Короче, Джесс позволила своей команде гоняться за ложным подозреваемым. А собственную версию продолжила разрабатывать в одиночку. В тот день, когда она сумела выведать у внучки, как сильно разъярилась ее мама, найдя в школьном ранце заныканный конверт с двадцатками… В тот день, когда Джесс отследила, наконец, три предыдущих ареста подозреваемой за применение физического насилия и обнаружила убедительные и недвусмысленные кадры видеокамеры над дверью дома напротив, которую ее подчиненные не потрудились проверить… В тот самый день семнадцатилетнего парня, который провел почти всю жизнь в детском доме лишь для того, чтобы в шестнадцать оказаться вышвырнутым на улицу, нашли повесившимся в КПЗ после изнурительного, многочасового допроса об убийстве, которого он не совершал.
В тот самый день Джесс решила уйти из полиции. Она сделала все, что могла, но система не хотела меняться. Хотя она и пыталась изменить ее изнутри. В первые несколько недель после увольнения Джесс корила себя за слабость. Походи она чуть больше на Николь, она заставила бы своего начальника потупить глаза, распрямила бы плечи и отстояла бы свою позицию громкими и дерзкими словами. Но Джесс не привыкла так разговаривать. Она была продуктом общества, повелевавшего ей молчать, а потом изменившего правила и обвинившего ее же в неумении высказывать и защищать собственное мнение. И по прошествии тех первых недель внутренний гнев Джесс – на начальника, на ее команду, на Николь – стал выплескиваться наружу. Почему она не могла быть сильной и уважаемой женщиной, не строя из себя подобие мужчины?
Ее отчитали за то, что она была чересчур вдумчивой, чрезмерно усложняла все. Но вот теперь, сидя поздней ночью в вагоне застрявшего поезда, она снова делала то же самое. Но когда на кону было несколько жизней… Да, Джесс считала, что лучше хорошенько надо всем поразмыслить, чем недодумать. В том предыдущем деле интуиция ее не подвела, как, впрочем, и при расследовании множества других преступлений.
Увы, пока Джесс старалась систематизировать накопленную информацию, расставить приоритеты в своих подозрениях и выработать план последующих действий, Эмилия решила взять все в свои руки.
Эмилия
– Все, с меня довольно, – заявила Эмилия, направив свет своего телефона на панель у дверей и подняв крышку, закрывавшую ручку их аварийного отпирания. – Я больше не вынесу. Мне надо домой.
Она потянула ручку вниз, раздался щелчок, и двери с шипением расцепились. Эмилия просунула пальцы в образовавшуюся щель и без труда развела их в стороны. Обернувшись к группе, женщина махнула рукой на Сола.
– Я все же думаю, что это сделал он. А если так, то я не верю тому, что нам грозит опасность при восстановлении электропитания.
Сол попытался защитить свою невиновность, но Эмилия, подняв руку вверх, перебила его:
– Даже если вы не причастны к происшедшему, подача электроэнергии явно не возобновится в скором времени. – Женщина переключила внимание на других пассажиров. – Мы недалеко от «Бейкер-стрит». Я пришлю подмогу, если… – заколебавшись, Эмилия заставила себя сделать глубокий вдох, – если никто из вас не захочет пойти со мной.
Ей стала невыносима вся эта ситуация: мертвое тело в кабине машиниста, нападение на их попутчицу, Джесс, а теперь у еще одного пассажира обнаружился нож, которым можно было все это сделать. А люди почему-то даже теперь оказывались внять ее призывам! Эмилия понимала, что плохо скрывала свои эмоции, особенно после прошедшего года. И сознавала, что та тонкая защитная пленка, которая удерживала их в узде, этой ночью порвалась сразу в нескольких местах. От Эмилии не укрылись взгляды, которыми обменивались ее спутники, по-видимому, считавшие ее истеричкой. И она заметила, как плотно сжала губы Дженна, еле удержавшаяся от того, чтобы демонстративно не закатить глаза, когда ее почти захлестнул приступ панической атаки. Но оставаться в этом поезде опасно. Ей это было очевидно. И если остальные этого не понимали, значит, ей надо было попытаться и достучаться до них в надежде убедить хотя бы кого-нибудь пойти вместе с ней.
