– Мог. Только сейчас говорить уже не о чем.
«Ладно, – охотно согласилась Ольга и продолжила, пока тот не сообразил, в какую ловушку сам же и попался. – Тогда поговорим о другом. Это вот что сейчас было, а? На берегу? «Перед ликом луны, воды» и прочая лабуда?»
– Ольга, знаешь, я чему удивляюсь? – крайне серьезно, без тени улыбки в голосе откликнулся тот. – Вот тебя саму сначала в камень затянуло, потом в собаку переправило, а ты до сих пор наши ритуалы всякой лабудой называешь? Кстати, что это – лабуда?
Нет, я, конечно, понимала, что сейчас мне не прислушиваться к их беседе надо, а строить планы мести подлому предателю или хотя бы слезами продолжать заливаться, но едва сдержалась, чтоб не хмыкнуть, услышав такое. А вот Ольге сдерживаться было не обязательно, хмыкать она могла сколько угодно, в полное свое удовольствие:
«Н-да уж, уел. Но это просто привычка, похоже. Не в мои годы переучиваться и начинать относиться ко всем этим вашим «во имя луны» и прочему на полном серьезе…»
– Понял, ага, – кивнул тот, продолжая мерить дорогу ровными, широкими шагами. – Отнесешься, видно, когда оно тебя в очередной раз перекорежит. В жабу, к примеру? А?
«Н-да… – повторила та еще задумчивей, понимая, что и тут особо не поспоришь. – Так там, на берегу… Кого из вас сейчас перекорежило?»
– Там – никого.
Уточнять, а где именно и кого, Ольга благоразумно не стала, подозревая видно, что на такое ей вообще не ответят – и без того каждую фразу из наемника приходилось чуть ли не клещами тянуть. Предпочла зайти с другой стороны:
«Ида тебе обратно кристалл вернула? Так?»
– Нет. Вернуть Сердце Севера невозможно. Нельзя отдать обратно, если уже принял. Но можно отдать другое…
«Себя, – понимающе выдала Ольга. – Ну да, что-то такое я и думала».
– Не себя. Но другое сердце. Свое.
– И ты его принял? – не удержавшись, вмешалась я. Слишком важен был для меня ответ.
– А должен был отказаться? – Раск остановился и развернулся, пользуясь тем, что дорога выскочила из тени, поймав в себя озерцо лунного света. – Даже не надейся!
– Хороший трофей, да? – Глаз я не отвела. – Завидный?
– Справедливый! Сама-то вон тоже не отказалась.
– От твоего?
– А там тогда еще кто-то был? Когда тебе ногти вызолотило?
«Слушай, Раск, – разрядила очередную напряженную паузу Ольга, мудро и ловко переключаясь на другое. – А ты прикрыться не хочешь? На тебя даже смотреть холодно. Да и вообще… холодно».
– Черт! – До наемника, кажется, только сейчас дошло, в каком он виде. – Придем к стоянке, поищу рубаху. И плащ.
«А прямо здесь поискать не хочешь? В седельных сумках? Что-то не видела я на магике плаща, когда его в море тащили. Может, так у седла и остался? Да и для нас с Идой там, глядишь, что-нибудь тепленькое отыщется».
– Черт!!! – повторил тот еще злее, сообразив, что и на мне ничего, кроме робы, нет. А ночь уже сейчас обещала быть не только лунной, но и холодной, к утру наверняка и заморозки ударят. – Сейчас найдем, где можно остановиться. Посмотрим, что там есть.
Через минуту, отведя лошадь к обочине, Раск уже вовсю рылся в седельных сумках, удивляя нас, да и сам удивляясь сделанным там открытиям:
– Надо же, какой хозяйственный, даже это припрятал, – выудил он на свет обрывок мехового одеяла, в который я как раз куталась, когда меня от костра утащили. – Не выбросил…
«Ну так и замечательно! – искренне обрадовалась находке Ольга. – Давай сюда, все теплее… Оп-па!.. А это он когда успел?»
Теперь все с удивлением воззрились на колбасу, показавшуюся из очередного распотрошенного Раском свертка. И здоровенный кусок сыра.
– Не знаю. – Наемник тоже смотрел озадаченно. – Наверное, еще на конюшне. Когда седельные сумки загружали.
Я решила, что тоже имею право подключиться к беседе:
– Похоже, Оль, не стоило тебе так тщательно колбаску выбирать. На ту, что колечками, глядишь, не позарился бы.
