Маргарет сидела под светящейся красным табличкой у дверей реанимационной, вцепившись в свою сумку. Внутри все будто бы умерло. Ни грусти, ни ярости, ни страха. Если с Гарри что-то случится, она ведь…
Девушка дергала собачку молнии на сумке туда и обратно.
Переживет, конечно. Снова научится улыбаться, и смеяться, и любить, и ненавидеть. Ведь жизнь – она такая. Ко всему привыкаешь, все принимаешь, идешь вперед – она умеет заставлять.
Проблема в том… что она не хочет. Не хочет улыбаться, смеяться, любить, ненавидеть без него. Не хочет, чтобы он никогда больше не узнал о ней ничего, чтобы он больше никогда не назвал ее «прекрасной леди», чтобы не запретил соваться туда, куда она и так сунется.
Не хочет никогда больше с ним не спорить и не ссориться. Обижаться, мириться, доказывать, сомневаться, выяснять отношения. Если человека нет, то это все… теряет смысл.
Все это имеет значение, только когда он рядом.
Мардж уронила лицо в ладони. Просто быть вместе… а остальное – неважно.
– Гарри, пожалуйста, только будь жив… А я пусть и буду брыкаться, но никуда не денусь…
Она покопалась в сумке, чтобы взять бумажные салфетки и высморкаться.
– …я ведь люблю тебя…
Бормоча, Мардж уткнула нос в салфетку и подняла глаза.
Табличка безмятежно мигнула. Как в прошлый раз.
«Больница пыталась скрыть врачебную ошибку».
Она подскочила. А если… как с дядей Финчли получится – врач что-то напутает, и информацию сольют, медсестру ушлют, дадут взятку…
Мардж помотала головой. Эмоции, Мардж. Эмоции гони прочь.
Девушка вновь опустилась на пластиковое сиденье. Что за дело… Тейлоры. Как Джил Тейлор превратилась в Джин Колуэй?.. Заставляя руки слушаться, Маргарет выудила телефон. Нужно себя отвлечь. Отвлечь, пока не появится доктор, и тогда…
Не может же все быть так плохо, правда? Просто не должно. Когда она его любит. А он недавно сказал, что любит ее. Значит… нельзя, чтобы что-то случилось.
Нужно ждать. Терпение – добродетель.
Гугл загрузил ранее поданный запрос. Фото Джил Колуэй найти оказалось нелегко. Сетевой автор, скрытый от ненужных взглядов. Одно, другое, третье… И все же наконец бесконечные ссылки привели на закрытый профиль соцсетки. И… лицо там было совсем иное. Не Джил Тейлор – определенно.
Маргарет приблизила фото и вгляделась. Нет. У той Джил Колуэй, которая Джин Тейлор, не было татуировки на шее. И лицо ее не было нежно округлым…
Если так… Тяжелые торопливые шаги в конце коридора. Маргарет подпрыгнула от неожиданности. Подошел Брент Финчли.
Он кивнул девушке и присел рядом, не вынимая рук из карманов.
– Никаких следов. – Он глядел в пустоту и даже не обернулся. – Вероятно, проезжие. Ободрали как липку, ничего при нем не осталось, даже куртки.
Маргарет проговорила тихо:
– Думаешь, случайно?
Брент пожал плечами.
Посидели.
– А если… – напряженным шепотом сообщила Мардж свои опасения, – врачи повторят историю с подкупом?
– Я им руки поотрываю, – угрюмо сообщил Финчли.
Маргарет кивнула.
– Но вероятность, что такое случится так быстро, маленькая, правда?
– Правда.
И еще немного тишины.
– Как Сэл отнеслась к тому, что ты уехал?
Брент невесело усмехнулся.
– Она знала, за кого выходит замуж. Обещала приехать.
– У тебя замечательная жена.
– Я знаю.
Зазвонил телефон, и сердце подпрыгнуло до самого горла от неожиданности.
– Прости, – пробормотала Маргарет Никсон Бренту Финчли и встала, проводя по зеленой кнопке ответа: – Алло!
Звонила Эва Тейлор.
– Живой? – только и уточнила она.
Маргарет прошлась по коридору.
– Не знаю, – призналась она. Испытывая странное желание выплакаться этой незнакомой женщине обо всем, что и сама от себя скрывала. Почему мы так легко готовы открываться случайным встречным?
– Что говорят врачи?
– Я пока не видела доктора.