Высунув наружу голову, Эмилия оценила пространство между вагоном и сырой кирпичной кладкой тоннеля, а затем постаралась всмотреться в его темный зев перед поездом. И непроизвольно сглотнула, осознав, что чернота была гораздо гуще, чем она ее воображала. Впервые за все время ее план «прогулки» по тоннелю до станции показался Эмилии не таким простым, как ей думалось. Отчаянное желание выбраться из подземной ловушки настолько ослепило ее, что она не позволяла себе смириться с реальностью. Как бы там ни было… теперь она не собиралась сдаваться. Ее тело слегка напряглось, но уже в следующий миг Эмилия, в последний раз оглянувшись на других пассажиров, спустилась из вагона вниз.
Глава двадцать седьмая
Застыв в узком промежутке между поездом и границей тоннеля, под лучами четырех фонариков, отбрасывавших в разные стороны на кирпичной кладке длинные черные тени, Эмилия походила на растерянную олениху на сельской грунтовке, не подозревавшую о том, что ее в любой момент мог сбить «Лэндровер». Джесс не сомневалась: до этой женщины наконец-то дошло, что даже пятиминутная ходьба по путям в кромешной тьме с одним телефонным фонариком грозила обернуться нелегкой прогулкой.
– Ой! – внезапно взвизгнула Эмилия и отскочила назад: две крысы величиной с чихуахуа перебежали ей дорогу, спасаясь от лучей света.
Эмилия передернулась и вскинула глаза на попутчиков, теперь столпившихся дугой у дверей. Ее взгляд упал сначала на Дженну, потом переметнулся на Джесс и снова вернулся к американке. Джесс решила, что они с Дженной – хотя бы в силу возраста – казались Эмилии самыми подходящими кандидатками в спутницы для подземного похода. Ей явно не хотелось оказаться в темном тоннеле наедине с незнакомым мужчиной, а Иса и подростки были еще слишком юными и наверняка напугались бы больше нее самой.
– Я… э-э-э… – промычала Иса уже без прежней уверенности. Она тоже оценила реалии «прогулки» по тоннелю. – Я пойду с вами.
Сол что-то обеспокоенно пробормотал, но девушка решительно кивнула:
– Да, но я тоже должна пойти…
Казалось, Иса убеждала не только других, но и саму себя: она способна на такое! Сделав глубокий вдох, девушка шагнула к дверному проему и, держась одной рукой за поручень, спустилась на землю. Эмилия, похоже, не особо обрадовалась такой компании. Джесс заметила, что ее молящий взгляд устремился к той части группы, где стояли рядышком они с Дженной.
– Я бы тоже пошел, – процедил злобным тоном Скотт, – только я не желаю быть потом обвиненным в изнасиловании одной или даже обеих бабенок.
– Тогда не насилуйте никого, – съязвила Иса.
– Как у вас все просто…
– Ладно, – выдавила Джесс; в ее голосе просквозила усталость.
– О господи, – протяжно выговорила Дженна. – Я больше не могу это выслушивать. Я пойду, – заявила американка, подняв ладони вверх в знак того, что сдалась. И Джесс заметила, как сразу же расслабилась Эмилия; ее плечи опустились, а на губах заиграла улыбка облегчения, адресованная Дженне. Но дожидаться, когда Дженна спустится из вагона, она не стала. Сразу сделала пару пробных шагов к голове поезда.
– К тому же… – тихо пробормотала американка Джесс, – я думаю, не стоит оставлять Ису наедине с Эмилией. Она уже раскисла донельзя. Скоро совсем скуксится, – безо всякого сочувствия к Эмилии закатила глаза Дженна. – И что будет делать девчонка, если у нее случится очередной срыв?
Слова американки были не лишены логики, хотя Джесс показалось жестоким укорять и принижать человека за его вполне понятную нервозность.
– А что вы будете делать? – поинтересовалась она.
– Велю ей взять себя в руки, – просто ответила Дженна, и Джесс подумала, что из них всех американка лучше всего подходила на роль суровой, но действенной «опекунши» Эмилии, способной при необходимости обойтись с ней жестоко (из милосердия).