«И ты бы на нее не позарилась, уверяю, – вяло отмахнулась та, переключаясь на Раска: – Но вот что я тебе скажу – к побегу эта сволочь готовилась заранее. И лупить по нам заклинаниями начала вовсе не потому, что его в задницу кто-то куснул и настроение внезапно испортил. Нет, все это запланировано было. Вплоть до припасов».
– Наверное. – Спорить тот не стал, намереваясь убрать найденное добро назад. Но Ольга неожиданно взмолилась:
«Слушай, ну давай хоть с полчасика передохнем, а? И перекусим? Раз уж вернули свои трофеи обратно. Не думаю, что это станет такой уж критичной потерей времени. В конце концов, вынюхаю, куда князь подался, если на месте его не окажется. Ну, как вот эту лошадь у расселины. Смогу, точно».
– Ну давай. – Похоже, Раск и сам был не прочь закинуть в рот что-нибудь существенное – судя по тому, как водил сейчас носом. – Только придется без огня обойтись – кресала я у него не нашел.
«Магик, – хмыкнула Ольга. – Зачем ему зажигалка, если достаточно пальцами щелкнуть? Ты, главное, вот это все никуда не убирай…»
– Я, между прочим, тоже маг! – Подумалось, что пришло время и мне напомнить кое-кому об этом. А то и правда уже за бессловесную овцу держит. – Так что будет вам огонь, если хотите.
И щелкнула, да. Пальцами. Точно как мэтр Искелан учил. Забыв учесть, правда, что за сегодня границы моего резерва здорово сдвинулись…
– Княжна! – Без головы Раск не остался лишь чудом, когда над дорогой со свистом пронесся сгусток огня, но седельную сумку от неожиданности выронил. И застыл, с прищуром наблюдая, как здоровенный горячий шар разбился о скалу над дорогой и стек по ней огненными каплями. – Знаешь, Ида, иногда я тоже думаю, что нас с тобой друг другом за грехи прокляли!
– Чушь! – зыркнула я исподлобья. – Нет у меня столько грехов! И не было никогда… Хотя нет… похоже, были все-таки!
– Точно, – подтвердил Раск, с которым мы хоть в чем-то наконец достигли согласия.
– Ольга! Ну что ты делаешь?!
«Ем, – высунула та морду из упавшей торбы. – Сдается, это и правда сильнее меня».
Глава 17
К месту бывшей стоянки подъезжали тихо и осторожно – кто знает, что там еще могло за это время случиться? И не сказать, чтобы осторожность эта оказалась совсем уж лишней – эрависский князь, даже оставшись в одиночестве и без возможности встать, многое успел. И встретил нас подозрительным взглядом из-за баррикады собранных по всей поляне и сложенных в кучу вещей: в одной руке – собственный парадный и почти бесполезный кинжал, в другой – вполне полезный меч Раска, позаимствованный из его седельной сумки. Подобрал он и сброшенный плащ наемника, устроившись в своем укрытии вполне уютно. Впрочем, винить его было тяжело – холод уже стоял нешуточный. Раск и не винил, просто спокойно обошел препятствие и протянул руку:
– Верните, князь. Не думаю, что такой клинок для вас сейчас самое удобное оружие.
«Что ж они все хозяйственные такие в этой своей Эрависсе, а? – буркнула Ольга, когда тот, чуть поколебавшись, протянул наемнику меч рукоятью вперед. – Сначала магик, теперь этот… ничего без присмотра оставить нельзя, так и тянут…»
Раск кашлянул, пытаясь скрыть усмешку, а я и ее скрывать не стала, что оказалось даже кстати – встреча с князем неожиданно вышла теплой и чуть ли не семейной. Ну а что я вздрогнула, едва его увидев, он наверняка списал на холод.
– Что с той скотиной? С магом? – Показалось или князя тоже передернуло?
«Черти взяли», – мрачно прокомментировала Ольга и, могу поклясться, поежилась в свою очередь. Прямо поветрие какое-то, один только Раск и держался. Хотя как раз ему ежиться и стоило – вслед за мечом он забрал у князя свой плащ, нашел возле кострища уцелевшую рубаху и теперь деловито натягивал одно за другим, скинув чужую одежду и снова сверкая голой спиной.
– Можете о нем забыть, – развернулся он к князю, продолжая деловито стягивать завязки. – Он не выполнил договор с селки.
– Та-ак… – Лишних пояснений тому не потребовалось, и без того все понял. – Это для них он княжну увезти пытался?
