Странное возбуждение схлынуло у нее так же внезапно, как накатило. И Энья, очнувшись, удрала под свою елочку еще быстрее, чем из-под нее выскочила – этак, глядишь, скоро гнездо там совьет, орехов натаскает, жить станет… Вот ведь белка дурная! Ну кто ее за язык-то тянул, а? Безумный и безвольный селки это ведь и вправду даже не человек, а гораздо, гораздо хуже – как и сказала эта оглашенная.
В общем, думала я сейчас явно не о том, о чем стоило бы, зачем-то гоняя в голове не слишком значимые теперь детали. Потому что «о том» после такой новости категорически не получалось. И не только у меня, кстати. Мы все так и остались стоять, ошалело переглядываясь и пытаясь переварить услышанное. Зато вопросов, откуда и почему взялась у нее та истинность больше не было. Для тех, по крайней мере, кто знал, что селки это тоже старая кровь, просто порченная и вывернутая тем, что наползает из дальнего моря. И можно не сомневаться, что Аодалу те подробности были известны ничуть не хуже, чем Раску, когда-то и просветившему меня на этот счет.
Вот только сказать хоть что-то никто из нас просто не успел. Со стороны бревнышка, где примостилась Нешра, донесся странный, словно неживой смех:
– Это что ж, выходит, я одна тут среди вас нормальная, да?
И снова залилась резким, каркающим хохотом, здорово смахивающим на истерику.
То есть, получается, и она про селки и старую кровь что-то знала? Тоже?
Но вот прям хорошо, что Нешра о себе напомнила – пока мы, забывшись, еще и обсуждать при ней все это не начали. А так совсем другая тема для разговоров нашлась:
– Это ты-то нормальная? – обернулась я к ней, одновременно и от Эньи внимание отвлекая. – Заиграться в любовь с тем, кто готов был тебя убить? Как ты вообще с этим недотрупом спеться умудрилась?
– Недо… – То есть это все-таки вы его тогда? Да?!
– Ну, мы бы, может, и не прочь, – догадаться, о чем она спрашивает, труда не составило, – но увы, очередь не дошла – и без нас слишком много желающих набежало.
А вот Раск с вопросами оказался гораздо более точен:
– Выходит, он тебе совсем ничего не рассказал? Что там случилось?
– Как я понимаю, – Нешра все-таки сумела взять себя в руки, хотя бы внешне, – пришла пора и мне покаяться, так? Чтобы прямо тут одну не бросили?
– Тоже думаю, что пришла, – поддержала я этот похвальный порыв.
– Только это совсем не гарантия, что не бросим.
– Раск! – обернулась я к нему, намекая, что подобный тон сейчас здорово не к месту – Нешру разговорить требовалось, а вовсе не запугать.
Но он, как выяснилось, прекрасно знал, что делал:
– Узнаешь? – вытащил он из-за пазухи сложенный в несколько раз и здорово смятый лист пергамента, не поленившись его развернуть и сунуть ей под нос.
– Мое, да, – не стала та лукавить, едва пробежав глазами пару верхних строчек. – Неужто в Ахельну залетело? Ну кто бы мог подумать, а?
– Ты лучше вот что подумай – сколько нам про тебя в таком случае известно. А заодно и про то, что если твоя исповедь с этими нашими знаниями не совпадет, пусть даже в мелочах, бросим не раздумывая и выкручивайся дальше как хочешь. Ясно?
– Да нет, не стану я врать, незачем уже. – Она вдруг резко потускнела, словно краски утратила. Или скорее стержень, что ей до сих помогал держаться хоть как-то. А сейчас словно и правда стало уже совсем все равно. До такой степени, что у нее не только голос изменился, но вся манера говорить.
– Это ему письмо, да. Эрвиану.
– Ответ?
– Ответ. Он мне написал. В Эрависсу. И сумел передать. Звал поговорить.
– И ты пришла. – Раск даже не спрашивал.
– Пришла. А Эрв сказал, что чудом выжил. Но это и так видно было. Речь не о том даже, что он как несвежий труп выглядел, хотя и это тоже, а… Душу у него словно убили. И он сказал – вы. Ты, княгиня. И твой муж. Это так?
– Нет, не так, – поспешила я откреститься от чужого подвига. – Хотя… Если считать, что привела к этому неудачная попытка убить меня…
– Нет! – вмешался Раск. – Нет! Сам он себя убил. Жаль, что потом еще и восстал.