А с другой стороны, ей не казалось теперь правильным откровенничать с кем-либо из Тейлоров.
– Мисс Тейлор… а вы можете мне дать номер Джил, пожалуйста?
– Номер Джил?
– Да… Думаю… об актерском мастерстве давно. Раз уж такое дело… расспросила бы я ее.
На том конце настороженно замолчали.
– Мисс Тейлор? – переспросила Маргарет, закусывая губу.
Неужели она имеет отношение к произошедшему с Гарольдом? Проклятая интуиция кричит везде где не лень, а это перебор. Это не интуиция, Мардж. Это эмоции. Вот как только их охладишь, так и соображать начнешь нормально, так и интуиция работать начнет.
Как только она увидит Гарри, эмоции улягутся. Хотя бы на первое время. А сейчас лучше коротать время за добычей информации. Чтоб эмоции не донимали.
Хотелось выругаться, только она не умела.
– Записываете? – спросила Эва Тейлор.
– Пришлете мне эсэмэской? Не затруднит?
– Хорошо, – согласилась женщина. – Надеюсь, все с вашим шефом будет хорошо.
Мардж закусила губу.
– Да.
– Если вам нужно будет встретиться с Ронни или Джил, только скажите. Я могу вам устроить экскурсию в их квартиру по секрету. Уверена, они во что-то вляпались… И отца втянули. Можно вас попросить, мисс Никсон?
Маргарет с удивлением осмысляла предложение женщины. Вот как Гарри всегда знает – доверять человеку или нет? Поэтому она лишь рассеянно ответила:
– Да?
– Давайте отзовем мое заявление все-таки… Я переживаю за них. Если с вашим шефом, сотрудником прокуратуры, что-то случилось, то что может стать с моим братом и отцом, если Колаханы поймут, что они… ну, вы понимаете?
Маргарет кивнула и облокотилась на стену.
– Я завтра посмотрю, что можно сделать.
– Номер Джил я вам пришлю. Спасибо.
Мисс Тейлор отключилась. Маргарет опустила телефон.
И что теперь? Она съехала по стене на пол и обняла колени, подтыкая под себя не до конца просохшее платье. Нужно все записать…
Тейлоры. Колахан. Джин Колуэй.
Маргарет пришла вдруг идея. Она открыла профиль писательницы из истории браузера. «Написать сообщение». «Зарегистрироваться»? Эх, была не была.
Высунув язык, скорчившись в углу, Маргарет Никсон создавала аккаунт:
«Здравствуйте! Спасибо вам за ваши романы! Скажите, вы не сталкивались с проблемой плагиата?.. А то я не уверена…»
Как бы это сказать? Девушка задумалась. Стерла несколько слов.
«Здравствуйте! Спасибо вам за ваш труд! Можно попросить совета? Я вот хочу начать, но боюсь плагиата. Как вы с этим боретесь?»
Она и не заметила, как в конце коридора скрипнула дверь и раздались голоса.
– Кажется, вполне безобидно звучит… Зато проверю, связан ли визит Джил с настоящей Джин Колуэй. Уверена, что нет, но проверить…
«Отправить».
– Мардж! – взволнованно прокричал Финчли.
Маргарет выронила телефон из рук и наконец повернула голову. Вот он, момент истины. Лицо Брента было смертельно бледным.
Эпизод 7
Прижав телефон к груди, она стояла в дверях палаты. Гарольд лежал на койке весь белый; часть его лица была замотана в бинты, на подбородке пластырь, рука в гипсе, глаза закрыты.
– Отходит от анестезии, – пояснил доктор. – И, скорее всего, пробудет в полубессознательном состоянии до утра, не пугайтесь, это нормально. Детектив Финчли настоял, чтобы я вас пустил.
Маргарет закивала. Он жив. Это главное. Слезы счастья застилали глаза. Что бы ни случилось, смерть отступила, а все остальное – ерунда.
– Он… как его состояние?
– Синяки и переломы никогда не бывают безболезненными, – усмехнулся доктор Уиттерс. – Но можно радоваться, что внутренние органы пострадали косвенно, отделался ушибами. Кровопотеря была серьезной из-за рваной раны на боку, ее мы зашили, так что ваш… гм… шеф будет слаб какое-то время, но пойдет на поправку, не волнуйтесь. Возможно, придется еще ввести анальгетики во избежание болевого шока. Да, еще, полагаю, простуда даст о себе знать – он был мокрый до нитки, можно сказать, мы его с того света вытащили.
