Он склонил голову, а Джоди с трудом сдержала слезы. Даже имея множество причин презирать церковь, отмахнуться от нее оказалось не так‑то просто, ведь родители Джоди были набожными католиками, вырастившими ее в набожном католическом городке, основанном в шестнадцатом веке испанскими переселенцами, которые демонстрировали свою версию набожности, истребляя индейцев целыми племенами и занимая их земли. Джоди было трудно примириться с этой частью семейной летописи, и, хотя в череде ее предков то и дело попадались индейские скво (испанские поселенцы женились на них, потому что привезли с родины не так уж много женщин), она почувствовала стыд, когда познакомилась с настоящей историей родных мест. Оставаться в лоне церкви, совершившей столько преступлений, стало для Джоди совершенно невозможно.
– Спасибо, Оскар, – поблагодарила она брата, откашлявшись и надевая поляризованные очки от солнца, хотя вполне могла обойтись без них, пока не выедет на шоссе.
– Надеюсь, день пройдет спокойно, – сказал тот.
Однако, как выяснилось, у судьбы были другие планы. Именно в этот миг Джоди пришел вызов от Бекки Маккарти, которая уже давным-давно служила в департаменте диспетчером.
– Луна, куколка, ты уже на посту?
Джоди взяла передатчик и нажала кнопку ответа.
– Ага, я тут. Доброе утро, мисс Бекс.
– Доброго утра и тебе, подруга. Помню, я обещала первым делом угостить тебя в офисе фирменными буррито Каталины, но, боюсь, с этим придется подождать. Нужно, чтобы ты по дороге заскочила к горячим источникам на Лоуэр-Фресите.
– Что случилось?
– Знаешь туристов, которые разъезжают в жилых фургонах? Их последнее время тут видимо-невидимо. Ну так вот, с утра от одной такой парочки поступил звонок. Ребята утверждают, что нашли у источников человеческую руку.
– Очень надеюсь, они ее не тронули.
– Говорят, оставили все как есть.
– А сами они где?
– Пока остановились на территории кемпинга у старой дороги к агатовым карьерам, но собираются ехать дальше. Они извиняются, что не позвонили вечером, но говорят, что ужасно устали и, спустившись с гор, сразу завалились спать.
– Завалились спать? После того как нашли расчлененку?
– Современная молодежь, что с ней поделать. Они теперь какие‑то непробиваемые.
– Ладно, посмотрим, что к чему.
– Спасибо, куколка. Я приберегу для тебя буррито в холодильнике.
– Увидимся.
Джоди вернула передатчик в держатель, а потом с улыбкой обернулась к потрясенному брату.
– Может, вернешься к преподаванию поэзии? – с надеждой спросил тот.
– Боюсь, уже слишком поздно, – ответила она, вытаскивая из оставленной Атенсио коробочки зубочистку и зажимая ее в губах. – Не волнуйся, я справлюсь.
Глава 4
Нюх Хуаны быстро привел Джоди к нужному месту. Присев на корточки в высокой траве неподалеку от горячих ключей, она щурилась сквозь очки на отрубленную руку. Та лежала ладонью вверх среди земляники, смерть заставила пальцы согнуться. Сломанные (похоже, в процессе ожесточенной борьбы) ногти по-прежнему покрывал облупившийся розовый лак. На среднем пальце было надето дешевенькое колечко, серебряный ободок из звездочек. Пусть и маленькая, рука все же не выглядела детской, скорее женской, но к этому времени настолько утратила естественные краски, что не удавалось понять, к какой расе принадлежала ее обладательница. Джуди несколько раз сфотографировала страшную находку телефоном и повнимательнее осмотрелась. Вскоре Хуана привела хозяйку к нескольким пятнам крови среди травы и листьев, а метрах в тридцати от них на карликовой иве обнаружился кровавый отпечаток ладони, но кора деревца была настолько шершавой, что нечего было и мечтать об идентификации.
