— Дмитрий! — Она смерила меня недовольным взглядом. — Что же Вы не сказали, что дело такое важное, что жизни на кону, я бы и вчера могла задержаться.
— Не надо задерживаться, Софья Васильевна. — Я положил ей руку на сухонькое плечо в успокаивающем жесте. — Спешка она хорошо при ловле блох. Да и дело не такое уж срочное.
— Не срочное? — Она сбросила мою руку. — Дети уже неделю в лесу, я же Сашке то позвонила, и он рассказал, чем вы занимаетесь, а ты говоришь, «не срочное дело». У нас лес дикий, тут медведи встречаются и комары злее медведей, размером с кулак, тебя бы вот так в лес, одного. — Она внезапно сменила гнев на милость, вернее на любопытство — А чем эти записи могут помочь в поиске детишек?
— Эти? — Я указал рукой на уже разобранные по аккуратным стопкам книги, записи, проложенные закладками и рассортированные по коробкам. — Ничем! Эти для поиска Андрея Бельского. Быть может, среди них найдется зацепка, след того, куда он делся, а с детьми… не переживайте за них, мы вот прямо завтра с утра направляемся на их поиски! Правда же ребята?
— Да? — Не согласилась, а спросила Варвара, но тут же поправилась. — В смысле, да, конечно. Завтра и прямо с утра.
— Вот. — Я поднял указательный палец вверх. — Так что жертва Ваша хоть и не зря была, но перерабатывать не стоит. — Библиотекарша кивнула мне и подождав, пока мои ребята соберутся, выпроводила нас проч. Что характерно, все перерабатывали, а птичек на первом этаже уже не было, стояла только тележка с книгами, которые они выбрали, на которой лежала записка, написанная на удивление аккуратным почерком, «Картотеку перебрали, Бельский брал вот эти книги».
Прежде чем отвезти ребят к их автомобилям, мы заехали в ту забегаловку, где я обычно обедал, ну а что пусть привыкают, кормят нормально и к работе близко.
Расположившись за столиком и заказав плов, я оглядел своих коллег, выглядели они вымотанными, ну а что, по сути, первый день в этом мире и сразу разгребать бумаги. С корабля на бал. Бал, я поморщился, близилось обязательное событие для всех сотрудников Института, и было бы не плохо, решить все вопросы с детишками до него.
— Ну что ребятки. — Усмехнулся я хмурым и молчаливым коллегам. — Как первый рабочий день?
— Ненавижу книги. — Буркнул Емеля, за что получил от Варвары осуждающий взгляд, Виталий ничего не ответил, он ел, да и вообще судя по его виду ему было плевать на все кроме плова.
— А у нас каждый день будет так проходить? — Осторожно поинтересовалась девушка.
— Нет. — Я отрицательно помотал головой. — Это, так сказать, мне повезло. А вот завтра мы едем на настоящее задание, с ловлей преступников и так далее.
— Я на это не подписывался. — Возмутился Емеля. — Я вообще должен на тарелочки смотреть с умным видом и на печи лежать, а вот это вот всё… Работа эта… — Он брезгливо поморщился. — Я создан для иного!
— Ой да ладно. — Презрительно скривилась Варвара, ей похоже этот парень категорически не нравился. — От тебя даже сегодня толку почти не было, двадцать минут разглядывал изображение Василисы Андреевны, которое Бельский накидал на полях своих заметок.
— Выдающееся изображение? — Заинтересовался я.
— Местами. — Попыталась уйти от ответа Варвара и почему-то покраснела, ох, похоже бывший директор Института был еще тот шалун, пусть и в фантазиях. — Так какие планы на завтра то?
— Едем на поиски ребятишек, — Пожал я плечами. — Я же говорил вроде. Дело в том, что я похоже нашел того, кто забрал детей.
— Когда? — Удивилась девушка.
— Сегодня. Не просто же так, я от работы отлынивал.
— А Варька сказала, что Вы просто заперлись в кабинете и спите там. — Сдал подругу Виталий, и получив от девушки подзатыльник снова вернулся к еде.
Я осуждающе посмотрел на девушку, и та отвела взгляд, на первый взгляд даже казалось, что ей стыдно, но меня то не обманешь, не может быть стыдно той, кого Василиса воплотила.
— Нет, Варвара. — Я смерил ее укоризненным взглядом. — Я не спал. Я изучал специализированную литературу, и вероятно даже раскрыл дело об исчезновении детей. Телефоны уже завели? — Ребята кивнули. — Тогда диктуйте мне свои номера, вечером скину вам сказочку одну, изучите, и чтобы завтра утром она у вас от зубов отлетала. Понятно?
