Глава 47: Лёд, который не тает в лаве
Закрытый прорыв SS-ранга. Жерло вулкана. Бой с Кзардом.
— В круг! — голос Аркадия перекрыл гул пламени, и лёд под его ногами рванул в стороны, создавая защитный периметр.
Пятеро магов вжались спинами друг в друга. Лёд, ветер, огонь, модифицированная плоть и земля — против трёх метров чистой, концентрированной смерти, которая стояла на островке посреди лавового озера и даже не спешила нападать.
Кзард смотрел на них. Три вертикальных разлома на его лице пульсировали ровным, почти ласковым светом, будто он разглядывал забавных жучков. Копьё Тысячи Душ валялось на плече, и от него несло такой могильной тоской, что у Владимира заныли не только свежие раны, а все кости разом.
— Ну? — голос босса прокатился над кратером, тяжёлый, как камнепад. — Я жду. Покажите, на что способны смертные.
— Сейчас покажем, сука, — прохрипел Владимир, разминая плечо, из которого всё ещё сочилась кровь.
Аркадий шагнул вперёд, разрывая круг. Лёд под ним понёсся змеёй, замораживая лаву, превращая её в хрупкий чёрный мост прямо к островку. Температура вокруг упала так резко, что воздух заскрипел, как старый снег под валенками.
— Гордан — прикрывай! Алиса — заходи справа! Волков — за мной! Борис — контроль!
Приказы хлестали, как пощёчины, и каждый уже знал, что делать.
Гордан Игнатьев взревел, выбрасывая руки вперёд. Два огненных шара ушли не в Кзарда — в лаву перед ним. Пар встал стеной, скрывая перемещения Аркадия.
— Держи, гад! — рявкнул Гордан, перезаряжаясь.
Алиса взмыла вверх, поймав восходящий поток. Ветер закрутился вокруг неё, превращаясь в сотню невидимых бритв. Она обогнула островок справа, выбирая момент для удара.
Владимир рванул за Аркадием по ледяному мосту. Мышцы вздулись, кожа посерела, приняв металлический оттенок, глаза налились кровью. Модификация жрала резервы, но плевать — он чувствовал каждую кость, каждый сустав, готовый взорваться энергией.
Борис Тенистый рухнул на колено прямо на раскалённый камень, запустил пальцы в землю и замер. Глубоко внизу, под слоем лавы и спекшейся породы, он шарил корнями, ища хоть что-то живое. Земля помнила. Земля откликалась.
Аркадий ударил первым.
Рука взметнулась — и сотня ледяных копий обрушилась на Кзарда со всех сторон. Каждое копьё несло такой холод, что лава вокруг островка схватилась чёрной коркой.
Кзард даже не пошевелился.
Копья ударили в пустоту в полуметре от его тела. Покров Магмы — невидимая, но плотная, как стена, защита — просто смолол их в ледяную пыль.
— Слабовато, смертный, — лениво бросил Кзард.
Он взмахнул копьём — небрежно, одной рукой. Из наконечника вырвались сразу десять призрачных теней. Копьё Тысячи Душ проснулось.
Тени — те самые, что они резали у подножия, — бросились на Аркадия. Лёд трещал под их ударами, стены, которые он выставлял, они проходили насквозь, как сквозь туман.
— Держись! — Владимир влетел в гущу, разметая двоих голыми руками.
Кулаки пробивали их насквозь, но тени тут же восстанавливались, черпая силу из копья.
— Рубите связь с оружием! — заорал Борис, не поднимая головы от земли. — Копьё жрёт вашу энергию!
Алиса спикировала вниз, оставляя за спиной шлейф режущего ветра. Воздушные лезвия врубились в древко — и отскочили, не оставив даже царапины.
— Не берёт, сука! — выдохнула она, уходя от ответного удара.
Кзард наконец двинулся. Он шагнул с островка прямо на ледяной мост, и лёд под ним испарился мгновенно, взорвавшись паром. Трёхметровая туша надвигалась медленно, но от этой медлительности волосы на загривке вставали дыбом.
— Кто следующий? — осведомился Кзард, поигрывая копьём.
Гордан ударил огнём. Всё, что было — вся мана, вся ярость, всё пламя, которое он копил годами, — одним потоком обрушилось на босса. Это была не просто атака — это была звезда, рождённая в человеческой груди.
Кзард остановился.
— Огонь? — удивление в голосе. — Ты хочешь сжечь меня огнём?
Он рассмеялся. Гулко, страшно, так что стены кратера пошли трещинами.
— Я сам огонь, смертный.
И он шагнул прямо в пламя. Вошёл в него, как входят в прохладную воду, и вышел с другой стороны, даже не обгорев.
— Отходи! — рявкнул Аркадий, выбрасывая стену льда.
Стена продержалась секунду. Кзард прошиб её копьём, как фольгу, и обсидиановый наконечник нацелился прямо в сердце Гордана.
Владимир успел. Он влетел сбоку, принимая удар на себя. Копьё вошло в плечо, пробило модифицированную плоть насквозь и вышло с другой стороны, забрызгав камни чёрной кровью.
— А-а-а, сука! — заорал он, но не отшатнулся — вцепился в древко рукой, не давая вытащить. — Бейте, пока держу!
Аркадий не думал. Он ударил всей мощью — абсолютный ноль, концентрация холода, способная заморозить время. Удар пришёлся в корпус Кзарда, и босс впервые пошатнулся. На чёрной плоти выступил иней — всего на миг, но этого хватило.
Алиса ударила ветром. Не лезвиями — ураганом, чистой силой, сбивающей с ног. Кзард качнулся, теряя равновесие.
Гордан, забыв про ожоги от собственного пламени, долбанул огнём — но не в босса, а в лаву под ним. Лава вскипела, взметнулась фонтаном, заливая островок и сбивая Кзарда с ног.
— Уходи! — заорал Аркадий.
Владимир рванул назад, вырывая копьё из плеча. Кровь хлестала фонтаном, но мышцы уже сводило, зажимая рану. Он рухнул на колени, хватая ртом воздух.
— Жив? — выдохнул.
— Пока, — ответил Аркадий, не сводя глаз с поднимающегося Кзарда.
Босс вставал медленно. Слишком медленно. Он был в ярости. Впервые за тысячелетия этот бой перестал быть для него игрой.
— Вы… — голос изменился, стал глубже, тяжелее. От него крошились камни. — Вы посмели…
Из разломов на его лице ударил свет. Взгляд Разлома.
Алиса увидела первой:
— Берегись!
Луч чистой энергии пронёсся над островком, целя прямо в группу. Аркадий выставил лёд — луч пробил его как бумагу. Владимир, истекающий кровью, попытался закрыть собой остальных — но луч прошёл мимо.
Он целил в Бориса.
Борис, всё ещё стоявший на колене с пальцами в земле, не успел. Луч ударил в бок, прожёг защитный кокон из корней, выжег мясо до кости.