Хотя часы показывали только начало восьмого, Джуди все же набрала домашний номер своего любимого судмедэксперта, доктора Акима Хафиза, который жил в Санта-Фе, рассказала ему о случившемся и спросила, нельзя ли привезти руку непосредственно ему, не дожидаясь, пока он лично сможет приехать на место находки. Дело в том, что после ранения во время первой войны в Персидском заливе Хафиза парализовало ниже пояса, и он перемещался в инвалидной коляске, поэтому подъем в горы был бы для него сложен. И все же он считался лучшим судмедэкспертом штата. По его просьбе Джуди включила видеосвязь и показала все, что обнаружила. После этого доктор Хафиз решил, что отрубленную конечность действительно лучше привезти, и чем скорее, тем лучше.
– А пока я поговорю с туристами, которые ее нашли, – сказала Джуди, – и попрошу Бекки переслать тебе их контакты на случай, если после моего отчета у тебя останутся вопросы.
– Хороший план, Джоди, – одобрил доктор. – Может, когда завезешь мне свою находку, перекусим вместе?
– Звучит отлично, – ответила она, – но все будет зависеть от того, чем там у вас кормят.
– Само собой, – согласился собеседник.
Джоди сунула телефон в карман, натянула фиолетовые латексные перчатки и осторожно поместила находку в пластиковый пакет для вещественных доказательств. Закрыв застежку, она заметила на тыльной стороне руки царапины, похоже сделанные чем‑то острым совсем недавно. Учитывая гниение, Джоди не могла быть совершенно уверена в своей правоте, но ей показалось, будто из порезов складывается символ, похожий на золотистый рисунок с бумажника Трэвиса. От подозрения, что отрезанная рука может быть как‑то связана с обладателем оленьей головы, которого Луна сочла заурядным браконьером, по спине пробежал холодок. Джоди подошла к лучу утреннего света, пробивавшемуся сквозь ветви сосен, и постаралась получше рассмотреть царапины.
– Чтоб тебя, Трэвис, – пробормотала она, вглядываясь в круг и острый угол треугольника, – чем ты тут занимался?!
Джоди положила руку в портативный холодильник и села за руль с ощущением, что за ней наблюдают. Беспокойство никак не хотело исчезать и рассосалось только после того, как пикап вывернул на дорогу к кемпингу, а сама Джоди извлекла бутылку своего любимого виски «Мертвец» и сделала глоток, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. По правде говоря, лишь после этого по спине перестали бегать мурашки.
Ей не составило труда найти среди обитателей кемпинга нужную парочку. Остальным туристам перевалило за пятьдесят, и они путешествовали в традиционных громадных трейлерах, а молодые свидетели суетились перед минивэном, двери которого были распахнуты, демонстрируя гламурную начинку. Парень в шортах со множеством карманов и в футболке с длинным рукавом казался слишком юным и розовощеким для окладистой бороды, которая в сочетании с пучком длинных волос на макушке делала его похожим на мальчишку, которому предстояло сыграть в школьном спектакле взрослого человека. Девушка, шаблонная миловидная блондинка, как и многие ей подобные, носила сарафан в цветочек и соломенную шляпу. Она очень старалась выглядеть естественно, демонстрируя стильную гидрофлягу, которая не то действительно была сделана из дерева, не то имитировала натуральный материал. Когда Джоди подкатила к стоянке, оба юнца вдруг разволновались, и, пока парень снимал, как пикап паркуется, блондинка принялась вещать что‑то на камеру.
– Только погляди на них, – буркнула Джоди Хуане, в глазах которой читалось полное согласие с хозяйкой. Чтобы визит выглядел чуть более официально, Джоди включила мигалку (пусть скажут спасибо, что не сирену) и не стала глушить мотор. Хуану она решила оставить в салоне и направилась к любителям жизни на колесах, старательно изображая уверенность и дружелюбие, хоть и была недовольна тем, что кто‑то снимает ее первый самостоятельный опрос свидетелей. Ничего не поделаешь, у ребят есть законное право делать видеозапись.
– Боже, до чего ж вы хорошенькая! – воскликнула девушка, которую звали Ивонна. – Ивэн, правда же она хорошенькая? Вот уж не ожидала, что женщина на такой должности будет выглядеть так классно!
Джоди не хотелось удостаивать ответом настолько идиотскую реплику, поэтому она только порадовалась, когда парень чуть заметно покачал головой, явно не одобряя неуместное высказывание.
