А может, просто потому что перстень в «спящем режиме» был исполинского размера, точно обруч, и по умолчанию просился на большой палец.
Как бы то ни было, перстень на этом пальце мне будет мешаться. Я потянул его, и он нехотя начал сползать.
Я надел его на указательный палец и пустил в него ману. Наглый перстень лениво откликнулся на это и начал менять размер.
Вот так хорошо. Указательный палец — палец Юпитера. Кольца на нём носят правители и военачальники. В прошлой жизни именно на этом пальце я носил перстень.
Но всё равно, камень слишком большой. Будет мешать…
Сконцентрировавшись на перстне, я направил ещё больше маны в него. Давай, ленивая железяка, просыпайся! Я читал, что поистине крутые родовые перстни ещё и размер могут менять по желанию владельца!
— Или ты всего лишь жалкая бижутерия? — усмехнулся я.
Перстень вдруг вспыхнул и, впитав в себя кучу моей маны, резко уменьшился — шинка стала тоньше, а камень уже не так сильно выпирал.
— Можешь когда хочешь, — хмыкнул я, примерив перчатку доспеха. Села без проблем, кольцо под ней не чувствовалось.
Я убедился, что перстень — поистине мощный родовой артефакт. Но, похоже, для его полноценной активации необходимы дополнительные условия.
Есть у меня подозрения, какие именно… Но подумаем об этом позже.
Я бросил грустный взгляд на внутреннюю колоду-хранилище. Не выдержал, схватил её и, приложив к уху, потряс.
Ничего не слышно. Проклятое дерево гасит все звуки.
Но внутри явно что-то есть.
Не может быть иначе.
Поставив колоду обратно на стол, я сконцентрировал всё своё внимание на листке. В нём до сих пор оставался магический заряд. Даже несмотря на снятие печати родовым перстнем, послание всё ещё может в любой момент самоуничтожиться?
Я развернул его и впился глазами в текст, что был выведен красивым каллиграфическим почерком:
'Приветствую тебя, потомок! К тебе обращается боярин… хах, теперь уже простолюдин Александр Ярославович Пожарский. Раз ты видишь эти строки, стало быть, перстень признал в тебе нашу кровь и позволил снять печать. Поздравляю! Но хочу тебя обрадовать — это только начало твоего пути.
Ты уже открыл хранилище? Если нет — стало быть, ты до сих пор не Пожарский по своей сути. Только истинный Пожарский способен на это. Подумай, что тебе нужно сделать, чтобы стать достойным продолжателем нашего рода.
Или, правильнее сказать, реставратором?
Хотя знаешь, слова неважны, потомок. Важны действия! Стань Пожарским полностью! И тогда тайны рода откроются перед тобой. Тогда ты узнаешь о нашей силе и слабости. О наших возможностях и потенциале. Ты узнаешь всё! Ты узнаешь, как вернуть роду княжеское достоинство. И даже больше.
Успехов тебе, потомок! Вверяю тебе великий род Пожарских. Не посрами его! Будь достоин своих предков!'
Несколько секунд я недовольно смотрел на этот текст.
Тоже мне… «не посрами»! А сам-то не посрамил, когда лишился дома и аристократического титула?
Ну да ладно титул… Я шёл сюда, чтобы узнать, как стать князем! И что же? Ты оставляешь мне новые загадки⁈
Я недовольно посмотрел на колоду-хранилище. Затем снова перевёл взгляд на письмо.
— Не мог прямо написать, а? — проворчал я, чувствуя, что начинаю закипать. — Вот что ж ты за человек-то, а⁈
Я раздражённо выдохнул и покачал головой. Вот почему после перерождения мне то и дело попадаются какие-то вредные деды, а⁈ Чем я такое заслужил⁈ Это что, моя карма, что ли⁈ Но ведь я в прошлой жизни хоть и был дедом много лет, но не таким вредным, как… эти.
— Ну нет, старый, — тихо проворчал я, концентрируя ману, — так дело не пойдёт.
Чуть прикрыв глаза, я всецело сконцентрировался на конструкте Воздушного Близнеца. Я уже бесчисленное количество раз воплощал это заклинание, но сейчас оно требовало особо кропотливой работы.
