Пустая ловушка - Макдональд Джон Данн

— Вы пролетали на аэроплане и заметили машину на такой глубине?

— Да.

— Вероятно, кто-то решил таким образом избавиться от ненужной рухляди.

— Не знаю. Хотя не исключено, что там произошел несчастный случай и кабина битком набита утонувшими подростками. У меня не было ни малейшего желания это выяснять. Я только сообщаю вам о том, что видел.

— Назовите ваше имя, фамилию и род занятий, мистер.

— Прошу вас быть повежливее, дружище.

— Я вполне вежлив. Мне нужно заполнить рапорт. Получив сообщение, полагается заполнить рапорт. Мы получаем массу звонков от всяких ненормальных.

— По-вашему, я ненормальный?

— Я разговариваю с вами вежливо и жду от вас того же.

Дерлок ответил на все вопросы и объяснил, где находится пруд:

— Похоже, раньше там был карьер.

— Думаю, что знаю это место.

— Вы сообщите мне о результатах?

— Мистер, если мы кого-нибудь найдем, вы прочтете об этом в газетах. Если в газетах не будет никаких известий, значит, тревога оказалась ложной.

— После разговора с вами быть добропорядочным гражданином особенно приятно.

Около двух часов пополудни автомобиль с двумя полицейскими остановился возле затопленного карьера. Автокран был уже на месте. Возле него стоял плотный здоровяк в мокрых трусах.

— Там действительно машина? — спросил тот полицейский, что был постарше.

— Да. Довольно глубоко. К тому же вода прямо-таки ледяная.

— Вы зацепили ее?

— Как раз пытаемся это сделать.

— Так продолжайте.

— Дайте, по крайней мере, перевести дух.

Тяжелый кран стоял у самой кромки воды. Трос был размотан.

Здоровяк взял в руки крюк и вошел в воду. Погрузившись по грудь, обернулся и крикнул:

— Марти, с этим крюком я камнем пойду ко дну.

— Значит, не забудь его выпустить, Джо.

Джо неприязненно покосился на полицейских:

— Предполагается, что я умею плавать. Пока, ребята! — И он исчез под водой.

Разматывающийся трос зазмеился по поверхности. Напарник Джо подошел поближе, следя за тем, чтобы трос не запутался. Наконец он перестал разматываться. Прошло несколько томительных секунд. Все трое напряженно всматривались в воду. Внезапно задыхающийся Джо выскочил на поверхность, подплыл к берегу и, дрожа от холода, вышел на сушу.

— Получилось? — спросил у него Марти.

— Пришлось постараться, чтобы получилось с первого раза. У меня нет ни малейшего желания лезть туда снова. Тащи ее сюда.

Марти сел в кабину и включил лебедку. Трос медленно натянулся. Задние колеса крана заскользили по гравию, и машина начала съезжать к воде. В конце концов шины уперлись в выступавший из земли камень, и трос пошел. Джо торопливо одевался.

— Что там? Какое-нибудь старье? — громко спросил один из полицейских, стараясь перекричать завывание лебедки.

— Нет, довольно новая. «Форд» с откидным верхом.

Они снова уставились на пруд. Машина уже показалась под водой. Сначала на поверхность вышел раскисший от воды тент, потом заднее окно и багажник. Когда показались передние колеса, водитель крана остановил лебедку, завел мотор и отъехал от пруда. Из машины хлынули потоки воды, тотчас же устремившиеся обратно в пруд.

— Похоже, мы что-то нашли, — произнес старший из полицейских. — У нее уолтербургские номера. Выданы в этом году. — Он заглянул в окно. — Похоже, пусто. — Открыл дверцу, и вырвавшаяся из заточения вода выплеснулась ему прямо на ботинки. Он выругался.

— Нужно проверить багажник, — заметил второй.

— Владельца можно установить и по номерам, — вмешался Джо.

— Ничего сложного, — подтвердил младший полицейский.

Старший подошел к багажнику и подергал дверцу. Она была закрыта на защелку, но не заперта.

Он поднял крышку.

Избавившись от преграды, вода хлынула наружу, увлекая за собой тело молодой женщины, и оно, наполовину вывалившись из багажника, повисло головой вниз. В глубине багажника, зажав ноги покойницы, лежал труп мужчины. Невидящие глаза были широко раскрыты.

