— Надо.
Мать вздохнула, покачала головой, но спорить не стала. Поцеловала в щёку и ушла, оставив после себя запах дешёвых духов и домашнего уюта.
Алексей принял душ — снова ледяной, по-другому он уже не мог, — перекусил оставленной едой и сел на кровать.
Пора было работать.
Он открыл окно системы, и перед глазами привычно вспыхнули голубоватые строки. Инвентарь, навыки, характеристики, доступные подземелья. Взгляд скользнул по списку и остановился на том, что было нужно.
«Предел теней 3». Уровень сложности: неизвестен. Рекомендуемый уровень 35. Текущий статус: доступно.
Но сначала — апгрейд.
— Система, — мысленно позвал он. — Открыть меню улучшения навыков. Доступные материалы.
Окно перестроилось, высветив список трофеев из Забытого склепа. Хитиновый панцирь. Клинок хвоста. Осколок тьмы. Хитиновая пластина. Всё на месте.
И два навыка, которые можно улучшить прямо сейчас.
Навык «Падающие звёзды» (массовая атака светом).
Требуемые материалы:
Осколок тьмы (1/1)
Хитиновый панцирь (1/1)
Результат: увеличение радиуса атаки на 30 %, дополнительный урон по целям с высокой плотностью.
Шанс успеха: 78 %.
Навык «Багровый луч» (редкий, пробивной урон).
Требуемые материалы:
Клинок хвоста (1/1)
Хитиновая пластина (1/1)
Результат: увеличение пробивной способности, игнорирование 15 % защиты цели.
Шанс успеха: 82 %.
Алексей задумался всего на секунду. Решение пришло само собой.
— Начинаю с «Багрового луча». Потом — «Падающие звёзды».
Он выбрал первый навык, подтвердил использование материалов — и мир вокруг замер.
Золотистый свет окутал его руки, стекая по пальцам, собираясь в районе груди, где билось мана-ядро. Ощущение было странным — будто кто-то невидимый залез внутрь и начал аккуратно перекладывать энергетические каналы, меняя их структуру, усиливая пропускную способность.
Багровый луч — навык, доставшийся от Гарганты-Альфы, редкий, мощный, пробивной — вдруг отозвался болью. Не острой, а тянущей, глубокой, словно старый мускул после долгой тренировки. А потом боль ушла, сменившись теплом.
Система моргнула:
Улучшение навыка «Багровый луч» завершено.
Новые параметры:
Пробивная способность: +25%
Игнорирование защиты цели: 15%
Расход маны: +10%
Шанс успеха реализован: 82 % — УСПЕШНО.
Алексей выдохнул. Один готов.
— Следующий.
Осколок тьмы и хитиновый панцирь исчезли из инвентаря, и новый поток энергии ворвался в тело. На этот раз — в область груди, туда, где зарождались «Падающие звёзды». Ощущение было иным — более мягким, разлитым, словно кто-то расширял пространство внутри, делая его больше, объёмнее, вместительнее.
Улучшение навыка «Падающие звёзды» завершено.
Новые параметры:
Радиус атаки: +30%
Дополнительный урон по группам целей: +20%
Расход маны: +15%
Шанс успеха реализован: 78 % — УСПЕШНО.
Алексей открыл глаза. В комнате ничего не изменилось — те же стены, то же окно, те же лучи утреннего солнца. Но он чувствовал себя иначе. Будто внутри него поселилось что-то новое, мощное, готовое вырваться наружу в любой момент.
— Хорошо, — произнёс он вслух, вставая с кровати. — Теперь можно и в подземелье.
Он разблокировал системное окно, и взгляд сразу упал на горящий восклицательный знак в углу интерфейса. Алексей ткнул в него пальцем.
ВНИМАНИЕ!
Доступно подземелье: «Предел теней 3».
Желаете войти?
— Да, — коротко ответил он.
Начинаю перенос…
Мир вокруг поплыл, стены комнаты растянулись и исчезли в серой дымке. На секунду Алексей потерял ориентацию в пространстве — это ощущение было знакомым, но каждый раз вызывало лёгкий дискомфорт. А потом ноги коснулись твёрдой поверхности.
Он открыл глаза и замер.
Это место разительно отличалось от двух предыдущих «Пределов». Ни мрачных подземелий, ни бесконечных коридоров, ни давящей тьмы. Вместо этого — солнце. Яркое, тёплое, почти летнее. Оно заливало всё вокруг золотистым светом, заставляя жмуриться после полумрака деревенской избы.
Алексей стоял на холме, поросшем сочной зелёной травой. Внизу, в долине, раскинулся город. Настоящий, средневековый, с каменными стенами, черепичными крышами и острыми шпилями башен. Над городом висело чистое голубое небо, и только на севере, далеко-далеко, клубились тёмные тучи, закрывающие горизонт.
— Ни хрена себе декорации, — пробормотал Алексей, двигаясь в сторону города.
Дорога заняла минут десять. Когда он подошёл к распахнутым воротам, его уже ждали.
Двое. Мужчины, одетые в простые, но добротные одежды — холщовые рубахи, кожаные жилеты, высокие сапоги. Лица у них были уставшие, измождённые, но глаза горели надеждой. Они стояли у входа, словно знали, что он придёт.
— Вы прибыли издалека, — произнёс первый — седой, с глубокими морщинами на лбу.
Алексей кивнул:
— Да.
Второй — помоложе, с рыжеватой бородкой — шагнул вперёд:
— Тогда вы тот, кто спасёт наш город.
Алексей усмехнулся:
— С чего это я должен спасать ваш город?
— Далеко на севере, — седой махнул рукой в сторону туч, — есть логово демона Акризона. Он уничтожает наши города, выжигает посевы, убивает людей. Мы не можем больше терпеть. Нам нужна защита.
— За выполнение задания мы вознаградим вас, — добавил рыжебородый. — Всем, что пожелаете.
Алексей задумался, глядя на этих двоих. Вот значит какой «Предел теней 3 уровня»? Не подземелье в привычном смысле, а целый мир с квестами и жителями. Интересно. Система явно расширяет горизонты.
«За выполнение задания, которое вы мне поручите, я пройду третий уровень», — мысленно подвёл он итог. — Ладно, почему бы и нет.
— Я принимаю задание, — вслух ответил он.
Мужчины переглянулись и улыбнулись — одинаково, словно близнецы.
— Тогда в путь, — произнесли они синхронно, и от этого совпадения по спине пробежал холодок.