– Наверное, я тоже это поняла. Что восстал. Но…
– Он все равно был тебе нужен, – догадалась я, когда та замолчала.
– Нужен, – спорить та не стала. – Нужен, да. А я ему нет. Убить, надо же… Причем даже не собственными руками…
– Мертвецам никто не нужен.
– Никогда не нужна! Никогда! Это он уговорил меня в Эрависсу приехать. А потом домой те письма писать!
– А, ну тогда точно не нужна, – кивнул Раск.
Очень захотелось врезать по шее бесчувственному фаолад, но сдержалась, потому как допрос у него, даже не смотря на это, получался всяко лучше моего:
– Но раз так, давай с самого начала рассказывай. Всё!
А вот теперь с тоном Раск явно просчитался – что, в общем, и понятно: если на людей рычать не переставая, в конце концов это раздражать начинает, а не пугать. Жаль, по-другому фаолад то ли не умел, то ли не хотел просто. Но в итоге вместо того, чтобы трястись и выкладывать известное и не очень, Нешра вдруг прищурилась с таким видом, словно готовилась торговаться. Не на жизнь, а насмерть.
– Всё? Нет, ка-сарин. Всё – это слишком долго. Особенно сейчас, потому как задерживаться нам здесь не стоит, после всей той ворожбы, что сейчас устроили.
Я прикинула, что та и в самом деле права – как бы Эрвиан теперь ни выглядел и кем бы теперь не был – с душой или без, но чуйку мага, как и опыт, отобрать у него никто бы не смог. Странно лишь, что подумала об этом она, а не мы сами.
Нешра же продолжала:
– Но главное я вам все-таки скажу – у Эрвиана есть кровь княгини. И на ритуал поиска ее вполне хватит. Так что делайте выводы.
– Черт! – вывод у меня получился пусть и не слишком оригинальный, зато от души. – Как он умудрился ее сохранить!
– Уверена? – теперь уже Раск прищурился на жену эрависского князя.
– Да. Он сам сказал.
– Зачем? Зачем ему это говорить, да еще тебе? Что за блажь?
– Ка-сарин, – та умудрилась произнести это так, что у меня возникло острое желание оказаться сейчас между ними. Все-таки женщиной она была очень красивой, да еще и взгляды эти, голос… – Ты меня совсем не услышал? Нам сейчас отсюда ноги уносить нужно, а не вопросы задавать.
Раск отчетливо поморщился, даже не представляя, как меня этим успокоил:
– Сначала ты ответишь мне на пару вопросов – предельно кратко и предельно честно. После чего я решу: одна ты их будешь уносить или все-таки с нами. Ясно?
– Спрашивай, – смирилась та и прекратила, наконец, пробовать его на зуб своими чарами. И кто еще тут ведьма, если подумать!.. Особенно учитывая, что смирение у нее в итоге оказалось не слишком-то долгим: – Но сначала и вы пообещаете мне кое-что!
– Что? – Аодал, про которого я умудрилась почти забыть, влился в наше общение так, будто имел на это полное право. Но что самое удивительное – Раск ему это позволил, чуть сдвинувшись и освобождая место рядом. И теперь над все еще сидевшей на бревнышке Нешрой, фаолад нависали уже вдвоем. Жаль, особого впечатления это на нее не произвело.
– Что вы поможете мне возвратиться в Эрависсу, – спокойно выдала та, переводя взгляд с одного на другого.
– Именно в Эрависсу? Не домой? – опять ловко перехватил нить разговора Аодал.
– Именно.
– Зачем? – Раск все-таки не смог скрыть удивления.
– Собираюсь вернуть себе свое положение там.
– Вернуть? – теперь не выдержала я. – После всего, что там благодаря тебе случилось?
– А это уже вас не касается! Просто обещайте, что поможете мне туда вернуться. Всё! Дальше уж я сама как-нибудь разберусь.
– Хорошо, – кивнула я, успев наступить на ногу Раску и опередить Аодала. Объяснять им, насколько эти ее надежды наивны потом буду. – Обещаем.
– Тогда спрашивайте, – повторилась Нешра.
И уговаривать себя Раск не заставил:
– С Эрвианом ты еще дома впервые встретилась?
– Да. Он в то время служил у моего отца.
– Спали? – на этот раз любопытство проявил Аодал.
