– Если б мог, выпил озеро, – признался он, и я не сдержала улыбку.
– Расскажешь, что вчера было?
– Отвёз пикап в мастерскую в Ноксвилле, провозился до вечера, а на обратном пути решил заглянуть к Джеку, узнать, как идут дела в кофейне и…
– Выпить, – дополнила я его рассказ.
– Не без этого. Начали с пары «Тёплых егерей», затем перешли на чистый «Егермейстер».
– А потом ты решил добраться до дома вплавь на пикапе?
– Так ты тоже там была? – спросил Рэй, чем снова вызвал мою улыбку, – Честно говоря, даже не помню, как оказался за рулём старушки.
– Орсон расстроился.
– Ерунда, отдам ему внедорожник. Он и помощнее, и понадёжнее будет.
Наши взгляды встретились и задержались друг на друге, в душе снова вспыхнул пожар, и я, поёрзав на месте, опустила голову – неловкость между нами можно было черпать вёдрами. Рэй улёгся на доски и прикрыл глаза. Мы погрузились в безмятежную тишину окружавшей нас природы, однако молчание продлилось недолго.
– Ты знаешь, какие дела были у Альфреда с моим отцом в прошлом? – спросила я.
– Правда хочешь сейчас об этом поговорить?
– Продажа «Графита» состоится со дня на день, ни о чём другом даже думать не могу.
Он открыл глаза и, поморщившись, посмотрел на небо, – Их объединил общий враг.
– Гилсон?
– Оскар ещё четыре года назад хотел заполучить «Графит», шантажировал Лесснера, угрожал ему и его семье. Альфред узнал об этом, связался с твоим отцом и сказал, что у него есть компромат, который поможет засадить Гилсона за решётку.
– Хайд решил воспользоваться случаем, чтобы прибрать к своим рукам Road Giants?
– Компания лишь прикрытие, его целью всегда был бизнес по обороту оружия. Поэтому он хотел избавиться от Гилсона по закону, чтоб не вызвать подозрений у полиции и федералов.
– Ты тоже принимал во всём этом участие?
– Нет, четыре года назад нас с парнями даже в Дейтоне не было, Гилсон тогда поручил нам одно грязное дело в Гарден-Сити.
Я обеспокоенно посмотрела на него, – Рэй, если Альфред узнает, что ты не собираешься везти меня в Дейтон, он убьёт тебя.
– Попытается, но не сразу. Его главная цель – выкупить «Графит», а для этого ему нужна ты, так что сейчас его первостепенной задачей будет привезти тебя к отцу.
– И что ты планируешь делать?
Рэй сел и опёрся руками на колени, – Поставлю его перед условием. Либо он оставляет в покое тебя и твою семью и позволяет нам с парнями выйти из бизнеса, либо я собственноручно передаю федералам видео с убийством Гилсона. Нут сохранил копию до того, как Хайд уничтожил карту памяти.
– Но тогда тебя посадят за соучастие.
– Именно поэтому Альфред и не станет рисковать. Он знает, что если я решу покончить с ним, то пойду до конца, – он кивнул на смартфон в моей руке, – Думаешь, я не заметил, как ты ищешь билеты на самолёт? Ничего не хочешь мне рассказать?
Помедлив с ответом, я произнесла, – Только пообещай, что не станешь рубить мою затею на корню.
Он выжидательно посмотрел на меня.
– Мы могли бы записать на видео, как Альфред признаётся в своём намерении убить главного редактора «Графита» и его дочь. Если мы обнародуем такой компромат накануне продажи издания, о которой, судя по новостям, знают уже все, Хайду конец, он не отвертится от тюрьмы. Но для этого нам необходимо вернуться в Дейтон.
Рэй помолчал некоторое время, задумчиво глядя на озеро, и наконец сказал, – Мы не поедем в Дейтон, – однако не успела я возразить, как он добавил, – Мы запишем видео прямо здесь, когда сегодня вечером я созвонюсь с Альфредом, чтобы обсудить наши дальнейшие планы.
Улыбка коснулась моих губ.
– Не знаю, как насчёт журналистики, но шантажист из тебя вышел бы отменный.
– Да со мной вообще шутки плохи.
Усмехнувшись, Рэй поднялся на ноги.
– А парням не опасно оставаться в Дейтоне? – уточнила я.
– Не беспокойся, Джаспер с Нутом уже свалили и прилетят через пару часов, а Гарри позаботится о дочке и приедет завтра.
– И Альфред ничего не заподозрил?
