, не сталкивалась с большим количеством незнакомых людей, которые смотрели на нее как на богиню, в то время как она была случайным человеком с подходящим набором химических элементов в крови. Теперь Лайза могла признаться себе – это угнетало.

– Притормозите вон на том углу, – она высмотрела яркую вывеску и мысленно пересчитала деньги, которые одолжила им Ханна. Шэд удивленно глянул на нее, но ничего не сказал, и спустя несколько минут, когда Лайза вернулась обратно в такси с пакетом пончиков и двумя стаканчиками с колой, его удивление только возросло.

– Кока-кола? Серьезно?

– Серьезней не бывает. Я две недели сидела в подземном бункере, лишенном таких роскошеств цивилизации как кола, шоколад и увлажняющий крем для лица, и я собираюсь наверстать это.

Он скорчил неодобрительную гримасу, но тут же вытащил пончик и запустил в него зубы. И, Лайза могла поклясться, на секунду зажмурился от удовольствия.

Они прикончили пончики и расправились с газировкой к тому моменту, как их такси остановилось возле ничем не примечательного четырехэтажного дома. Лайза расплатилась с водителем и вылезла из автомобиля, остановилась на тротуаре рядом с Шэдом. Он выглядел как-то странно, и через мгновение она поняла, в чем дело: люди. Квартал был не слишком оживленным, но после мертвого Чикаго и несколько десятков прохожих могли смутить кого угодно.

– Это странно, я понимаю, – начала она, но Шэд помотал головой, запахнул куртку, под которой, она знала, был спрятан пистолет из параллельной реальности, и твердо сказал:

– Пошли. Нечего терять время.

Глава 18

Они поднялись на третий этаж и остановились перед дверью.

– Ну, и?..

– Подожди, я пытаюсь вспомнить, какой сегодня день недели. Кажется, по четвергам он ездит в офис… или это по вторникам…

Шэд отодвинул Лайзу в сторону и заколотил кулаком по двери.

– Тебя, что, приличным манерам не учили? – зашипела Лайза.

– Тихо, – Шэд внезапно опустил руку и прислушался. – Там определенно кто-то есть.

– Но теперь он не собирается открывать дверь, потому что думает, что мы – грабители!

Он покосился на нее с ухмылкой.

– Грабители не стучат.

– О, да, конечно, – с раздражением огрызнулась Лайза и повернулась к двери. – Дядя Альберт, это я, Лайза! Открой дверь, нам нужно поговорить!

– Элизабет? – донеслось приглушенно из-за двери. – Что ты тут делаешь?

Шэд снова глянул на нее, на этот раз вопросительно. Лайза глубоко вздохнула.

– Мне нужна твоя помощь, дядя Альберт! Пожалуйста, открой дверь!

Щелкнул замок, потом еще один. Когда звякнула цепочка, Шэд закатил глаза. Лайза едва удержалась, чтобы не пнуть его локтем в бок, но тут дверь открылась и в образовавшемся проеме показался ее дядюшка.

– Элизабет? Это точно ты? А кто это с тобой?

– Это мой друг, дядя, – она старалась говорить как можно спокойней, и даже улыбнулась ему. – Его зовут Шэдоуэл. Можно мы войдем?

Он все еще настороженно смотрел на них, и Лайза молилась, чтобы Шэду не пришло в голову улыбаться. Она уже видела, как это подействовало на ее мать.

– Дядя. Пожалуйста. Это очень важно.

Он нахмурился, потому прикрыл дверь и снял цепочку.

– Ладно, заходите. За вами никто не следил?

– Кроме двух взводов секретного правительственного подразделения – никто, – пробормотал Шэд, пока Лайза затаскивала его в квартиру. Они оба в некотором замешательстве наблюдали, как Альберт замкнул дверь на все замки и повернулся к ним, подозрительно взирая на племянницу.

– Так что же все-таки случилось?

Лайза дернула Шэда за куртку, и он неохотно стряхнул ее с плеч. Альберт попятился, увидев кобуру с пистолетом, и открыл рот, чтобы сказать что-то, но Лайза не дала ему времени на это. Она схватила правую руку Шэда, подняла ее и ткнула пальцем в Перемещатель.

– Вот. Нам нужно знать, можешь ли ты починить это.

Альберт будто прилип глазами к браслету.

– Где вы взяли это?.. Ничего подобного никогда не видел… то есть видел похожее, но не думал, что такая вещь может существовать в реальности… ох, тут кровь! Что вы сделали?!

– Это моя кровь, – терпеливо разъяснил Шэд. – Я пытался его снять.

Альберт перевернул его руку и увидел уходящие под кожу концы браслета.

– Нет, нет, это невероятно… если это действительно синхронизатор фазовых волн, я должен его исследовать…

Лайза и Шэд обменялись одинаковыми взглядами. Альберт, тем временем, подтащил Шэда к столу, заставленному компьютерами и заваленному инструментами, и принялся искать подходящую отвертку, отбрасывая в сторону ненужные и бормоча что-то себе под нос.

– Не хочешь знать, откуда взялась эта штука?

Шэд послал ей укоризненный взгляд и твердо покачал головой.

– Удиви меня, – буркнул Альберт. – Хотя нет, подожди секунду.

Он наконец отыскал нужный прибор в груде хлама, подсоединил какие-то проводки к Перемещателю и нажал на кнопку. Лайза услышала треск электрического разряда, Шэд вскрикнул, потряхивая обожженной рукой, а через мгновение Альберт уже подхватил Перемещатель, который будто сполз с запястья и теперь лежал у него на ладони, точно шкурка какого-то животного.

– А теперь скажите мне, что это не изобретение пришельцев, – самодовольно произнес ее дядя.

Шэд, судя по его виду, несколько секунд размышлял, не достать ли свою пушку и не направить ли ее в лоб этому человеку, но потом зашипел от боли и перехватил правое запястье левой рукой.

– Дядя Альберт, у тебя есть бинты?.. Похоже, кровь опять пошла!

– В ванной, в правом ящике, – пробормотал тот, не отводя сияющего взгляда от Перемещателя. – Просто ответьте мне, я прав? Мировой заговор существует? Пришельцы среди нас?

– Лучше скажи, как тебе удалось снять эту хрень! – прорычал Шэд. Тонкая струйка крови стекала у него между пальцами. Лайза метнулась в ванную, выхватила аптечку из шкафа и вернулась обратно, усадила Шэда на стул (предварительно убрав оттуда кипу журналов) и принялась бинтовать ему руку.

– Ничего сложного, – сообщил Альберт, разглядывая устройство. – Небольшой разряд тока – и замок открыт!

– Я видела, сколько Райли с ним возился, – Лайза намочила тампон антибиотиком и промокнула запястье там, где Шэд разрезал его, – и у него ничего не получалось.

– Просто он не хотел бить током своего лучшего друга, – Шэд все еще недовольно смотрел на Альберта, пока Лайза возилась с рукой. – Мог бы предупредить для начала…

– Чтобы ты стал палить в меня из этой штуки? Нет уж, спасибо, – Альберт уселся за стол, придвинул к себе какой-то прибор, напоминающий сканер без крышки, и положил на него Перемещатель.

– Что ты делаешь? – тут же напрягся Шэд. – Если ты поломаешь его, я тебе голову оторву!

– Как можно поломать то, что уже поломано? – сканер засветился, передавая данные на монитор компьютера, к которому немедленно же прилип Альберт. – Я не прав? Что бы ни делала эта штука, сейчас она не больше чем кусок пластика, микросхем и, хм… некоторого полуорганического соединения… как интересно… в любом случае, оно не работает!