Джесс понимала: она ничего не могла сделать, чтобы остановить этих людей. Они все были взрослыми и сознавали риски. Зато за отсутствием Дженны у нее снова появлялся шанс зайти в кабину машиниста и покопаться в мобильнике Мэтта. Только вот внутренний голос настырно твердил: они должны пойти все вместе. При воспоминании о том, что произошло, когда они в последний раз погрузились во тьму, Джесс ощутила пульсирующую боль в руке. Ей совершенно не хотелось брести по темному тоннелю и ждать очередного покушения с ножом. «Но будут ли мои шансы на выживание выше, если я останусь в вагоне с убийцей?» – задалась она вопросом.
Панические мысли замелькали в голове Джесс яркими вспышками – как разноцветные огни на сюрреалистичной фотографии городского пейзажа с длинной выдержкой. До сих пор убийце удавалось ничем не выдать себя. Если он решил остаться вместе с ней в вагоне, ей осталось только уповать на то, что он не решится напасть на нее второй раз – на виду у других людей, причем настороженных до предела. Джесс зависла в дверном проеме, наблюдая за спуском Дженны на рельсы. После секундного колебания она последовала за ней.
– Вы тоже идете? – дрожащим голосом спросила Хлоя, сверкнув глазами на Сола и Скотта.
Похоже, по сценарию Джесс предстояло заменить ей на время мать, хотя девушка и не была с ней честна на все сто процентов.
– Нет, – сказала Джесс, занеся ногу над порожком. – Я через минуту вернусь. Просто хочу посмотреть, что и как там у них.
Хлоя кивнула в знак понимания, но прикусила губу. И Джесс этот жест был очень знаком.
– Обещаю, – искренне заверила она девушку. – Я отлучусь всего на минутку.
Хлоя
Хлоя ощутила, как на губе вспучился пузырек крови – в том месте, где она прикусила ее слишком сильно. Ей не хотелось, чтобы Джесс уходила. Джесс была единственным человеком (кроме Лиама), в котором девушка была уверена: она не являлась маньячкой, вооруженной ножом и электромагнитной пушкой. Хлоя отступила на шаг от дверей, прислонилась к Лиаму, стоявшему сзади. Нащупала его руку и сунула свою кисть в потную ладонь парня. А когда она подняла на него глаза, Лиам слегка нахмурился и беззвучно поинтересовался: все ли нормально? Вместо ответа Хлоя двинулась к сиденьям, погруженным в чернильную темноту, плюхнулась на дно из них и притянула к себе бойфренда. Скотт с Солом повернулись в их сторону, но Хлоя, проигнорировав их, опустила голову. Ей хотелось оказаться как можно дальше от остальных спутников – чтобы у нее было время заметить чье-то приближение. Лиам откинулся на спинку своего сиденья и зевнул. Хлоя позавидовала другу. В отличие от него, она сидела прямо, почти вертикально, водя лучом фонарика по кругу – чтобы можно было вести наблюдение.
Она не собиралась снова оказаться уязвимой в небезопасной темноте.
– Малышка, ты в порядке? – тихо спросил Лиам сквозь зевок, заметив напряженную позу подруги, угнездившейся на самом краешке сиденья. Хлоя опять ничего не ответила, лишь кивнула быстро в его сторону.
– Ничего не бойся, – сказал парень с напускным спокойствием, уже хорошо ей знакомым. С таким же притворным спокойствием Лиам уговаривал ее не волноваться в ночь перед объявлением результатов их выпускных экзаменов. Хлоя чувствовала, что он тоже переживал за свои оценки, но виду парень не показывал и делал все, что мог, чтобы отвлечь ее и не позволить впасть в панику. – Тебя никто не хочет убить. – Лиам произнес эти слова с шутливой легкостью и положил руку ей на спину.
Хлоя поняла, что этот жест был призван успокоить ее. Но невольно отшатнулась от парня.
– Прости, – моргнула она. – Ты застал меня врасплох.
На лице Лиама промелькнула обида. Правда, он понимающе кивнул. Но руку с ее спины убрал и засунул себе под мышку.
Он не понял. Не желал понимать…
Убить хотели именно ее! Это она, а не Джесс, была намеченной жертвой того, кто схватился за нож.
