«Нет, – буркнула я, смирившись и начиная устраиваться во втором кресле – так же неторопливо, как и хозяин. – Не хочу».
«Тогда просто слушай меня – тетя Оля плохого не посоветует. И постарается не дать твоему длинному языку ничего испортить. Повторяю, именно этот разговор между вами все точки над всеми буквами и расставит, поверь мудрому человеку».
«Уверена?»
«Это ты сейчас насчет чего?» – с подозрением поинтересовалась та, тоже удобно устраиваясь у меня в ногах на мягкой мохнатой шкуре.
«Насчет человека, конечно».
«Загрызу! – рыкнули на меня, причем и вслух тоже. – Но чуток попозже – сначала переговоры. С чего начнем?»
Отвечать я не стала, просто взяла и начала:
– Князь, вы знали, что ведьма, которую здесь все так старательно ищут, – ваша жена?
«Итить!!! – Показалось, что вот сейчас Ольга меня и вправду укусит. – Гений дипломатии, твою налево!»
Но князь всего лишь приподнял бровь.
– Странная шутка, – очень искренне не поверили мне.
«Не врет», – тут же подтвердила Ольга, а она в таких вещах разбиралась, что и доказывала не раз – были поводы. Язык тела, вот как это называется. Жесты и мимика, ясно дающие понять, искренне человек говорит или совсем даже наоборот. Их такому специально учили, чтобы игра на сцене выглядела достовернее, – по ее словам, конечно, но не верить им у меня оснований не было. Выходит, князь и в самом деле не в курсе столь занятных подробностей насчет своей жены? Но в любом случае теперь следовало заходить с другой стороны.
Я выбралась из кресла, в котором и умоститься толком-то не успела, и неспешно пошла по комнате, касаясь стен и мебели кончиками пальцев:
– Кто имеет сюда доступ?
Князь провожал меня пристальным взглядом, но возмущаться даже не думал и, кажется, начал понимать, к чему я клоню. Определенно неглуп. И определенно Ольга права – надо бы с ним поосторожнее…
– Да в принципе любой в замке может найти и возможность, и повод сюда заглянуть, – пожал тот плечами, все еще не сводя с меня глаз. – Ну, за исключением совсем уж черной прислуги.
– То есть исключить мы можем только конюхов? – пробормотала я, продолжая этот странный обход и прислушиваясь к себе – ко всем своим максимально обострившимся чувствам.
– И то не всех, – подтвердил тот.
– А мэтр Эрвиан тут бывал? – остановилась я напротив одного из стеллажей, вычислив наконец, где может быть источник беспокойства.
– Конечно.
– И как? Не говорил, что ему тут не нравится?
– Нет. Не нравилось ему, кажется, в моей спальне, но туда я его не зазывал.
«Зеркало, – подсказала Ольга, давно сообразившая, что ищу я какой-нибудь амулет, способный портить настроение чувствительным к магии людям. – Если раньше та дрянь и правда была возле постели, это будет самый подходящий вариант. А вот в библиотеке оно, кстати, не слишком уместно».
– И зря не зазывали, похоже. – Я взяла в руки маленькое, но очень ясное зеркальце в вычурной серебряной оправе. Красивая штучка. И явно очень дорогая. – Оно у вас, часом, не в спальне раньше было?
– Да. – А вот теперь он всерьез нахмурился.
– И принесла его туда ваша жена?
– Да в чем дело, княжна?!
– В том, что она ведьма, разумеется. Я же сказала. А на этом, – я сунула вещицу на место и невольно вытерла руки о юбку, – какая-то магическая дрянь, сработанная, конечно, с душой и большим желанием нагадить, но настолько топорно, что больше фонит, чем дело делает.
– Какое? Какое дело?!
«Черное, разумеется», – не удержавшись, хмыкнула Ольга, но мне было не до шуток.
– Не знаю, – пришла моя очередь пожимать плечами. – В смысле, не знаю точно. Я ж не мэтр, а всего лишь ученица. Но фонит чем-то очень нехорошим.
– Этого не может быть, – встряхнулся князь, возвращая на лицо скептическое выражение. – Она бы вразнос давно пошла, если так, – эта безделушка здесь годами валяется – то там, то тут…
– Вразнос? А вот это вряд ли. Видели кольцо у нее на руке?
– Кольцо? – И вот теперь, кажется, я его все-таки озадачила.
