– Да! – ответила та с вызовом.
– Полагаю, как раз поэтому тебя и отдали по договору сюда, когда все наружу выплыло?
– Да! – вызова в ее позе стало еще больше. – Странно, господин фаолад, что вас интересуют такие подробности. Может, еще рассказать как именно мы это делали?
– Не утруждайся, – Аодал окончательно и очень умело перетянул разговор на себя, а у меня забрезжили кое-какие догадки, почему именно он оказался во главе моей охраны. – На самом деле нас интересует, знала ли ты, что загнав в Эрависсу, он заставил тебя шпионить на ковен? А не на земляков?
– А это теперь, считай, одно и то же, – браваду с нее будто смыло. – У них союз.
– Давно?
– Давно. Задолго до того, как я здесь оказалась.
– Потому твоему магику и не свернули шею после скандала, – качнул тот головой. – Ну так я и думал, да… Что именно Эрвиан пообещал правителю вашей Каталены, когда втравил его во все это? Что дрянь, ползущая от моря, успокоится, сожрав север? А его границы не пересечет?
И закончил, так и не услышав возражений:
– Он совсем блажной, если в это поверил?
– Не надейтесь! Доказательства ему привели! И доказательства очень серьезные!
– Знаешь какие?
– Нет, – вот теперь Нешра сдулась окончательно. – Но что они были – знаю наверняка.
– Закончим пока? – обернулся Аодал к Раску.
– Да, достаточно. Пора уходить, тут она права.
– Куда? – вмешалась я.
– К границе с Ахельной, разумеется, куда ж еще? Только сначала придется разграбить здесь какой-нибудь хутор.
– И вырезать там потом всех… – с мечтательным выражением протянул второй фаолад.
– Ага, – не особо повелась я на эти страсти и махнула Аодалу в сторону убежища под елкой, откуда периодически высовывалось личико Эньи. Даже смертельная обида любопытства ей не убавила. – Ну иди раз так, выковыривай оттуда свою белку и готовься опять тащить на себе. Все равно сама идти она не сможет – пока наш ка-сарин не завоюет окрестности и не добудет ей башмаков.
Глава двенадцатая
– Стой! – Ольга едва успела перехватить мужа за руку, когда тот опять собрался сбежать из их ложи с роскошным видом на батальные сцены. – Куда?
– Вигда, уж не хочешь ли ты, чтобы я начал перед тобой отчитываться?
– Нет! – «Муж мой» Ольга благоразумно пропустила – не время теперь людей дразнить, ситуация сложилась такая, что к играм не располагала никак. – Я просто хочу, чтобы ты остался – поверь, главное сейчас происходит там, внизу.
И показала под стену, где как раз исчезала в кустах белая спина фаолад, прикрывавшего отход остальной свалившейся из крепости компании – те явно нацелились улизнуть подальше, и Ольга такие намерения одобряла категорически.
– Вот как раз вниз я и пойду, – уставился князь тяжелым взглядом, даже не пытаясь сдерживать ни злость, ни сарказм. – Как только ты мне позволишь, конечно.
– Конечно, – отпустила она его пальцы и отодвинулась, освобождая выход к лестнице. – Иди, разумеется. А я хоть посмотрю, зачем ты туда так рвешься и что намерен делать. А?!
Князь, уже шагнувший к ступеням, притормозил и обернулся:
– Объясни!
– Что объяснить? Почему я никак не могу сообразить, зачем тебе так сдалось это «вниз»? Да потому что отсюда хотя бы что-то видно! И хоть как-то можно пытаться управлять ситуацией. А там ты окажешься слеп, словно закопавшийся крот!
– Управлять ею я смогу как раз оттуда! Когда начнется штурм…
– Он не начнется.
– Что?!
– Не начнется, говорю. Те, за кем явились сюда Эрвиан и компания, уже не в крепости. Он это знает. И сейчас будет гонять и ловить добычу, а не штурмовать твою Эрависсу.
– Хочешь сказать, он за княгиней пришел? За Идетой?
– Ну ты же сам все сейчас видел? Зачем тебе мои советы?
– Думаешь, – вторую часть фразы он предпочел демонстративно не заметить, – ему все еще нужна ведьма?
– Насчет ведьмы не в курсе, но Ида ему нужна точно. Твоя любимая жена не зря именно ее старалась выманить из замка.