Нужно всё точно рассчитать, заложить в заклинание множество тонких настроек…
Ведь одно неловкое движение, и можно потерять тайник.
Открыв глаза, я начал придирчиво ощупывать заблокированную колоду-хранилище левой рукой. Ага… судя по всему, вот здесь крышка открывается. Но щель практически отсутствует — настолько плотно она сидит.
И всё же колода не цельная.
А значит, можно проникнуть внутрь.
Благо моему невидимого шпиону практически плевать на законы физики. Особенно если хорошо его настроишь и до предела запитаешь маной.
Я выпустил заклинание, и Невидимый Близнец начал медленно проникать внутрь деревянного артефактного тубуса.
Я не сомневался, что он внимательно следит за состоянием защитного контура колоды, однако же и сам его отслеживал.
Контур спокоен… ничего не замечает…
Упс! По нему побежали энергетические всполохи! Он начинает сканирование!
Фух… контур ничего не заметил.
Стоп! Опять начинает сканирование! Использует больше энергии! Надо возвращать шпиона!
Однако сделать что-либо я не успел…
Потому что заранее правильно настроил Воздушного Близнеца, и он самостоятельно вернулся в мой Источник.
Я аж покачнулся от энергетического удара в грудь. Затрещала голова, «подгружая» воспоминания Близнеца…
Проклятье! Он не успел много разглядеть! Увидел какой-то скрученный в трубку дневник, тень какого-то предмета, и…
Хм…
Отдельно внутри дневника был скручен красивый лист артефактной бумаги, на которой огромными буквами было выведено:
'Указ его Императорского Величества Михаила II!
Властью, данной мне по праву Рождения, повелеваю!
Даровать боярину Александру Ярославовичу Пожарскому княжеский титул и княжеские земли сразу же, как только он предоставит доказательство того, что смог уничтожить Древние Проклятые Земли, что простираются на…'
Дальше Близнец прочитать не сумел, ибо закрутка листа пошла на второй круг, и буквы были скрыты самим листом.
Да и времени было в обрез.
Но сейчас это неважно!
Я молча уставился на запечатанную колоду, изучил её энергетическую структуру и облегчённо выдохнул. Всё прошло по плану — защиту я не повредил. Однако же ещё пытаться заглянуть внутрь или тем паче вскрывать тайник я не стану.
Нужно дождаться пробуждения кольца.
Нельзя, чтобы содержащиеся в тайнике бумаги самоуничтожились!
Фух…
Я мотнул головой и задумчиво уставился вдаль, на густой Проклятый Туман.
Древние Проклятые Земли… Такими принято называть Земли, которым больше двух сотен лет. А учитывая, что этот указ дали боярину Пожарскому, коих нет уже порядка пятидесяти лет, стало быть, нужным мне Проклятым Землям минимум двести пятьдесят лет.
Или всё же нужно закрыть любые Древние Земли?
Н-да… жаль, дальше прочитать не удалось.
От размышлений меня отвлекло Поисковое Заклинание, раскинутое на максимум. На его границе появились новые источники дыхания.
Много.
Сразу и не сосчитаешь точное количество!
Сунув одну колоду в другую, я убрал её в рюкзак к Сердечнику Великого Аса, а затем натянул вторую перчатку, развеял металлический стол и побежал обратно.
Итак, я могу стать князем… Если на этом указе дальше нет ограничения по времени, то указ считается бессрочным. И плевать, что его подписал другой император Михаил из другой ветви дома Романовых — из Крымской. Важно то, что Император не может отменить подписанный указ до того, как тот вступил в силу. Это железное правило. Нельзя забрать своё слово. Ну, по крайней мере, сразу.
Так что если боярин Александр Ярославович Пожарский выполнит условия того указа, а сам указ будет бессрочным, то боярин Александр Ярославович Пожарский, станет князем, а весь его род — княжеским.
Это…
Удивительным образом весьма чёткое условие для получения княжеского титула. Да, на первый взгляд оно кажется размытым. Но, учитывая, что других «инструкций» по становлению князем я в принципе найти не смог, теперь мне есть отчего отталкиваться в своих далеко идущих планах.
Вот только всё ли так ясно?