— Так точно. — Без особого энтузиазма протянули все трое.
— Вот и ладно, — Довольно усмехнулся я. — Значит завтра в девять утра встречаемся возле участка и едем.
— Кхм. — Перебил меня Емеля.
— Я имею в виду, я Варвара и Виталий едем в деревню, волк дежурным, а Емеля обустраивает комнату видеонаблюдения. — Парень довольно кивнул. — Вы, кстати, где поселились?
— Так в общаге же. — Сообщил Виталий будто это была очевидная информация. — Всех, вновь воплощенных там селят.
— Зря. — Я прищурился. — Как можно быстрее ищите себе жилье в городе, поближе к работе, а то авто это конечно здорово, но вдруг понадобитесь срочно, а оттуда пилить. Все ребят. — Я махнул им рукой. — Разбегаемся! Постарайтесь выспаться, чувствую завтра день будет не простой.
Я вышел из кафе и вальяжно устроившись за рулем своего старенького форанера рванул в сторону дома.
— Дима! Дима! Дима! — Встретили меня птицы, стоило мне только запарковаться возле подъезда и выйти из машины. — Он тут! Он тебя ждет! У него пистолет! — Загомонили птицы.
— Кто? Где ждет? Пистолет настоящий? — Уточнил я, но больше для порядка, я знал ответы на все эти вопросы, более того, чего-то подобного я ожидал.
— Ванька. — Заговорщицким шепотом произнесла Алконост. — Между третьим и четвертым этажом. — Вторила ей Гамаюн. — Я не знаю! — Зашипела Сирин, и подруги дружно оглянулись на нее. — Ну а что? — Возмутилась она уже нормальным голосом. — Я правда не знаю. Выглядит настоящим, но я же мельком его видела.
— Дура! — Возмутилась Алконост.
— Сама дура. — Не осталась в долгу Сирин.
— Спокойнее девочки. — Встала между ними Гамаюн. — Вы обе правы. Вы обе дуры. — Секунда и птицы снова сцепились в визжащий дерущийся клубок, я несколько секунд с нежностью наблюдал за комком перьев, после чего вздохнув направился в подъезд.
С каждым шагом вверх по лестницу, моей уверенности становилось все меньше и меньше, и на ее место приходил страх, вот на кой черт мне это нужно? Достаточно ведь было позвонить Кощею, а лучше Сан Санычу, и этого бывшего копа уже упаковали бы и увезли, но нет я же смелый, разумный, я решил разобраться раз и навсегда, чтобы проблема Ивана больше не вставала передо мной до тех самых пор, пока он не узнает, что я трахаю его жену.
Вот и второй этаж, я приостановился, готовясь к неизбежной встрече, и сделал это совершенно зря, так как чтобы сделать новый шаг мне понадобилось приложить всю свою волю.
Третий этаж. Я выдохнул и не сбавляя шага, пролетел лестничный пролет.
— А вот и ты! — Иван Царевич вышел из-за мусоропровода и мне в лоб уперлось дуло пистолета.
— А вот и я. — Пожав плечами и оперся спиной о стену. — Давно ждешь? Не устал?
— Не заговаривай мне зубы. — Зло прошипел сквозь зубы Царевич и от него явственно пахнуло алкоголем. — Я тебя сейчас рвать буду.
— И зачем? — Равнодушно поинтересовался я.- Вань, ты не пробовал думать, прежде чем что-либо делать? Тебе не кажется, что во всех неприятностях, что с тобой случились, виноват ты сам? — Иван зарычал, и как в американских боевиках взвел курок пистолета. — Суди сам. — Я начал говорить быстрее, сейчас у меня был единственный шанс донести до него свою мысль. — Вчера, у тебя была отличная работа, красавица жена и довольно беззаботная жизнь. Вся суть твоей работы сводилась к тому, что ты гоняешься за Кузьмой и иногда встречаешься с заявителями. Так? — Иван грустно кивнул. — И ты это ценил? Ты ценил, что тебя не трогает начальство? Для выполнения своих обязанностей от тебя требовалось приложить минимум усилий, но и этого ты не делал, жители города крутили тобой, как куклой, обманывали Институт на миллионы, да что там обманывали Институт, они, пользуясь твоим безразличием привыкли обижать и унижать других Институтских, ты помнишь, того старика, которому местные шлиф машинкой пол лица сточили? Изувечили! Помнишь, где ты оставил то дело? — Иван смущенно опустил глаза. — Вань. Тебя уволили совершенно справедливо, потому что ты наплевал на свои обязанности, и не просто на обязанности, на жизнь свою, ты все свел к пьянству и каким-то бабам.