На «любимую жену» князь не отреагировал тоже, но общую мысль уловил прекрасно. Потому как в следующую секунду перестал пялиться на Ольгу и заорал погромче – с таким расчетом, чтобы его точно услышали со стен:
– Усилить обстрел! Болтов не жалеть! Не давайте им с земли подняться!.. Не жалеть, я сказал! Если понадобится, пускайте в дело весь запас. Весь! Главное – валите любого, кто дернется. И как можно дольше не давайте им встать.
– Думаешь, Нешра сможет вывести их оттуда? – с надеждой глянула она на мужа, когда тот закончил с командами.
– Если захочет – да, – без малейшего сомнения подтвердили ей.
– Захочет! – Теперь уже Ольга взяла на себя роль благой прорицательницы. – Не дура же, в самом деле?
– Не дура. – Спорить с ней не стали. – Ну а дальше уже фаолад должен обо всем позаботиться. Об их безопасности, я имею в виду.
– Аодал? Ты что-то про него знаешь? – такая уверенность мужа Ольгу не просто озадачила, но еще и насторожила.
– Видела же какой он масти?
– Этот белый и пушистый? Видела, конечно. А… Масть что-то значит?
– Значит, да. – И позвал, убедившись, что сражение под стенами закончилось – вместе с запасом болтов для арбалетов и быстро отступившим после этого неприятелем. – Идем, поговорить нужно. Только сначала заглянем в покои к твоей Идете – за книгой. Той, что она у меня картинки посмотреть выпросила.
– Боюсь, за ней уже не к Иде идти надо…
– То есть? – не то, чтобы князь не понял, что сейчас услышал, скорее просто не знал, как к подобной новости отнестись. И Ольга едва не чертыхнулась – передавала бесценную беллетристику в чужие руки подруга, а виноватой при этом чувствовала себя она. Вот как такое назвать, а?
– Заглянуть нам сейчас придется к Аодалу, – встряхнулась она. – Куда вы там его поселили?
– Аодал! Ну разумеется, – привычно зло поджал тонкие губы князь. – Как же я сразу-то не догадался?..
Что он там еще хотел по этому поводу добавить, так и осталось тайной – из проема, ведущего к лестнице, бегом выскочил Орвунд:
– Отец? – чуть не налетел он на князя, отвлекая от назревающего скандала. – Что происходит? Опять осада?
– Демоны! А ты уверен, что рассказывать об этом должен тебе я? – князь нашел, на ком сорвать злость, причем судя по виду, заменой оказался вполне доволен. – Да еще и после того, как все закончилось?
И в кои-то веки Ольга была искренне с ним солидарна:
– Может, стоит иногда вылезать из постели жены? – оценила она расхристанный вид «сыночка», натянувшего одежду явно впопыхах и как попало. – Ну хоть изредка, а? Тогда, глядишь, и объяснять тебе потом меньше потребуется?
– Мам? – тот словно не совсем понял, что услышал. Или не совсем в услышанное поверил.
– Ну кто-то же должен был это сказать, правда? Что тебе, вообще-то, однажды здесь править придется! А ты из всей княжеской науки усердно осваиваешь лишь как наследников строгать!
– Зато как осваивает! – Теперь уже князь поддержал ее. – Настолько прилежно, что о нападении на собственный дом скоро от скальдов узнавать будет. По дороге из спальни в сортир. Или обратно!
Но в итоге, всерьез песочить сына перед его людьми князь не стал – тому и правда еще гарнизоном командовать. Тем самым гарнизоном, что уже начал вытягивать в их сторону шеи и уши, не рискуя пока подобраться поближе. И отправил Орвунда первым делом привести себя в порядок, потом разобраться с последствиями внезапной атаки, и лишь после этого прийти к нему – мол, будет ждать в библиотеке. А бросив пару взглядов по сторонам, отчего высунувшиеся было головы желающих подслушивать исчезли как по волшебству, подхватил Ольгу под локоток и теперь сам чуть ли не силком потащил ее в то крыло, где поселили охрану приехавшей княгини. Да еще и не переставая язвить по дороге:
– Надо же, открылись, наконец, глазки? Кто твоими заботами из моего сына вырос...
– Слушай, заканчивай ворчать! Ну да, помню я, как сама его всю жизнь и от тебя, и от твоих… э-э… методов воспитания прикрывала и прятала, но теперь-то многое изменилось, сам понимаешь.