– Нет, он был в курсе, что Джас с Нутом давно планировали эту поездку, – он спрыгнул в лодку, – У их стариков десятая годовщина свадьбы, они живут здесь неподалёку. Кстати, нас тоже ждут в гости.
– Спасибо, но, думаю, вам лучше пойти одним, я ведь там никого не знаю и явно буду лишней.
– Ты знаешь меня, здоровяка, Нута, деда, – возразил Рэй, – К тому же Аббигейль с Дарвином классные, они тебе понравятся.
– Тогда я тем более не хочу портить им праздник своим угрюмым видом.
– Я уже предупредил их, что буду с тобой, – сказал он и, давая понять, что разговор закрыт, сменил тему, – Поеду встречу парней и заодно перегоню деду внедорожник, – перевёл взгляд на меня и добавил, – Завтра может и не быть, Санни, так что учись радоваться жизни здесь и сейчас.
Когда спустя несколько часов я услышала крики Орсона с улицы, стало ясно, что Рэй вернулся. Входная дверь отворилась, и спор мужчин переместился в дом.
– Это ещё что за ведро? – Орсон вошёл вслед за внуком в гостиную.
– Твоя новая машина. Взамен старушки.
– Да на кой мне такая махина?! Она ж небось жрёт как не в себя!
– Дед, не ори, и так башка раскалывается, – Рэй сменил футболку на чёрную кофту и взглянул на меня, – Готова ехать?
Я кивнула, и мы вышли к внедорожнику. Рэй настоял на том, чтобы вёл Орсон, а сам устроился на соседнем от водительского месте. Я села сзади и заметила на сиденье коробку с новым телевизором.
– Что это? – Орсон кинул на коробку недоверчивый взгляд.
– Подарок от нас для Аббигейль и Дарвина.
– И зачем, позволь узнать, им ещё один телик?!
– Дед, ну сколько тебя просить, – Рэй поморщился, держась за голову, и проговорил, – Я посоветовался с Джаспером, он сказал, что у стариков на кухне накрылся телевизор. Так что это отличный нужный подарок.
– Нужный подарок – это набор для пикника, что я выбрал для них, – Орсон кивнул на корзинку, которая также ехала сзади вместе со мной.
– Ага, – саркастично протянул Рэй, – Для пикника. В такую-то погоду.
– Так ты поговори мне!
Воспользовавшись паузой, я рискнула вмешаться, – Я бы хотела купить бабушке Нута цветов.
– Это можно, – согласился Орсон.
Внедорожник выехал из лесу на асфальтированную дорогу. Заметив, что озеро осталось позади, я недоумённо огляделась по сторонам и поинтересовалась:
– А мы разве не к переправе едем?
– Какая переправа, деточка, – Орсон усмехнулся, – Мы что, по-твоему, на острове живём?
Наши с Рэем взгляды встретились в зеркале заднего вида, и он приглушённо рассмеялся. Орсон въехал в город, остановился у флористического магазина, и мы с шутником выбрались из внедорожника.
– Знаешь, твой дед прав, ты полный засранец! – заявила я, едва мы отошли от машины.
– Прости, не смог удержаться. Это больше не повторится.
– Ага, чтоб я ещё раз тебе поверила.
– Санни, – Рэй остановил меня, взял за плечи и изменившимся тоном произнёс, – Даю слово, я всегда буду честен с тобой.
С ответом я не торопилась, потерявшись в омуте его серых глаз. И тут же раздался крик Орсона:
– Да поцелуй её уже!
Я смущённо отступила от Рэя. Тот выдохнул и взглянул в сторону внедорожника:
– Отлично, дед, спасибо.
Дом Аббигейль и Дарвина располагался на окраине городка и представлял собой кирпичное двухэтажное здание с увитыми вечнозелёным плющом стенами и флюгером в виде кота, глядящим на север. Едва мы припарковались, дверь отворилась и на пороге показался Джаспер.
– Здоровяк, – Орсон тепло пожал ему руку.
– Мистер Кензи, – приветствовал его тот, – А где ваш любимый пикап?
– Спроси у этого чёртова дайвера, – мужчина указал на внука и скрылся за дверью.
– Черти-мочерти, босс, мы оставили тебя на пару дней, а ты уже успел утопить дедову старушку? – хохотнул Нут, высунувшись из окна на втором этаже.
Рэй кивнул Джасперу и внёс коробку с телевизором в дом. Здоровяк, улыбнувшись, потрепал меня по плечу.
