– Что вы знаете? – поинтересовалась Джесс. – Вы видели что-то, когда погас свет?
При упоминании о блэкауте девушка мотнула головой – быстро, взволнованно.
– Нет-нет, речь не о том, что я что-то видела… – Выдержав паузу, она призналась: – Мне неизвестно, что случилось с машинистом.
При этих словах Джесс нахмурилась: что в таком случае хотела сказать ей Хлоя?
– Хорошо, – медленно произнесла она. – Тогда что же вам известно?
– Я видела на YouTube одно видео. – Джесс нахмурилась еще сильней, но промолчала, позволив Хлое договорить. – Я не помню, что искала, но в итоге напоролась на него.
Джесс не часто заходила на YouTube, но она видела, как Алекс просматривал бесконечные списки рекомендуемых роликов, заводившие совсем не туда, куда надо: он мог начать с просмотра обзоров новых автомобилей, а закончить обучающим видео на тему «Как вскрывать замки». Вспомнив об этом, Джесс понимающе кивнула и жестом побудила Хлою продолжить.
– Так вот, я видела… недели две тому назад… одно видео об ЭМИ, – этот акроним Хлоя произнесла с таким драматизмом в голосе, как будто ожидала от Джесс моментальной реакции – обоснованной обеспокоенности. – О том, как создать его самому. В действительности, это не так сложно, если тебе не лень и ты купишь все, что для этого нужно. В видео все подробно объясняется. Так вот, – повторила Хлоя безапелляционным тоном, – я считаю, что, если мне попалось это видео, значит… – девушка снова покосилась через плечо на попутчиков, – его мог посмотреть и любой другой человек.
– Я извиняюсь, – помотала головой Джесс в полном недоумении, – а что такое ЭМИ?
Во взгляде Хлои просквозило сожаление: ну конечно, взрослые только строят из себя всезнаек, а на самом деле ни черта ни о чем не знают! Точно такое же выражение появлялось и на лице Джесс в молодости – когда тебе двадцать с небольшим хвостиком, жизнь обрушивается на тебя со всего размаха, и ты впервые понимаешь, как мало, в сущности, знаешь о мире.
– Электромагнитный импульс, – пояснила Хлоя. – Он нарушает работу электросети в непосредственной близости от места активации. Я также видела ролик об оружии, предназначенном для выведения из строя различных электронных устройств. И я думаю, что это теракт русских или еще кого-нибудь.
Джесс небрежно отмела вероятность глобальной катастрофы.
– Как бы там ни было, – сказала Хлоя, – я подумала, что вам следует об этом знать, учитывая… – Запнувшись, она бросила взгляд на кабину машиниста. – Ну, в общем, учитывая случившееся… Короче, любой мог вызвать сбой в работе метро.
Джесс попыталась осмыслить услышанное и даже ненадолго озадачилась: неужели ее простая поездка домой обернулась расследованием подземного убийства в ходе террористической атаки русских? Или, на худой конец, убийца применил некое футуристическое устройство принципиально нового типа, способное разрушить город? Пока Джесс размышляла, Хлоя продолжила:
– Я не пытаюсь свалить вину на кого-то еще, просто я помню, что сказала Эмилия. И в ее словах есть резон, разве не так? Убийца либо сам спровоцировал сбой в метро и остановку нашего поезда, либо он знал, что метро встанет, и он сможет сделать свой ход. И пока что все указывает на Сола… тем более что он работает в этой структуре.
– Но вы же не думаете на Сола?
Хлоя пожала плечами:
– Я не знаю, Сол это сделал или кто другой. Но мне не хочется, чтобы вы сосредоточились на одном человеке, а реальный убийца вышел чистеньким из воды.
– У вас хорошо развит инстинкт следователя, – улыбнулась Джесс.
– Ну, да, – нервозно хмыкнула Хлоя – Я… э-э-э… я, в общем, собираюсь заниматься криминалистикой в универе. Хочу сдать экзамены по ней и психологии для диплома А-уровня.
– Вы хотите работать в полиции? – удивилась Джесс.
