«Ну, последнее как раз совершенно лишнее. Такая же точно бесстыжая кобелина, как папочка, – один в один. Вот только какого хрена он раньше помощи у магиков не попросил? Если собирался плодить потомство, но чувствовал – здесь что-то не то?»
А вот тут я и сама прекрасно знала ответ, можно было у него даже не спрашивать. Тем более князю сейчас было не до удовлетворения нашего любопытства – он снова ушел в себя, немо шевеля губами и, похоже, подсчитывая свои обиды и чужие грехи. Черт, даже подумать страшно, что будет, если баланс не сойдется…
«Оль, он князь Эрависсы! А значит, слабости своей никому и никогда не покажет и помощи такого рода просить не станет ни за что. Ни у кого! Тем более не у магов».
«Мудро, угу. – Сарказм помог ей взять себя в руки, но от «буйного» она все равно старалась держаться подальше, устроившись теперь возле самой двери. – Главное, дальновидно».
«Именно что дальновидно. Иначе быть ему князем останется очень недолго – север слабости не прощает, особенно правителям. Эрависса, конечно, не Ахельна, но и здесь желающие вышибить его из высокого кресла в очередь выстроятся, дай он хоть малейший повод. А сомневаться в собственном сыне… То есть в его праве наследовать княжество… Ну ты понимаешь, да?
«Ладно, поняла. И раз кризис у нас, считай, прошел, а все даже живы остались… Давай я его цапну, что ли? Чтоб совсем очухался. Да будем продолжать конструктивное общение…»
Дальше говорила только Ольга, а я просто озвучивала ее реплики князю, выступая эдаким переводчиком. Не знаю, выглядело ли это странно – наверное, да, но сейчас оказалось не до мелочей, важна была лишь сама информация, а не способы ее подачи.
– Надеюсь, князь, устраивать на эту тему громкое разбирательство вы не собираетесь?
– Разбирательство?! Зачем? Но тот костер, что я для нее запалю, не то что из ковена, из Ахельны видно будет!
– Ну, думаю, к теме костра и его необходимости нам стоит вернуться позже, а вот насчет разбирательства… И правда, какая в том нужда? Позовите вашего магика, он и так все выложит. Правда, сначала стоит пообещать, что должность за ним сохранится при любом раскладе.
– Княжна, – глянул тот коротко и испытующе, словно шилом ткнул, – иногда мне кажется, что в тебе как минимум две сущности сидят.
И я едва не вздрогнула. Чушь! Эта вторая сучность сидела сейчас вовсе даже не во мне, а рядом, но какой-то запредельной, почти звериной проницательностью князь в очередной раз сумел поразить почти до ступора.
– Ладно, – хмыкнул тот, разглядев что-то на моем лице. – Не дергайся, девочка, я пошутил. Если подумать, то, что ты сейчас сказала, и вправду просто – без сговора с ним она бы столько не продержалась. Да и земляки они. В Эрависсу наш маг приехал именно как часть ее приданого.
– А остальная часть? Стоила того, чтобы брать за себя женщину, которая вам не нужна?
– Стоила. Еще и не того стоила. Но только не попытки гадить мне с помощью колдовства!
– Вообще-то гадила она Нешре!
Но князь был сейчас непрошибаем и слушал лишь себя:
– Она водила меня за нос! Она лишила меня других детей! Она за это ответит!
– Насколько я понимаю, Нешра сама сделала для этого все возможное! Поначалу, когда Вигдель была в вашей спальне единственной, ничего подобного ведь не было, правда? Сына вам родила. Наследника. Кольцо носила не снимая – не иначе как по настоянию своего магика, сделав все, чтобы никто не пострадал даже случайно. И да, ваш старичок наверняка все знал. Не мог не знать. Но, видно, тоже верил в ее добрые намерения, а колдуна в таких делах обмануть трудно. Невозможно даже, если тот действительно опытен. Так оно все было, правда?
И тут до меня вдруг дошло, что же именно показалось странным за ужином – когда перед уходом я краем глаза ухватила что-то, чего и сама тогда не поняла. Взгляд я перехватила! Увидела, как переглянулись Вигдель и маг! То есть Ольга сейчас права в своих догадках, ни малейших сомнений!
У князя их тоже, кажется, не осталось, и он все-таки кивнул. Молча.