С той минуты, как они снова включили фонарики и увидели рану на предплечье Джесс, Хлоя вновь и вновь прокручивала в голове каждый миг второго блэкаута, каждое движение и жест. И была уверена: она все точно запомнила, все верно восприняла; паника и замешательство не исказили ее воспоминаний. Они все жались друг к другу. Джесс стояла за ее плечом, хотя тогда Хлоя еще не знала что это она.
Потом кто-то бросился к ней, хотя в тот момент Хлоя подумала, что они попросту столкнулись в темноте. Она даже выкрикнула: «Эй, осторожней!» И отпрянула назад, упав на человека за спиной – по-видимому, на Джесс. Но фигура продолжала напирать, хотя Хлоя по наивности решила, что они стали падать. Почувствовав, что они могли завалиться на Джесс, и опасаясь ее раздавить, Хлоя отскочила в сторону. Несколько блаженных невинных мгновений она наслаждалась возможностью свободно дышать в новом месте, в сторонке от растерянной группы. Но, силясь нащупать свой телефон, чтобы хоть немного высветлить черноту, Хлоя услышала вскрик Джесс.
Именно в тот миг она поняла: мишенью убийцы была не Джесс. Метили в нее!
И Хлоя знала почему.
Глава двадцать восемь
Дженна уже проследовала за Исой и Эмилией к началу поезда к тому моменту, когда Джесс спустилась из вагона. И ее глазам открылся тоннель с блуждавшими по нему лучиками их фонариков, почти не способных проникнуть в темноту, черневшую в десяти метрах перед ними. За неимением своего фонарика Джесс вытянула неповрежденную руку к стенке вагона и, ведя по ней рукой, как по направляющей, сделала несколько неуверенных шагов, стараясь перед каждым из них нащупать ногой возможное препятствие на пути. У нее возникло такое ощущение, будто бы они, увязнув в каком-то глубоком болоте, брели сквозь неизвестность бог весть куда. Эх, если бы еще ее лодыжки и голени не были оголены! Стоило Джесс представить шнырявших вокруг крыс, и кожу закололи мурашки.
Остановившись рядом с тремя спутницами у самой головы поезда и проследив за их взглядами, устремленными в черную дыру впереди, она спросила:
– Вы еще не передумали?
При звуке ее голоса Иса от неожиданности слегка подпрыгнула, отступила на шаг назад и осветила ее своим фонариком.
– Простите, я не хотела вас напугать, – сказала Джесс.
– Вы тоже идете с нами? – осведомилась Эмилия.
Джесс помотала головой:
– Нет, я подожду помощь здесь. Не думаю, что Хлое хочется остаться одной в компании троих мужчин.
– А особенно Скотта, – подчеркнула Иса.
Джесс не стала ни подтверждать, ни опровергать ее суждение, хотя и отметила про себя его вероятную точность. Вместо этого она сказала:
– Послушайте, станции недалеко друг от друга – в десяти минутах ходьбы по земле. Но мы не знаем, где именно встал поезд, насколько далеко он от предыдущей и следующей станций. А здесь, – Джесс махнула рукой на кромешную черноту, – даже несколько минут покажутся длиной в жизнь. И тут может быть опасно. Если у вас появились хоть какие-то сомнения, давайте вернемся в вагон. Когда-нибудь они, – Джесс указала пальцем на город над ними, – вызволят нас.
– Я не собираюсь возвращаться в поезд, – решительно заявила Эмилия. – Я хочу домой. – Выдержав короткую паузу, она поспешила добавить: – Но мы обязательно пришлем вам помощь… Возле станций метро и на улицах города сейчас наверняка много полицейских и других официальных лиц. Мы опишем им ситуацию с… – Эмилия запнулась, страшась назвать все своими словами. Вместо этого она неопределенно махнула рукой на кабину позади них. – Ну… ситуацию с машинистом. И тогда ваше спасение точно станет для них приоритетной задачей.
Джесс кивнула, хоть и не была уверена в том, что Эмилия ее видела. Лучи всех трех фонариков теперь были обращены в тоннель – на маршрут, по которому предстояло пройти трем женщинам. Между ними установилось напряженное молчание. Что-то изменилось здесь, вне вагона. Что-то, что их сковывало прошедшую пару часов, ослабило свою хватку. И они все почувствовали… нет, не облегчение. Просто они вспомнили, что не были последними людьми, оставшимися на Земле, что в жизни каждой было что-то, что понуждало их рваться домой. И Джесс тоже ощутила это.