Девушек, желающих связать свою судьбу со службой в органах правопорядка, которая только со стороны казалась легкой и гладкой, было не много. По вполне понятным причинам. И такие девушки, как Хлоя, могли стать чертовски полезным активом для будущего лондонской полиции. Так подумала Джесс поначалу. Но, стоило ей представить, как может изменить, а то и сломать эту яркую, амбициозную девушку их система, в которой приходилось за все бороться до последнего, и ей стало грустно. Джесс лучше кого бы то ни было знала, что жизнь в постоянной борьбе – не путь к благополучию и процветанию. Без Лив, умевшей облегчить бремя и разрядить обстановку, вовремя пошутив или закатив глаза, инертность, косность и апатия постепенно взяли бы над ней верх. Джесс ощутила, как они начали завладевать ею, еще до перехода подруги. И в этом плане очень показательной оказалась даже такая безобидная ситуация, как сбор денег на покупку прощального подарка для Лив, организованный Джесс. Она выбрала для нее великолепный набор японских ножей. Любовь Лив к кулинарии наглядно подтверждали свежеиспеченные булочки и остатки запеканки, которые она приносила на кухню для персонала после выходных или отгулов. Лив мирилась с шутками насчет ее «места на кухне». Ей правда очень нравилось готовить, и Джесс провела не один час за поисками самого лучшего подарка для перспективной кулинарки. А сослуживцы… они словно почувствовали, как подкосил Джесс уход подруги-напарницы, – деньги за общий подарок ей не вернула половина команды. И даже когда за одним из ланчей Николь шутливо попеняла им, что это было несправедливо, коллеги не подумали раскошелиться. Поняв, что они не собирались компенсировать Джесс расходы, Николь вяло пожала плечами: «Я попыталась». Джесс выдержала тогда удар, с удивлением осознав, что то, что ей попользовались таким откровенным, беспардонным образом, не разозлило ее и не подтолкнуло к более действенным мерам.
«Мне влом с ними связываться», – сказала она Алексу, повернувшись на другой бок в постели после проводов Лив, на которых Джесс позволила вручить подруге подарок их командиру, как будто он сам его выбрал и оплатил. А на вопрос Алекса о том, почему она хотя бы не сказала правды Лив, Джесс ответила: «У нее теперь новая команда и новые заботы; ни к чему ей переживать еще и из-за того, что бывшие коллеги задолжали мне восемьдесят фунтов за ее подарок». Алекс бросил на нее сочувственный взгляд и наклонился, чтобы поцеловать в щеку. Потом, вспоминая ту нежность, с которой он это сделал, Джесс не раз задавалась вопросом: неужели он не понял, что тот случай был началом конца?
А Хлоя, похоже, поразмыслила над ее вопросом о работе в полиции.
– Не знаю… возможно, – сказала она. – А может, переквалифицируюсь в адвокаты. Мне нравится идея участвовать в лондонском проекте «Невиновность». В Гринвичском университете есть программа, предусматривающая работу там во время учебы.
Впечатленная Джесс кивнула:
– Вы много думаете о своем будущем.
– Лучше все планировать заранее, – пожала плечами Хлоя.
Джесс помолчала еще несколько секунд, а потом вернулась к интересующему вопросу.
– Так вы говорите, что этот ЭМИ, – махнула она рукой, произнеся незнакомое сокращение, – может создать и применить любой человек. И он будет достаточно мощным, чтобы разрушить метро, все коммуникации, систему связи, все-все-все?
Хлоя в сожалении скривила рот:
– Я практически ничего в этом не смыслю. На самом деле я не разбираюсь в физике. Но тот, кто разбирается, мог воспользоваться видео как руководством. Парень, который его снял, показывал устройство длиной с пятнадцатисантиметровую линейку. Оно легко уместится в карман или сумку.
Джесс на мгновение представила, что такое опасное устройство лежало преспокойненько рядом с протертым лезвием ножа в кармане или сумке кого-то из пассажиров. И если начистоту, ей такая версия показалась притянутой за уши. Но в то же время Джесс не могла похвастаться тем, что была в курсе всех новейших технологических разработок или навыков, которым можно было обучиться в сети. Ей вспомнились панические репортажи о форумах, обучавших тысячи людей тому, как изготовить в домашних условиях взрывные устройства, в период войны с терроризмом в начале нулевых. Джесс всегда считала их истеричным преувеличением газетчиков, отчаянно нуждавшихся в продаже тиражей. Но и отрицать того, что они основывались хотя бы на паре-тройке реальных случаев, она тоже не могла.