– Ну вот. А потом здесь появилась Нешра. Откуда? Хотя не важно, и так могу себе представить. Приложение к какому-нибудь очередному хитроумному договору? В общем, появилась… и начала старательно гнобить предшественницу, унижая и отбирая у нее одно за другим. Все, что хотела: положение в замке; ваше, князь, внимание; собственное самоуважение… Да и по мелочи тоже наверняка не брезговала – замечали же, и не раз, как ее украшения вдруг в шкатулке у новой жены оказывались? Именно поэтому и не удивились, когда то кольцо хозяйку поменяло, правда? Хотя сами сказали – реликвия их рода. Но Вигда все равно терпела. Не знаю почему, но, может, любила вас? А? Как думаете, князь? Охотно она за вас когда-то пошла? Даже несмотря на то, что брак был всего лишь договорной?
Отвечать нам ничего не стали. Князь только губы еще больше сжал да взгляд отвел. И я, не выдержав, спросила у Ольги:
«Слушай, откуда ты все это знаешь?»
«Да что тут знать-то? Сколько я этих войнушек между любовницами в свое время понасмотрелась… Всегда одно и то же. Как под копирку. И каждая уверена, что права именно она».
«А сама? Личный опыт?»
«Обошлось… Эй, ты не отвлекайся! Нельзя сейчас давать ему передохнуть. Дожимать надо!»
И я послушно продолжила «переводить»:
– Терпение у Вигдель лопнуло, лишь когда речь зашла об Ормунде и о том, останется ли он наследником… Были ведь разговоры, правда? Что если Нешра родит вам сына, то не только станет женой у алтаря, окончательно переведя Вигду в статус наложницы, но и его тоже превратит в обойденного бастарда? Да? Да! Можете снова не отвечать, незачем. В общем, если после всего этого вы удивляетесь тому, что она сделала, – это, мягко говоря, странно. Сами, считай, ее к этому толкали. Долго и старательно. И получила Нешра ровно то, чего и добивалась. При вашем полном попустительстве. Вас ведь, по большому счету, не интересовала такая мелочь, как бабьи свары?
– Да пусть хоть сожрут друг друга!
– Что, князь, решили вместо них потом третью завести?
На меня глянули с таким нехорошим интересом, что захотелось поскорей вернуть разговор в прежнее русло:
– В общем, не думаю, что вам стоит трясти этой грязью перед всеми. У дурной славы быстрые ноги. Понимаете, да?
Мою попытку замять тему князь поддержал – больше советы такого рода ему не требовались. Обдумает и сам все решит, но хоть без горячки теперь.
– Княжна, а ты ведь не за этим сюда беседовать напросилась? Не жен моих обсуждать?
– Нет, – кивнула я с облегчением. – Обсудить мы собирались, если помните, Эрвиана и ваш с ним договор. Кстати, ковен, похоже, не слишком давно вам этого мэтра подсунул? Если он даже ведьму найти не успел?
– Пару недель он тут. И приехал именно за этим – помочь нам с поисками.
– Специально приехал и не нашел? – Ольгино удивление мне удалось передать очень точно. – Он вообще хоть что-то стоит как маг? Хоть на что-то способен?
– Не забывайся, девочка! Чего он стоит, ты сама вчера видела! Собственными глазами. Так что нашел бы в итоге, можно не сомневаться. Но пока здесь был, успел проверить лишь Реасту и Нешру. Последнюю – как раз из-за колечка того занятного. Тут Вигда все точно рассчитала, внимание к ней привлекла – словно фонарем посветила.
«Волшебный дед посоветовал. Что угодно ставлю», – буркнула Ольга, и спорить с очевидным я не стала, переключившись на князя и уточнив у него другое:
– А Реаста – это э-э… знакомая вашего сына? Та, из-за которой весь сыр-бор?
– Жена уже, – устало выдохнул тот. – Жена она ему теперь. Слава всем богам, хоть не у алтаря, а по договору.
«О как! – хмыкнула Ольга. – Алтарь там или не алтарь, но ясно же, в чью постель он будет бегать, правда? Если в этом вообще хоть когда-то сомнения были».
– То есть первой мне уже не бывать? – Я тоже нервно хихикнула, отвечая сразу обоим. – И как это сочетается с обещаниями, данными Эрависсой моему отцу?
– Никак. – Щека у князя дернулась. – Этот упрямый осел перекурочил мне все планы!