– Ну да. Широкое такое, из тусклого серебра, с вырезанными рунами? Очень заметное – я, по крайней мере, сразу увидела, чуть ли не от дверей. Оно ровно из того же металла, из которого магикам делают блокирующие наручники!
– Понял я, о чем речь, но нет. Ты ошибаешься – эту цацку ей Вигда отдала. Я у нее раньше видел.
– Вигда? – насторожилась я.
– Вигдель, да. Другая жена.
«Стоп! – вскинулась Ольга, аж зарычав – чтоб я точно ее реплику не пропустила. – Ну-ка уточни у этого двоеженца, кто есть кто в его гареме!»
А я сообразила, что и в самом деле упускаю очевидные вещи:
– Вигда – это старшая из жен? Та, что сидела от вас слева?
– Первая, – поморщился тот. Такое любопытство его точно не радовало. – Это не значит старшая.
– Но мать Орвунда она? Так?
– Так.
– И кольцо раньше носила она?
– Да. Это какая-то реликвия их рода.
– Ясно. Носила-носила, а потом вдруг ни с того ни с сего отдала его второй? Как ее?..
– Нешра. Ее – Нешра, – тонко улыбнулся князь. – Если ты, конечно, про другую мою жену.
«Та-ак… – вновь задумалась Ольга. – Нет, почему он не взял у алтаря первую – понятно. Она ему явно навязанная. Но почему не взял вторую? Там же без страстей никак не обошлось – сразу видно. Ну-ка, уточни у него это».
И я уточнила. А князь, как ни странно, даже ответил:
– Возьму, как только она понесет. Бесплодная мне в таком качестве не нужна, это условие, которое Нешра знает и приняла.
– А Вигдель? Приняла тоже?
Князь просто плечами пожал – типа, кто ж ее спрашивает-то?
«Ага, – страшно обрадовалась Ольга. – Считай, понятно теперь, что за пакость на том зеркальце. Противозачаточное! Топорное причем, оттого и ужасом вокруг фонит. И в спальню его наверняка тоже Вигда принесла. Спроси!»
Я спросила, попутно объяснив, чем это любопытство вызвано, и… едва успела увернуться!
– Убью! – Князь так рванул из кресла, что едва его не опрокинул.
«Итить!» – Ольга сделала единственное, что еще оставалось, – кинулась ему в ноги. И тот, споткнувшись, с грохотом растянулся во весь рост на лохматой шкуре – лишь чуток не дотянувшись носом до моих туфель. А я, даже не заметив в панике, что тоже вскочила, застыла прямо над ним.
– Убью!!! – повторил князь.
И, кажется, теперь уже имея в виду именно меня, а не жену!
«Уйми его!» – Ольга, лишь чудом не угодившая под этот обвал, нервно выплясывала с другой стороны, пытаясь держаться поближе к стене и подальше от князя.
«Как?!» – Я, между прочим, тоже предпочла бы оказаться от него подальше, а потому пятилась, пока не почувствовала под коленями кромку сиденья.
«Не знаю! Спроси хотя бы, с чего он так бесится? Глядишь, отвлечется, думать начнет».
«Угу, как же… – Кресло, в которое я уперлась, оказалось слишком тяжелым, чтобы отодвинуть. – Отвлечешь его теперь…»
«Но кто бы ждал подобного от этой холоднокровной змеи! – Перестав наконец рычать вслух, Ольга перешла на матюки исключительно ментальные. – …! Сдается, не того князя у вас тут Бешеным прозвали!»
Я вздохнула, понимая, что отступать больше все равно некуда – разве что через кресло перепрыгивать, – и в самом деле спросила:
– Вигду, что ли? Убьете? Интересно только, за что? Это уж ей скорее нужно всех вас тут поубивать – после того, как по ее гордости только ленивый не потоптался. Навозными сапогами! А ведь рода-то она наверняка не самого захудалого. Так?
И, как ни странно, это в самом деле помогло. По крайней мере, шипеть эта змеища прекратила, снова заговорив по-человечески.
– Двадцать лет! – Он рывком поднялся и, не сдержавшись, поморщился – больная нога, едва вправленная, видимо, снова дала о себе знать. Но, наплевав на боль, князь все равно встал, вернулся в кресло и жестом предложил мне сделать то же самое. – Двадцать лет я ждал детей! А эта… все знала! Я уже в себе сомневаться начал. И в том, что Орвунд вообще мой сын!
