– Ты поэтому ушла? Выгорела?
– Я… да, выгорела. – Энди поднимает камушек, кусочек блестящего кварца, поворачивается и кидает его за перила – он в последний раз вспыхивает на солнце и исчезает. – Попала в неприятность, после которой так и не сумела восстановиться. Долгое время вообще думала, что никогда не вылечусь. А потом родилась Руби и… – Фраза повисает в воздухе: Энди не знает, что надо сказать, что хочет сказать, чем не страшно поделиться.
– С характером девочка.
– Да, колючка.
Люк снова оборачивается к карьеру, свесив руки через перила. Изучает пейзаж внизу и ярко-голубую воду, будто высматривает брошенный Энди камушек, его длинную печальную траекторию.
– Для человека, который якобы не любит детей, тебе вполне комфортно жить с дочкой.
– Свои дети – это другое.
– Да, наверное, я не знаю… – Люк продолжает изучать до боли голубую воду. – Когда я еще носил форму, видел кучу хреновых родителей, которые отвратительно поступали с детьми. Может, их самих точно так же гнобили, оскорбляли, заставляли жить в ужасных условиях. А может, это наследственное – поколенческая травма. Уж они точно нашли бы тысячу причин и оправданий. Но поверь, хорошим родителем быть очень сложно, а плохим – очень легко, ведь ты просто вываливаешь всех своих тараканов из башки на ребенка, за которого несешь ответственность. Воспитание – тоже работа, но тебе не дают лицензии, тебя не гоняют по проверкам, нет даже начальника, который наорет на тебя за брак. Есть только результат, конечный продукт.
– Богатый опыт?
– Своих детей у меня нет. Я сужу по тем, к которым приезжал на вызовы. И по собственному детству. Мой отец был тот еще тиран: характер взрывной, а под мухой совсем невыносимый – просто катаклизм, – качает головой Люк. – Потом я столкнулся с кучей озлобленных людей на работе. В мире чертовски много зла. И очень много боли. Может, в таком местечке, как здесь, где живет совсем мало народу, ты находишь чуть больше покоя, чуть больше безопасности – и это хорошо. Даже отлично, – пожимает плечами он. – Мне кажется, в наши дни быть что полицейским, что учителем – одно и то же.
– Может, и так.
– Если тот продавец громоотводов, который тебя обидел, вдруг появится здесь, мне его почти жаль.
– Ты вроде не хотел совать нос не в свое дело.
– Не забывай, я профдеформирован, – улыбается Люк, постукивая пальцем по виску. Затем тоже подбирает с земли камушек – кварц или еще какой минерал – и разглядывает его на солнце. – Ты живешь у черта на рогах, избегаешь разговоров о себе, своем прошлом и о маленькой дочке. А еще ты ходишь с пистолетом. Знавал я морпехов-снайперов, и то они так не осторожничали, как ты.
– Бросается в глаза?
– Не очень.
Он раскрывает ее ладонь и кладет в нее кусочек гладкого камня, нагретого солнцем и человеческим теплом.
– Да, смешно, очень смешно. – Энди сжимает камень в кулаке. – Ладно, мой, как ты выразился, продавец громоотводов когда-то служил в армии. Травил байки о том, какой он герой. Вроде бы небылицы, но те самые истории, в которые я вообще не хотела верить, оказались правдой. Мог поднять на меня руку, ревновал, контролировал и в итоге злился. Мы плохо относились и друг к другу, и к Руби. Я до сих пор волнуюсь, что он на все пойдет, чтобы ее вернуть. Дурацкая история, банальная. – Она колеблется. – Но сюда я приехала не только из-за него.
Приподнимая брови, Люк косится на детектор молний, висящий у нее на поясе.
– Да, я это уже понял. Надеюсь, ты расскажешь мне все, когда будешь готова.
– Я уже давно не хочу и не готова рассказывать о себе. – Энди убирает камушек в карман. – Оставим эту грустную историю на другой день.
– Да, у меня тоже такая есть… что-то типа грустной истории. – Люк пружинисто отталкивается от перил – подальше от огромного карьера – и протягивает ей ладонь. Энди, поколебавшись, берет его за руку. – Ладно, в другой день, так в другой, – заключает Люк, и они вместе идут к ее пикапу.