Джо круто развернулся и отошел на несколько шагов. Его рвало.

Марти монотонно ругался. Старший из полицейских пошел вызывать подмогу по радио, широко шагая промокшими ботинками.

Когда пришло сообщение, Шерри и Голд беседовали с двумя агентами ФБР. Через двадцать минут все четверо прибыли к затопленному карьеру. После предварительного осмотра трупы увезли в городской морг Уолтербурга. Было установлено, что женщине дважды выстрелили в спину и один раз в грудь. Пули были 38-го калибра. Одна из них задела ее в области левого плеча. Вторая прошла навылет на уровне поясницы, разорвав правую почку и повредив кишечный тракт. Третья, вошедшая в грудную клетку спереди, вызвала мгновенную смерть. Питер Дровек опознал в ней свою жену, а также сделал предварительное опознание Лоуренса, позднее подтвержденное Марти Симмонзом.

Репортеры, прибывшие на место через пять минут после того, как трупы увезли, вынуждены были удовольствоваться снимками принадлежавшего погибшим автомобиля, который отбуксировали поближе к шоссе.

Шерри и Голд стояли в коридоре полицейского управления.

— Денег там не было, — заметил Голд. — Вообще никаких.

— На кого ты думаешь? — поспешно поинтересовался Шерри.

— На Броуди.

— Тогда поедем к нему.

Они получили ордер и отправились за Броуди. По дороге в полицейский участок он минут пять забрасывал их вопросами, но, так и не получив ответов, умолк. Дальше ехали в зловещем молчании.

Броуди не предъявили никаких обвинений — просто оставили его в кабинете и заперли на ключ, дав ему время полюбоваться голыми стенами, таким же голым полом, обшарпанным дубовым столом и стульями, зарешеченным окном и пепельницей, сделанной из консервной банки.

Он сидел и думал, обливаясь потом, до шести часов. Пока Броуди потел, Шерри и Голд заскочили в госпиталь и выяснили у старика все, что было им необходимо, притом — вопреки своим опасениям — без малейшего труда. После этого заручились поддержкой одного местного жителя, имевшего на руках крупную сумму наличными.

В шесть часов Шерри, Голд и полицейский секретарь вошли в камеру, где сидел Броуди. Шерри поставил на стол коричневый бумажный пакет.

— Что все это значит? — завопил Броуди.

Они расселись по стульям, делая вид, будто не слышали его вопроса. Им было ясно, что перед ними ловкий негодяй, которому нельзя оставить ни малейшего шанса. Удивление и шок будут самым мощным оружием против него.

Броуди настороженно опустился на стул.

— Что вам от меня нужно? — спросил он.

— Чтобы ты нам все рассказал. С самого начала.

— О чем? С какого начала? Вы что, с ума посходили?

— Помоги ему начать, Лью, — попросил Шерри.

Тот взял со стола пакет и небрежно вытряхнул из него два предмета, постаравшись сделать это так, чтобы они оказались под самым носом у Броуди. Это была размокшая золотая туфля и толстая пачка банкнотов, стянутая широкой красной резинкой. Броуди и не подозревал, что только крайние банкноты в пачке были пятидесятидолларовыми, в середине же лежала всякая мелочь.

Броуди стремительно отпрянул, во все глаза глядя на то, что лежало на столе. Он не мог заставить себя отвернуться.

— Я... я... — Он облизнул губы. Острый кадык судорожно запрыгал на тощей шее. — Я только...

Никто ему не ответил. Стараясь не смотреть на полицейских, Броуди опустил лицо в ладони и разрыдался. Десять минут спустя его удалось допросить. Уставившись в пол, он ответил на все вопросы. Ему предъявили обвинение в двойном убийстве.

— Как тебе пришло в голову спрятать туда деньги? — мягко поинтересовался Голд.

— Мне казалось, что никто не догадается заглянуть туда, — еле слышно ответил Броуди. — Что может понадобиться в заброшенном колодце? К тому же он весь зарос вьюнком. Меня привлекло то, что это совсем рядом от моего коттеджа.

Шерри с Голдом обменялись торжествующими взглядами.

— Спасибо, — язвительно поблагодарил Лью Голд, с самого начала невзлюбивший Броуди, а теперь любивший его и того меньше.