Глава 20
НЬЮ-КОРНЕЛИЯ, АРИЗОНА
Уэйлен говорит Руби, что всего на минутку заскочит в трейлер Люка взять еще собачьей жвачки, которая нравится Чили.
Руби провожает его отстраненным взглядом, а Чили вынюхивает какой-то след от хозяйского трейлера до автодома Уэйлена, носясь туда-сюда вокруг фулькерии, каллиандры и цилиндропунции.
– Мама говорит, что нельзя лезть в чужие дела.
– Я всего лишь чуток пороюсь на кухне мистера Китса, солнышко, – смеется Уэйлен. – Я не собираюсь шпионить, просто они с твоей мамой попросили меня присмотреть за вами с собакой. Я на секундочку. Ты же любишь угощать Чили вкусняшками.
– А еще я люблю колу, но мне ее много нельзя, – кивает Руби, поддевая носком кроссовки песок и грязь.
Уэйлен складывает руки на груди и пристально смотрит на маленькую надзирательницу. Энди одевает ее как мальчика, причем в вещи с длинным рукавом – слишком укутывает, по мнению Уэйлена. Он начинает потеть уже от самой мысли о том, каково девочке на такой жаре.
– Если там найдется холодная кола, принести тебе?
Руби обдумывает предложение и снова кивает, и на ее лице, словно утреннее солнышко, появляется хитрая улыбка.
– Было бы круто!
– Ладно, тогда это будет наш секрет. Берем собачьи вкусняшки и колу. Только банку потом спрячь.
– Я постою на шухере, – без доли иронии обещает девочка и, повернувшись к Уэйлену спиной, начинает гоняться за Чили.
«Я постою на шухере». Вполне естественная фраза для маленькой девочки.
– Да, Уэйлен, похоже, тебя только что провела какая-то мелюзга, – говорит он себе, открывая дверь чужого трейлера и заходя внутрь.
* * *
Планировка стандартная, справа двуспальная кровать, дальше – обеденная зона с висящим на стене плоским телевизором, холодильник, встроенная варочная панель; в противоположном конце трейлера – душевая кабина с ванной, а на том месте, где обычно установлены двухъярусные кровати, – дверь с навесным замком, наверное, ведущая в дополнительную кладовку.
Под столом в обеденной зоне рулон рыжевато-коричневых одеял – собачья лежанка; в остальном в трейлере чисто и аккуратно, все помыто, все на своих местах.
Ничего необычного, поэтому искать одновременно и легче, и сложнее: легче, потому что быстрее, а сложнее, потому что надо тщательнее заметать за собой следы. Да и вообще странно, почему зрелый мужчина, не обремененный никакими обязательствами, выбрал такую жизнь.
Энди не просила изучать автодом Люка, и если бы узнала, то рассвирепела бы, как дикий зверь. А если бы и не узнала, то уж командирша Белла точно бы пронюхала и возмутилась. Однако Уэйлен даже не уверен, что старается только – или в большей степени – ради Энди. У него нет с Люком никаких личных счетов, но ему не нравится само впечатление, которое производит новичок: все как-то слишком уж тщательно выверено, слишком идеально.
Слишком скользко.
Все помыто, все на своих местах.
Возможно, проблема в том, что Люк был полицейским, а Уэйлен не доверяет правоохранителям: и федеральным, и штатным, и местным – всем, кто носит жетон.
Уэйлен старается провести обыск побыстрее: открывает шкафчики, выдвигает ящики и снимает все на телефон. К счастью, уже совсем скоро – что, впрочем, неудивительно – обнаруживается даже не один, а два пистолета. Под маленькую прикроватную тумбочку засунут полуавтомат «глок», а за унитазом нашелся «кольт». Оба пистолета заряжены, с патроном в патроннике. Человек, проводящий много времени один в дороге, имеющий оружие и умеющий с ним обращаться (допустим, бывший полицейский), конечно, захочет иметь его под рукой. Человек, готовый в любой момент выстрелить. И даже Уэйлен не может попрекнуть этим Люка.
В спешке он отмечает, что в трейлере лежат несколько мобильных, три ноутбука, старые книги в мягких обложках, а в магазинных пакетах хранится аккуратно сложенная одежда, без чеков. Странно: нигде нет ни фотографий, ни других памятных вещиц, способных хоть что-то сказать о том, как их владелец жил до Нью-Корнелии. Эта пустота вопит о чем-то, но Уэйлен не может разобрать о чем.
